Euro 2020: a Escócia retorna, o exército tartan nas costas

GLASGOW – Depois de mais de duas décadas à margem do futebol, uma das torcidas mais famosas do futebol finalmente tem a chance de torcer por seu time novamente.

O exército tartan está de volta.

Sua reputação o precede. Durante as décadas de 1970, 1980 e 1990, a Escócia era uma presença regular nas principais competições de futebol, assim como seus fãs vestidos de tartan. Agitado, alegre e sedento, o Tartan Army se tornou uma atração turística por si só, uma horda de alegria que se destacou em uma cultura onde os fãs eram frequentemente conhecidos por deixarem um rastro de sangue e vidros quebrados.

“Eles nos amam”, disse Alan Paterson, um professor aposentado, sobre as cidades e países que visitou nos anos pós-seleção. “Vamos gastar muito dinheiro e eles sabem que não vamos ser muitos problemas.”

O problema é que, depois da Copa do Mundo de 1998 na França, a gaita de foles parou de tocar. O recorde do futebol escocês se transformou em uma série de decepções e quase acertos. Esta semana, no entanto, após uma ausência de 23 anos, os escoceses finalmente estão de volta ao grande palco.

Na segunda-feira, eles vão abrir o jogo no Campeonato Europeu de um mês com um jogo contra a República Tcheca em Glasgow. Mas é o segundo jogo, contra a Inglaterra, em Londres, o que mais emociona no Exército Tartan.

Em algum lugar do quintal de Paterson há um pedaço de grama que cresce há mais de 44 anos. Paterson não tem certeza de onde está no momento, mas lembra exatamente onde estava quando o adquiriu.

Paterson, agora com 66 anos, foi um dos milhares de torcedores escoceses que entraram em campo depois que seu time derrotou a Inglaterra em 1977 durante o que era então uma peregrinação bienal ao Estádio de Wembley para uma partida entre a Escócia e o Auld Enemy.

Paterson não foi o único a trazer para casa os despojos daquela famosa vitória. Ônibus e carros seguiram para o norte depois do jogo cheio de grama. Hamish Husband, então com 19 anos, lembra-se de ter visto um grupo descendo a Wembley Way, a famosa via que leva ao Estádio Nacional da Inglaterra, com pedaços de postes. Ainda há imagens da invasão do campo de Wembley por torcedores escoceses naquele dia gravado no folclore do futebol britânico.

“Você está realmente dividido entre apreciar o deleite dos fãs escoceses, mas não querer ver o chão destruído assim”, disse John Motson, o comentarista da BBC naquele dia, quando a barra de um dos gols desabou sob o peso do fãs. .

“Havia muita embriaguez e muitos jovens se apaixonando”, disse Paterson. “As coisas estavam ficando um pouco fora de controle.”

Embora tenha havido pouca violência, as imagens preocuparam as autoridades locais. O vandalismo tomou conta da Inglaterra durante as décadas de 1980 e 1990; batalhas campais envolvendo torcedores de futebol tornaram-se comuns; e as nações que enfrentam a Inglaterra regularmente se preparam para a violência. Assim, dentro de alguns anos, disseram veteranos dos jogos daquela época, os torcedores escoceses decidiram seguir o caminho oposto.

Tam Coyle, um veterano de mais de 100 jogos no exterior desde 1985, lembrou como os fãs começaram um cântico com letras que incluíam as palavras “Somos o famoso Tartan Army, e não os hooligans ingleses.” E Richard McBrearty, curador do Scottish Football Museum em Glasgow, disse que a rivalidade com a Inglaterra era tão profunda que até mesmo a reputação de bom comportamento dos escoceses poderia ser atribuída a ela.

“Os fãs escoceses queriam se isolar”, disse ele. “Eles queriam dizer: ‘Olhe para nós, somos melhores que os ingleses.’

Na década de 1980, os fãs da Escócia se tornaram uma atração por si só. O Exército Tartan era um circo itinerante, vestido com kilts, chapéus e tartan, que era visto como uma curiosidade bem-vinda nas vilas e cidades que visitava, e uma fonte de lucros fáceis para hotéis e bares que os fãs ocupariam até o fechamento. hora.

Até mesmo o contato com a lei é lembrado com carinho. Paterson relembrou a vez em que comprou conhaque para policiais que estavam parados em um carro antes de um jogo contra a Suécia na Copa do Mundo de 1990. Um ano antes, ele disse, estava em Paris para um jogo de qualificação quando um torcedor escocês deixou a parte de trás de um van da polícia e aplausos depois de trocar de roupa com um gendarme.

Quando a vigilância era necessária, geralmente era fornecida pelos próprios fanáticos. “É um orgulho ter um bom comportamento”, disse Paterson.

As baixas expectativas ajudaram a promover o bom humor. Muito disso resultou do famoso fracasso do time repleto de estrelas da Escócia que foi à Argentina para a Copa do Mundo de 1978, apenas para ser eliminado após apenas dois jogos, incluindo um empate contra o Irã.

“Como resultado disso, para muitos torcedores escoceses, quase houve uma mudança na ética de apoiar o time”, disse McBrearty, o curador. “É claro que eles queriam ver a equipe, e queriam que jogasse bem, mas houve uma decisão de que eles iriam lá e aproveitaria a experiência antes de mais nada.”

Na época em que a Copa do Mundo de 1998 foi disputada na França, o apelo popular e a posição global do Exército de Tartan superavam em muito o de sua equipe. Quando a Escócia caiu fora do torneio, terminando na última posição do grupo da primeira fase, o Exército Tartan voltou para casa com sua reputação polida. Ele foi reconhecido pela FIFA como o melhor grupo de fãs do torneio e a cidade de Bordeaux publicou um anúncio de página inteira no jornal mais popular da Escócia.

“Volte logo”, dizia o anúncio. “Nós já sentimos sua falta.”

Mas não haveria retorno. Fãs como Paterson, Coyle e Husband, para quem o seguimento da Escócia ao campeonato serviu de pano de fundo em suas vidas, esperaram mais de duas décadas para que seu time chegasse a outro grande torneio. Para fãs mais jovens, como Gordon Sheach, de 32 anos, a espera foi tão dolorosa quanto.

A presença da Escócia na Copa do Mundo de 1998, disse Sheach, foi uma experiência transformadora, no momento em que ele se apaixonou pelo futebol e pela seleção nacional. Foi também a época em que ele decidiu que queria se juntar ao Exército Tartan em um torneio.

Mas sua oportunidade nunca apareceu. Enquanto ele ia de menino para adolescente e depois para homem, a Escócia persistentemente, enlouquecentemente, encontrou novas e dolorosas maneiras de falhar. “Acho que você quase chegou ao ponto em que desconectou emocionalmente a Escócia das grandes finais”, disse Sheach.

Mas mesmo durante aqueles anos de fracasso, o exército itinerante da Escócia continuou. Ele iria aparecer em amistosos e partidas de qualificação perto e longe, em postos avançados como Lituânia e Cazaquistão. Uma instituição de caridade afiliada a fãs escoceses, a chamada do sol do exército tartan, doe para causas infantis em todos os países onde a Escócia joga. Tem sido 83 doações consecutivas por um total de mais de US $ 200.000 desde 2003, de acordo com o secretário da instituição de caridade, Clark Gillies.

Mas quando a Escócia finalmente encerrou seu exílio, seus fãs estavam ausentes, forçados a assistir de casa devido à pandemia do coronavírus. O time manteve seus torcedores nervosos até a última bola ser chutada. disputa de pênaltis contra a Sérvia em Belgrado.

O estádio estava vazio, mas o país estava paralisado. Paterson disse que deixou sua casa na noite escura de novembro. Ele não conseguia olhar.

O pênalti do goleiro David Marshall gerou comemorações em casas de todo o país, e a entrevista emocionante do meio-campista Ryan Christie depois levou muitos às lágrimas.

“Fui,” Christie disse enquanto engasgava.. “Para toda a nação, foi um ano horrível, para todos. Sabíamos que, ao entrar no jogo, poderíamos dar algo a este país e espero que todos em casa tenham uma festa esta noite.

“Porque nós merecemos. Já passamos por tantos anos, nós sabemos disso, você sabe disso, todo mundo sabe disso. “

A Escócia e o Exército Tartan estão de volta em grande estilo. Sheach, que era criança da última vez que isso aconteceu, espera que a presença da Escócia no Euro deste verão tenha o mesmo efeito sobre ele que sua participação em uma Copa do Mundo há 23 anos.

“Este verão será uma época extremamente inspiradora para toda uma geração de fãs que poderão ver a Escócia em um torneio pela primeira vez”, disse ele.