H&M enfrenta boicote na China por causa de declaração sobre os uigures

O varejista de moda H&M está enfrentando um possível boicote na China depois que uma declaração da empresa no ano passado expressando profunda preocupação com relatos de trabalho forçado em Xinjiang gerou uma tempestade na mídia social esta semana.

Uma declaração semelhante da Nike também atraiu críticas na quarta-feira, um sinal de que os fabricantes de roupas ocidentais podem enfrentar uma hostilidade crescente na China por causa de suas posições públicas contra o trabalho forçado em Xinjiang e por interromper o fornecimento de algodão na região.

The H&M demonstração, que pode ser encontrado no site do varejista sueco, foi publicado em setembro depois de crescer globalmente escrutínio em torno do uso de uigures em trabalhos forçados em Xinjiang.

Nele, a H&M disse estar “profundamente preocupada com relatos de organizações da sociedade civil e da mídia que incluem alegações de trabalho forçado e discriminação contra minorias étnicas e religiosas” em Xinjiang e que parou de comprar algodão de produtores da região.

Mais de oito meses depois, na esteira das sanções dos países ocidentais contra a China por seu tratamento aos uigures, a H&M enfrenta uma reação online dos consumidores chineses. A indignação foi alimentada por comentários em plataformas como o site de microblog Sina Weibo de celebridades e grupos como o Liga da Juventude Comunista, uma organização influente do Partido Comunista.

“Você quer ganhar dinheiro na China enquanto espalha falsos rumores e boicota o algodão de Xinjiang? Delírios! ” disse o grupo em uma postagem, ecoando uma das declarações do Exército de Libertação do Povo que descreveu a posição da H&M como “ignorante e arrogante”.

Na segunda-feira, Grã-Bretanha, Canadá, União Européia e Estados Unidos anunciaram sanções contra as autoridades chinesas em uma disputa crescente sobre o tratamento dado aos uigures em Xinjiang. Cerca de uma em cada cinco roupas de algodão vendidas globalmente contém algodão ou fios da região, onde as autoridades usaram programas de trabalho coercitivo e internamento em massa para remodelar até um milhão de uigures, Cazaques e outras minorias predominantemente muçulmanas em trabalhadores modelo obedientes ao Partido Comunista.

A Nike pode ser a próxima. A empresa publicou um comunicado no seu site expressando preocupação “com relatos de trabalho forçado em e relacionados a” Xinjiang. “A Nike não adquire produtos” da região e “confirmamos com nossos fornecedores contratados que eles não estão usando tecidos ou fios da região”.

Na quarta-feira, a Nike estava no topo da lista de “pesquisas mais procuradas” do Weibo. Alguns usuários ficaram furiosos porque a Nike aderiu ao boicote do algodão na região. A empresa não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Huang Xuan, um ator chinês que tinha um contrato de roupas masculinas com a H&M, divulgou um comunicado dizendo que renunciaria ao acordo, acrescentando que se opõe a “caluniar e criar rumores”, bem como a “qualquer tentativa de desacreditar o país”. A cantora e atriz Victoria Song, que costumava apoiar a H&M, também lançou um estadistat, dizendo que não tinha mais relação com a marca e que “os interesses nacionais vêm em primeiro lugar”.

Na quarta-feira à noite, pelo menos três grandes plataformas de comércio eletrônico chinesas: Pinduoduo, Jingdong e Tmall removeu H&M dos resultados de pesquisa e retirou seus produtos da venda. As ações ressaltaram as pressões que as empresas estrangeiras que fazem negócios na China enfrentam enquanto navegam em debates políticos e culturais, como a soberania do país e seu histórico irregular de direitos humanos.

Na quarta-feira à noite, a H&M China respondeu com uma postagem no site de microblog Sina Weibo, dizendo que a empresa “não representava nenhuma posição política”.

“O H&M Group respeita os consumidores chineses como sempre”, disse o comunicado. “Estamos comprometidos com o investimento e o desenvolvimento de longo prazo na China.”

A H&M é a segunda maior varejista de moda do mundo em vendas, depois da Inditex, proprietária da Zara, e a China é seu quarto maior mercado.

A emissora estadual CCTV criticou H&M, e disse que foi “um erro de cálculo tentar bancar o herói justo”. A H&M, disse ele, “definitivamente pagará um preço alto por sua ação errada”.

Claire Fu relatórios contribuídos.