Índia corta exportação de vacinas com aumento de infecções no país

NOVA DELHI – Com sua própria batalha contra o coronavírus piorando, a Índia reduziu drasticamente as exportações de vacinas Covid-19, resultando em retrocessos nas campanhas de vacinação em muitos outros países.

O governo da Índia está retendo quase todas as 2,4 milhões de doses que o Serum Institute of India, a empresa privada que é uma das maiores do mundo Os produtores da vacina AstraZeneca, fazem todos os dias.

A Índia está desesperada por todas as doses que puder obter. As infecções estão aumentando, excedendo 50.000 por dia, mais do que o dobro de menos de duas semanas atrás. E a campanha de vacinação na Índia tem sido lenta, com menos de 4 por cento dos quase 1,4 bilhão de habitantes da Índia são atingidos, bem abaixo das taxas dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e da maioria dos países europeus.

Apenas algumas semanas atrás, a Índia era um grande exportador da vacina AstraZeneca e estava usando do que exercer influência no Sul da Ásia e em todo o mundo. Mais de 70 países, de Djibouti à Grã-Bretanha, receberam vacinas feitas na Índia, totalizando mais de 60 milhões de doses. De meados de janeiro a março, não se passaram mais do que alguns dias entre as principais remessas de vacinas que saíram da Índia.

Mas o volume de seus embarques para o exterior diminuiu consideravelmente nas últimas duas semanas, segundo dados do Ministério das Relações Exteriores da Índia. E o Covax, o programa estabelecido por agências doadoras para comprar vacinas para as nações mais pobres, disse na quinta-feira que disse a esses países que quase 100 milhões de doses esperadas em março e abril enfrentariam atrasos devido ao “aumento da demanda por vacinas Covid. Índia. “

O governo indiano não comentou publicamente sobre o que está acontecendo, e não faria quando o The New York Times contatou este artigo. Mas especialistas em saúde dizem que a explicação é óbvia: a Índia está fechando suas portas quando uma segunda onda de infecções atinge sua casa, agarrada a uma vacina que não desenvolveu, mas está sendo produzida em grandes quantidades em seu solo.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi, um nacionalista de mão pesada, tem controle regulatório sobre quantas doses de vacina podem ser exportadas em um determinado momento, e parece que a Índia está indo na mesma direção que a União Europeia, que está caminhando para restringir as exportações.

Adar Poonawalla, o CEO do Serum Institute e um desdobramento da família bilionária que dirige a empresa, se encontra em uma situação muito desconfortável. O Serum Institute tem um interesse respeitável em manter a sua palavra para com os seus clientes estrangeiros e a AstraZeneca, e para honrar os contratos que assinou.

Mas Poonawalla teve o cuidado de não dizer nada negativo sobre Modi ou sobre a pressão que o governo de Modi está exercendo sobre ele. Em vez disso, ele pediu paciência.

“O Serum Institute of India foi instruído a priorizar as enormes necessidades da Índia e, junto com isso, equilibrar as necessidades do resto do mundo.” Poonawalla tuitou no final de fevereiro.. “Estamos fazendo o nosso melhor.”

O Instituto Serum, com base em um amplo campus na cidade de Pune, concordou em fornecer vacinas para países de baixa e média renda, de acordo com um acordo que você assinou no ano passado com a AstraZeneca, a gigante farmacêutica que se associou aos cientistas de Oxford que desenvolveram sua vacina.

Problemas de produção em outras instalações da AstraZeneca na Bélgica e na Holanda levaram países mais ricos, como Canadá, Arábia Saudita e Grã-Bretanha a confiar nas dosagens do Serum Institute também, tornando a empresa ainda mais crítica para a cadeia de fornecimento global de vacinas da AstraZeneca.

Até agora, a Índia ainda exportou mais doses de vacinas do que deu ao seu próprio povo, ao contrário dos Estados Unidos, da Grã-Bretanha e dos países membros da União Européia.

India, con una población de más de todo el continente africano y cientos de millones de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza, depende completamente de su propio suministro de vacunas, a diferencia de muchos otros países que han obtenido vacunas de diferentes proveedores de todo o mundo. O país produz uma segunda vacina Covid-19 desenvolvida pela Bharat Biotech, uma empresa indiana, embora a demanda global por essa vacina seja muito menor do que a demanda pela vacina AstraZeneca.

Mas, dado que é improvável que muitos países mais pobres tenham amplo acesso a vacinas até 2023 ou 2024, uma suspensão prolongada das exportações da Índia poderia atrasar ainda mais essas datas, disse Olivier Wouters, professor de política de saúde da London School. estudo a cadeia global de suprimentos de vacinas.

Com a disseminação de novas variantes, disse ele, todos os países têm interesse em trabalhar juntos para vacinar o mundo.

“Muitos países ao redor do mundo, os mais pobres em particular, contam com a Índia”, disse Wouters. “O nacionalismo vacinal prejudica a todos nós.”

O Nepal, uma das nações mais pobres da Ásia e vizinho da Índia, teve que interromper sua campanha de vacinação. Dependia muito das doses da vacina AstraZeneca feitas no Serum Institute, mas com seu arsenal nacional acabando, o Nepal parou de dar vacinas em 17 de março.

O Dr. Jhalak Sharma, chefe do departamento de imunização do Ministério da Saúde do Nepal, disse que o país recebeu uma doação de um milhão de doses do governo da Índia e já pagou 80 por cento do preço dos próximos dois milhões, mas isso não parecia ter feito diferença.

“Não conseguimos obter a vacina a tempo”, disse Sharma.

As restrições às exportações da Índia, acrescentou, “afetarão a nós e a todo o mundo”.

A Grã-Bretanha está em uma situação semelhante. Ele recebeu cinco milhões de doses do Serum Institute algumas semanas atrás, mas está esperando por mais cinco milhões há semanas.

Um dos principais assessores do primeiro-ministro Boris Johnson, Eddie Lister, fez uma viagem à Índia esta semana para tentar garantir os suprimentos prometidos à Grã-Bretanha, disseram as autoridades. Johnson deve visitar a Índia no mês que vem, e alguns diplomatas aqui se referiram a sua viagem como uma missão de alto perfil para garantir mais milhões de doses.

Ao mesmo tempo, o Instituto do Serum disse ao Marrocos, Brasil e Arábia Saudita que esperam atrasos nos embarques, de acordo com a Reuters. O Marrocos agora está lutando para garantir mais vacina contra o Sputnik V da Rússia ou obter doses de outras fontes, informou a mídia marroquina.

A capacidade de fabricação do Instituto Serum sempre foi central em um plano para levar vacinas aos pobres. Um porta-voz da AstraZeneca não revelou exatamente qual a porcentagem do fornecimento global de sua vacina Serum, mas uma declaração recente da AstraZeneca chamou a contribuição de “substancial”. O soro se comprometeu a produzir cerca de um terço do total de 3 bilhões de doses que a AstraZeneca disse que produzirá até o final de 2021, embora pareça cada vez mais improvável que cumpra esse cronograma.

A aliança entre Serum, que começou como um rancho que fazia soros de sangue de cavaloe Oxford-AstraZeneca resultou na injeção de Covid-19 mais barata do mundo – apenas US $ 2. As vacinas desenvolvidas pela Pfizer e Moderna, em comparação, custam muito mais e exigem armazenamento refrigerado extremo, aumentando a dificuldade.

O soro também está desempenhando um papel muito importante no programa Covax para as nações mais pobres. Documentos da Organização Mundial da Saúde mostram que a expectativa era de que a empresa indiana contribuísse com 240 milhões de doses até o final de junho.

Mas dados do Ministério das Relações Exteriores da Índia e a declaração da Covax na quinta-feira indicam que as campanhas de vacinação em todo o mundo provavelmente serão adiadas ainda mais.

O Serum Institute forneceu à Covax 28 milhões de doses até agora, de acordo com a programação internacional. O Ministério das Relações Exteriores da Índia mostrou que 18 milhões de doses foram enviadas para o exterior sob a Covax, sugerindo que cerca de 10 milhões de doses de vacinação doméstica da Índia também vêm do programa, que lista a Índia como elegível.

Em contraste, cerca de 34 milhões de doses foram fornecidas em acordos comerciais e cerca de 8 milhões foram doadas pelo governo indiano como parte de sua diplomacia de vacinas.

Em 1º de abril, a Índia expandirá a elegibilidade e permitirá que qualquer pessoa com 45 anos ou mais receba uma vacina.

“É uma situação fluida”, disse K. Srinath Reddy, especialista em políticas de saúde na Fundação de Saúde Pública da Índia, sem fins lucrativos. “Mas agora, dado o fato de que o fornecimento de vacina e a situação da Covid são dinâmicos, acho apropriado que o governo da Índia pare e diga: ‘Vamos manter os estoques.’

Benjamin Mueller contribuiu de Londres e Bhadra Sharma de Kathmandu, Nepal.