Hong Kong coloca alguns em quarentena para salvar muitos. Os poucos não estão felizes.

HONG KONG – Uma doença pandêmica atingiu Hong Kong e a família Worley bravamente seguiu as regras. Eles usavam máscaras. Eles se tornaram socialmente distantes. Eles evitaram viajar para o exterior com seu bebê recém-nascido para visitar seus avós.

Então, o coronavírus atingiu o grupo de brincadeiras de seu filho de 15 meses. Agora, os três estão presos em uma instalação de quarentena do governo espartano por 10 dias.

“Fizemos tudo o que nos foi pedido”, disse Kylie Davies-Worley, a mãe australiana. “Cumprimos todos os regulamentos, ficamos em casa quando precisávamos, mas sentimos que fomos tratados como cidadãos de segunda classe. Não é humano “.

A abordagem seletiva de Hong Kong para combater o vírus envolve restringir temporariamente as liberdades de alguns para o benefício de muitos. O território chinês tem evitado o bloqueio total em grande parte, agindo agressivamente para erradicar o vírus onde quer que ele apareça, seja entre motoristas de táxi e trabalhadores de restaurantes, no bairros de baixa renda e densamente povoados, ou em salões de dança populares entre mulheres mais velhas.

As últimas medidas do governo se concentram em um surto entre os expatriados, que representam cerca de um décimo da população da capital financeira asiática, de 7,5 milhões. Freqüentemente, eles ocupam cargos seniores nos escritórios locais de bancos globais e firmas de advocacia poderosas e têm os recursos para colocar as políticas de Hong Kong em um cenário internacional.

O surto, que aumentou para 132 casos, começou na semana passada em uma academia que atende funcionários administrativos. Centenas de contatos próximos foram detidos para quarentena, incluindo um grande número de crianças cujas escolas detectaram casos. Alguns pais expatriados, temendo os efeitos da quarentena em seus filhos, pediram ajuda aos governos.

A Câmara de Comércio dos Estados Unidos pediu mais transparência. Os consulados americano, britânico e suíço pediram moderação. Milhares de petições assinadas.

Grande parte da raiva expatriada centrava-se no destino das crianças. Alguns pais temiam que suas famílias fossem separadas por políticas de quarentena, enquanto outros expressaram preocupação com o fato de as instalações do governo não estarem adequadamente equipadas para crianças pequenas ou mães que amamentam. Para as crianças mais velhas, o maior dano pode ser psicológico, disse o diretor de uma escola internacional afetada pelo surto. disse à CNN.

Das quase 2.000 pessoas nos centros de quarentena do governo na quarta-feira, cerca de 150 têm menos de 18 anos, de acordo com as autoridades.

A presidente-executiva de Hong Kong, Carrie Lam, disse na terça-feira que o governo não tem uma política de separar as crianças de seus pais à força e que os arranjos de quarentena são feitos com base nas circunstâncias de cada família.

“Somos um governo compassivo”, disse Lam em uma entrevista coletiva.

No uma declaração separada no mesmo dia, o governo especificou as instalações disponíveis para as crianças nos centros de quarentena, dizendo que “toda e qualquer decisão foi tomada no interesse das crianças e de suas famílias”.

Quarentena não é novidade em Hong Kong, que tem uma das políticas mais rígidas do mundo. Pessoas com teste positivo para o vírus são isoladas em hospitais para acompanhamento e tratamento, independentemente de apresentarem sintomas, enquanto seus contatos próximos são colocados em quarentena por até 14 dias, mesmo se o teste for negativo. Mais de 42.000 pessoas passaram pelas instalações de quarentena do governo durante a pandemia.

Essa abordagem ajudou Hong Kong a manter os casos de vírus em um mínimo, com uma taxa de infecção de cerca de 1 em 660 pessoas, em comparação com pelo menos 1 em 12 nos Estados Unidos, de acordo com um banco de dados do New York Times.

“Uma das lições da SARS é que abordagens específicas como rastreamento de contato e quarentena são uma forma útil de limitar a transmissão de uma infecção e que foi aplicada com grande sucesso com a pandemia de Covid em Hong Kong”, disse Ben Cowling, um epidemiologista. e bioestatístico da Escola de Saúde Pública da Universidade de Hong Kong, referindo-se a a epidemia de 2003 que matou 299 pessoas em território chinês. (Hong Kong registrou 203 mortes de Covid-19).

O rastreamento de contato e as medidas de quarentena reduziram a transmissão do coronavírus em um quarto desde o início da pandemia, de acordo com um estudo não publicado pelo Dr. Cowling e seus colegas, e permitiram que a vida em Hong Kong continuasse com uma sensação de normalidade impensável . em lugares como os Estados Unidos. Mesmo com o surto mais recente, o governo estendeu esta semana as restrições de distanciamento social que permitem que os restaurantes fiquem abertos até as 22h.

Mas como o governo tentou acompanhar as mudanças na progressão da doença, às vezes foi pego de surpresa, como no caso da questão das condições de quarentena para crianças. Os profissionais de saúde têm o poder de tomar decisões de quarentena caso a caso, o que permite flexibilidade, mas também pode deixar o público em dúvida sobre como as políticas são executadas.

Não ajuda que a confiança pública no governo de Hong Kong tenha sido profundamente prejudicada após um movimento de protesto em 2019 e a subsequente imposição de uma lei de segurança nacional draconiana pelas autoridades centrais chinesas. Moradores questionaram se algumas restrições à pandemia visavam, pelo menos em parte, a impedir que os protestos recomeçam.

Essa desconfiança se reflete na participação abaixo do esperado em uma campanha de vacinação em toda a cidade, com os residentes especialmente céticos em relação à vacina Sinovac de fabricação chinesa. Na segunda-feira, o governo disse que estava expandindo a elegibilidade para todos com mais de 30 anos para acelerar os esforços de vacinação.

A confusão, a desconfiança e a desinformação nas redes sociais contribuíram para as alegações de tratamento desigual nas decisões de quarentena. Os pais perguntaram por que algumas crianças foram autorizadas a ficar em quarentena em casa ou em hotéis, em vez de instalações governamentais; Autoridades de saúde dizem que depende do seu grau de exposição ao vírus.

O caso de um casal que trabalhava no Consulado dos Estados Unidos que testou positivo para o vírus, mas teve permissão para levar seus dois filhos ao hospital, causou ainda mais consternação e reclamações sobre tratamento excepcional. A Sra. Lam disse que a decisão foi tomada com base nas circunstâncias familiares do casal e não em sua condição de funcionário consular.

“Todos são tratados com igualdade perante a lei e em termos de nossas medidas de controle da epidemia, independentemente de sua raça, seu status, sua identidade, se têm mais ou menos recursos”, disse ele na terça-feira. “Este é um princípio fundamental em Hong Kong e nós o cumpriremos.”

Embora as autoridades tenham cedido à quarentena para algumas crianças, essa mudança não ocorreu para os membros do grupo de brincadeiras usado pela família Worley. Uma delas, Jennifer Choi, passa sete noites em uma instalação do governo com sua filha de 13 meses.

Como os Worleys, Choi, que é da Coreia do Sul, disse que teve o cuidado de seguir as regras de distanciamento social. Sua filha costuma usar protetor facial, embora Hong Kong não exija máscaras para crianças menores de 2 anos.

Por isso, foi frustrante para ela e outros pais quando as autoridades citaram a presença de bebês sem máscara no grupo como um dos motivos pelos quais os oito e seus cuidadores estavam sendo colocados em quarentena pelo governo.

“Que tipo de lógica é esta?” Disse a Sra. Choi.

Tiffany pode relatórios contribuídos.