Ficou confuso com o jargão científico? Então são cientistas

Polje, sesta, vuggy, psamita. Alguns cientistas que estudam cavernas podem não se intimidar, mas, para o resto de nós, esses termos podem muito bem ser do grego antigo.

A terminologia especializada não é exclusiva da torre de marfim; Por exemplo, pergunte a um padeiro sobre tortura ou a um arborista sobre brácteas. Mas é onipresente na academia, e agora uma equipe de pesquisadores analisou o jargão em um conjunto de mais de 21.000 manuscritos científicos. Eles descobriram que artigos que continham uma proporção maior de jargão em seus títulos e resumos eram citados com menos frequência por outros pesquisadores. A comunicação científica, com o público, mas também entre os cientistas, é prejudicada quando um artigo de pesquisa está repleto de terminologia excessivamente especializada, concluiu a equipe.

Esses resultados foram publicado quarta-feira em Proceedings of the Royal Society B.

O jargão pode ser um problema, mas também serve a um propósito, disse Hillary Shulman, cientista da comunicação da Ohio State University. “À medida que nossas idéias ficam mais refinadas, faz sentido que nossos conceitos também sejam.” Essa linguagem dentro de uma linguagem pode economizar tempo, uma forma de transmitir o significado com precisão, disse ele. No entanto, você também corre o risco de lembrar às pessoas, mesmo alguns pesquisadores bem treinados, que elas não estão “informadas”.

“É alienante”, disse Shulman.

Dois cientistas investigaram recentemente como o uso de jargão afeta a probabilidade de um manuscrito ser citado em outros artigos de revistas científicas. Essas citações são um reconhecimento da importância e relevância de um estudo e são usadas para estimar a produtividade de um pesquisador.

Alejandro Martínez, biólogo evolucionista, e Stefano Mammola, ecologista, ambos do Conselho Nacional de Pesquisa de Pallanza, Itália, começaram coletando artigos científicos. Usando a Web of Science, uma plataforma online que permite aos assinantes acessar bancos de dados de publicações acadêmicas, eles se concentraram em 21.486 manuscritos voltados para a pesquisa em cavernas.

A ciência das cavernas é um campo particularmente repleto de jargões, disse o Dr. Martinez. Isso porque atrai um grupo diversificado de pesquisadores, cada um trazendo sua própria terminologia. Antropólogos, geólogos, zoólogos e ecologistas acabam se encontrando em cavernas, disse ele. “Eles gostam de rochas ou insetos ou restos humanos ou pinturas murais.”

Para compilar uma lista de jargões relacionados a cavernas, o Dr. Martinez revisou os glossários de livros de cavernas e estudos de revisão. O acordo foi estabelecido em aproximadamente 1.500 termos (incluindo os quatro que aparecem no início deste artigo).

Em seguida, o Dr. Mammola escreveu um programa de computador para calcular a proporção de gírias no título e no resumo de cada manuscrito. Os artigos com maior fração de jargão receberam menos citações, descobriram os pesquisadores. E nenhum dos artigos mais citados, com mais de 450 citações, usava jargão no título, enquanto quase todos tinham resumos em que menos de 1 por cento das palavras eram jargões.

Como as citações são frequentemente consideradas uma métrica de sucesso acadêmico, o jargão tem um efeito negativo sobre um artigo, propõem o Dr. Martinez e o Dr. Mammola. Menos citações podem significar que um artigo não é lido ou lembrado, o que é uma má notícia para a comunicação científica em geral, concluiu a equipe.

No entanto, outros pesquisadores descobriram que usar palavras menos comuns, uma forma de jargão, pode ser benéfico. David Markowitz, pesquisador de psicologia da linguagem da Universidade de Oregon, analisou resumos de quase 20.000 propostas de financiamento da National Science Foundation. Seus resultados, publicado em 2019, descobriram que resumos que continham menos palavras comuns tendiam a obter mais verbas de financiamento. “O jargão nem sempre está associado a resultados negativos”, disse o Dr. Markowitz.

Mas uma comunicação clara deve sempre ser um objetivo na ciência, disse Sabine Stanley, cientista planetária da Universidade Johns Hopkins. “É importante dar um passo atrás e sempre se lembrar de você como um cientista – como posso descrever o que estou fazendo para alguém que não está fazendo isso 24 horas por dia, 7 dias por semana como eu?”

Dr. Stanley recentemente participou do Desafio Up-Goer Five na reunião anual da American Geophysical Union. Inspirado por um xkcd quadrinhos explicando o foguete Saturn V In Plain Language por Randall Munroe (um colaborador ocasional do Times), o evento desafia os participantes a comunicar sua ciência usando apenas as mil palavras mais comuns do idioma inglês (a editor de texto está disponível).

“É bastante desafiador”, disse o Dr. Stanley, que apresentou novos resultados do Sonda Mars InSight.

O título da sua palestra? “Um computador espacial chamado In Sight pousou no mundo vermelho no ano passado e é isso que descobrimos até agora.”