Investigadores de acidentes de Taiwan focam em como um caminhão caiu no caminho do trem

HUALIEN, Taiwan: dois dias depois de Taiwan O desastre ferroviário mais mortal em décadas, os investigadores estavam trabalhando no domingo para determinar por que um caminhão escorregou colina abaixo de um canteiro de obras para o caminho de um trem expresso, causando a colisão e descarrilamento que matou dezenas de pessoas.

O operador do caminhão de reboque, Lee Yi-hsiang, foi preso no domingo por um juiz, que reverteu uma decisão anterior de conceder-lhe fiança. Lee, que não foi acusado de nenhum crime, disse a repórteres que havia causado o acidente e disse que assumiria total responsabilidade por ele.

“Eu expresso meu mais profundo pesar e sinceras desculpas”, disse o Sr. Lee, sua voz abafada enquanto ele se curvava em desculpas.

Mas os investigadores ainda estavam tentando determinar se o Sr. Lee havia se esquecido de usar o freio de mão ou se o caminhão apresentava algum defeito. Lee disse a repórteres no sábado que pisou no freio.

Outros aspectos do desastre também estão sendo investigados. As autoridades disseram que estavam tentando determinar exatamente quando o maquinista acionou os freios antes da colisão.

As autoridades disseram no domingo que 50 pessoas morreram na queda do Expresso Taroko, de oito carros, que descarrilou e bateu na parede de um túnel após atingir o caminhão na sexta-feira. O trem estava lotado e transportava 498 pessoas no primeiro dia de um longo fim de semana de feriado.

As autoridades já haviam informado o número de mortos em 51. Identificar as vítimas foi um processo lento e difícil, e o pessoal de emergência ainda estava tentando no domingo remover os restos mortais do túnel e recuperar os restos mortais das vítimas. Trinta e sete sobreviventes do acidente permaneceram hospitalizados no domingo, disseram as autoridades.

Alguns sobreviventes e parentes dos mortos eles mostraram mais dor do que raiva. O último grande acidente ferroviário em Taiwan, em 2018, foi causado pela negligência do motoristaMas as impressões iniciais foram de que a colisão de sexta-feira foi mais um acidente estranho.

Alguns parentes disseram não querer atribuir a responsabilidade pelo desastre antes que o governo concluísse a investigação, que as autoridades disseram que levaria cerca de dois meses.

“Não quero culpar ninguém”, disse Wu Ming-yu, 68, no domingo, enquanto se sentava com parentes sob uma tenda em uma casa funerária em Hualien, uma cidade ao sul do local do acidente na costa leste de Taiwan. Eles estavam esperando que um maquiador mortuário terminasse de trabalhar no corpo da filha de Wu, Huang Chiao-ling, uma enfermeira de 35 anos que estava a caminho para ver sua família.

Ainda assim, a Sra. Wu disse que temia que o canteiro de obras não atendesse aos padrões de segurança. “Você tem que garantir a segurança da construção, porque se não fizer isso, você vai acabar machucando outras pessoas”, disse Wu.

O projeto de construção foi encomendado pelo Ministério dos Transportes de Taiwan para melhorar a segurança da encosta próxima ao local do acidente, que ocorreu em uma encosta íngreme na costa do Pacífico. Era parte de um plano maior de seis anos para melhorar a segurança ferroviária em Taiwan. O Sr. Lee, o operador do caminhão guindaste, também foi o gerente do local do projeto.

“É irônico e muito lamentável”, disse Yusin Lee, professor de engenharia civil e diretor do Centro de Estudos Ferroviários da Universidade Nacional Cheng Kung, na cidade de Tainan, no sul do país. “É um lembrete de que mesmo quando temos projetos de construção voltados para a segurança, temos que manter a segurança em mente.”

Em uma coletiva de imprensa no domingo, autoridades disseram que Lee Yi-hsiang pode ter escondido parte de sua história quando se candidatou para ser o gerente do local do projeto.

Su Chih-wu, engenheiro de controle de qualidade do local, disse por telefone que os trabalhadores estão quase concluindo a obra, que visa reforçar a estrutura de um túnel de trem que corre paralelo ao local do acidente.

Ele também disse que não deveria haver trabalhadores no local na sexta-feira, pois era o primeiro dia de um longo fim de semana de férias. No domingo, não ficou claro se Lee Yi-hsiang ou qualquer outra pessoa estivera no local naquele dia.

Outro engenheiro do projeto, Yang Chin-lang, rejeitou a ideia de que sua equipe não poderia ter garantido um nível adequado de segurança. “Não fiz nada de errado”, disse ele ao telefone. Tanto Yang quanto Su disseram que foram entrevistados por promotores no sábado.

“Segui os planos de design e fiz meu trabalho”, acrescentou Yang.

O acidente ocorreu perto do penhasco Qingshui, uma área onde as montanhas se erguem dramaticamente do Oceano Pacífico. Especialistas dizem que o terreno difícil há muito representa um desafio para os engenheiros de transporte, e muitos acidentes ocorreram nas estradas sinuosas ao longo dos anos. Mas as rotas ferroviárias e rodoviárias são um elo essencial entre Taipei, a capital, e a costa leste.

Feng Hui Sheng, vice-diretor da Administração Ferroviária de Taiwan, disse em uma entrevista no domingo que a agência fez melhorias contínuas de segurança em seus sistemas e equipamentos desde o acidente de 2018.

Ele disse que essas mudanças continuarão e que as autoridades também buscarão melhorar os sistemas de sinalização e alarme da rede e melhorar a segurança no trânsito. Mas ele também reconheceu que mudanças mais amplas podem acontecer lentamente.

“Quando se trata de inovação e reforma do sistema”, acrescentou, “somos mais conservadores”.

Joy Dong relatou de Hong Kong.