Explosão mortal atinge hotel do Paquistão, perdendo o enviado da China por alguns minutos

ISLAMABAD, Paquistão – Uma poderosa explosão aparentemente de um homem-bomba atingiu o estacionamento de um hotel de luxo no sudoeste do Paquistão frequentado por hóspedes de luxo na quarta-feira, e as autoridades disseram que pelo menos quatro pessoas morreram e 12 ficaram feridas. O embaixador da China no Paquistão pode ter perdido a explosão por apenas alguns minutos.

O embaixador, Nong Rong, liderou uma delegação chinesa que visitou a região e se hospedou no hotel Serena, em Quetta, capital da província de Baluchistão.

“Os chineses estavam hospedados no hotel Serena, mas não estavam presentes no hotel no momento do ataque”, disse o ministro do Interior do Paquistão, Sheikh Rashid Ahmed, à mídia local.

A delegação chinesa estava segura e todas as vítimas eram cidadãos do Paquistão, disseram as autoridades. Dois altos funcionários públicos estavam entre os feridos.

Não está claro se os visitantes chineses foram o alvo do ataque, reivindicado pelo Taleban do Paquistão ou pelo Tehrik-i-Taliban Paquistão, conhecido como TTP. Mas a declaração de responsabilidade do grupo disse que um homem-bomba pretendia atacar uma reunião de “locais e estrangeiros” no Serena.

China é considerada um importante aliado do Paquistão e executou vários projetos de infraestrutura em conjunto com um porto offshore na província de Baluchistão.

Um oficial da inteligência, que falou sob condição de anonimato para discutir assuntos de segurança, disse que o embaixador chinês compareceu a um jantar com altos oficiais do exército paquistanês e estava voltando para o hotel e estava a apenas alguns minutos de distância quando aconteceu.

Não houve confirmação oficial imediata de que o ataque foi perpetrado por um homem-bomba, como afirma o TTP. As autoridades disseram que a investigação inicial sugeriu que os explosivos estavam dentro de um veículo que explodiu no estacionamento.

A explosão foi ouvida de longa distância e danificou seriamente mais de uma dúzia de veículos no estacionamento do hotel de luxo. Fica em um bairro fortemente vigiado com muitos prédios governamentais importantes.

As autoridades paquistanesas reconheceram que a explosão representou uma grande violação de segurança.

O Baluchistão é rico em minerais e gás natural, e as autoridades paquistanesas também veem a província como um cenário para guerras indiretas entre potências regionais e internacionais, incluindo Índia e Irã.

Os separatistas Baloch freqüentemente atacam a presença chinesa no Baluchistão. Um hotel de luxo em Gwadar, uma cidade na região costeira onde a China está trabalhando em um projeto de porto marítimo, foi atacado por separatistas Baloch em 2019.

“Dada a multiplicidade de grupos que buscam atingir os interesses chineses, eu consideraria a afirmação do TTP com um grão de sal”, disse Arif Rafiq, Presidente da Vizier Consulting, uma empresa de consultoria de risco político com sede em Nova York. “Mas se o grupo for realmente responsável, o ataque reflete o fortalecimento de sua capacidade de atacar alvos urbanos de alta segurança no Paquistão.”

Ele também observou que a reivindicação de responsabilidade da TTP não se referia especificamente a cidadãos ou interesses chineses, então era possível “que os invasores não estivessem realmente cientes de sua presença”