Explorando os cantos invisíveis da Grécia – The New York Times

Em 2016, atraído pelo cheiro dos biscoitos da Páscoa, me aventurei em uma pequena padaria no vilarejo de Olympos, na ilha grega de Karpathos. A proprietária, uma mulher chamada Kalliope, estava fazendo seu trabalho enquanto usava o que para mim parecia um vestido tradicional.

Depois de conversar por um ou dois minutos, perguntei se ela se vestia assim porque era Páscoa.

“Que queres dizer?” ela perguntou. “Estas são minhas roupas.”

“Você é o único”, acrescentou ele, “que está vestido com um terno europeu.”

Apesar de ter crescido em Atenas e ter viajado muito pela Grécia, nunca antes encontrei uma comunidade onde as pessoas usassem roupas tão tradicionais no dia a dia.

No entanto, longe de parecerem performáticas, as roupas de Kalliope pareciam intrínsecas ao seu povo, muito mais, como ela sugeriu, do que as roupas que ela usava quando a cumprimentei.

Depois do meu encontro no Olympus, decidi fazer um projeto explorando os cantos invisíveis do meu país: conhecer as pessoas, aprender sobre suas práticas tradicionais e criar imagens ao longo do caminho que poderiam oferecer uma janela para a cultura grega para outros. Eles verão isto. Através dos.

Quatro anos e meio depois, numa ensolarada manhã de domingo, encontrei-me na aldeia de Nea Vyssa, no extremo nordeste da Grécia, onde tinha organizado uma sessão fotográfica de dois dias. Sentei-me em uma das pontas de uma mesa comprida, no meio de um lindo jardim florido, bebendo café grego e provando iguarias locais.

Quando as mulheres chegaram para serem fotografadas em seus trajes tradicionais, pedi ao presidente do clube cultural local, Fani, que me levasse pela cidade para encontrar locais apropriados para tirar as imagens. Costumo encontrar lugares que estão abandonados ou prestes a ser abandonados, pois muitas vezes esses lugares apresentam arquitetura tradicional, sem acréscimos ou alterações modernas.

Para mim, a fotografia é muito mais do que as próprias imagens. Sou apaixonado pela Grécia rural e gosto de explorar o conceito de xenia, ou hospitalidade, uma virtude central que remonta à Grécia antiga.

Nikos Kazantzakis, um famoso escritor grego, descreve em sua autobiografia ficcional, “Inform al Greco”, como seu avô saía à noite, passeando pelos becos escuros de Creta, lanterna na mão, em busca de pessoas que perambulavam pelas ruas e que não havia onde passar a noite. Ele os levaria para casa, os alimentaria e ofereceria um lugar para dormir.

Eu experimentei várias manifestações dessa hospitalidade em minhas próprias viagens. Nos últimos cinco anos, visitei Tetralofo, uma pequena cidade com cerca de 300 pessoas no norte da Grécia, para documentar as tradicionais celebrações do Ano Novo conhecidas como Kotsamania, ou Momoeria.

Kotsamania é um ritual teatral realizado a cada Natal por homens locais que visitam as casas para desejar prosperidade, abundância e felicidade para o próximo ano. Toda a comunidade participa das comemorações, que incluem teatro de rua, dança e execução de instrumentos tradicionais.

Certa ocasião, em Tetralofo, enquanto eu estava hospedado no clube cultural, os moradores vinham todos os dias me trazer refeições caseiras. Outros, pessoas que eu nunca conheci, se ofereceram para me hospedar em suas casas. Eu me senti em casa.

Muitos eventos tradicionais em toda a Grécia são revivificações de velhos costumes, realizados para ajudar a economia local, atraindo turistas e atenção. Muitas vezes, esses eventos parecem kitsch e, de certa forma, inautênticos.

Outros, no entanto, como Kotsamania, sobreviveram de forma não adulterada e são interpretados como partes integrantes genuínas de uma comunidade.

Em última análise, meu trabalho tenta destacar esses costumes – para apresentar representações vívidas e complexas de tradições em declínio e para nos ajudar a evitar as armadilhas da monotonia em nossas vidas modernas.