Leslie Robertson, que projetou o World Trade Center, morre aos 92 anos
Seus pais se divorciaram quando o Sr. Robertson era criança, e ele foi criado pela segunda esposa de seu pai, Zelda (Ziegel) Robertson, também dona de casa. Em 1945, quando tinha 17 anos, Leslie mentiu sobre sua idade e ingressou na Marinha. Ele não foi destacado e foi dispensado com honra em setembro. Ele estudou engenharia na Universidade da Califórnia, Berkeley, e recebeu o título de bacharel em ciências em 1952.
Nos seis anos seguintes, ele trabalhou como matemático, engenheiro elétrico e engenheiro estrutural; Por um tempo, enquanto morava em Nova York, ele investigou o colapso de uma plataforma de perfuração offshore. Quando o trabalho foi concluído, ele decidiu seguir para o oeste, para a Califórnia com sua família em um Volkswagen conversível. O dinheiro acabou em Seattle e, em 1958, ele conseguiu o primeiro emprego que conseguiu, na Worthington and Skilling, uma empresa de engenharia estrutural. Entre seus clientes estava o arquiteto nascido em Seattle Minoru Yamasaki, que tinha vários empreendimentos naquela cidade.
Em 1962, o Sr. Yamasaki venceu um concurso para projetar o World Trade Center e ajudou a empresa do Sr. Robertson a ganhar o contrato de engenharia. “O que aquele homem fez comigo foi incrível”, disse Robertson. “Eu era criança e ele disse: ‘Vá em frente’.
Ele acrescentou: “Nunca fizemos um projeto de arranha-céus de verdade antes.”
O Sr. Yamasaki sentiu que era desconfortável estar em edifícios altos, a menos que eles proporcionassem uma sensação de isolamento. Foi essa noção que levou ao projeto do tubo, com colunas externas separadas por cerca de meio metro na maior parte da altura do edifício.
O Sr. Robertson mudou-se para Nova York para trabalhar no Trade Center; O Sr. Skilling ficou em Seattle. (Ele morreu em 1998.) Em 1982, a empresa, então conhecida como Skilling, Helle, Christiansen, Robertson, foi dissolvida e seu escritório em Nova York tornou-se Leslie E. Robertson Associates, mais tarde LERA. Robertson pediu demissão de sua sociedade em 1994, mas trabalhou nos projetos da empresa até 2012.
Seus dois primeiros casamentos, com Elizabeth Zublin e Sharon Hibino, terminaram em divórcio. Ele se casou SawTeen View, engenheira e posteriormente sócia-gerente do LERA, em 1982. Ela sobreviveu a ele. Além dela e de sua filha, Karla Mei, ela deixa um filho, Chris, de seu primeiro casamento; uma filha, Sharon Robertson, de seu segundo casamento; e dois netos. Outra filha de seu primeiro casamento, Jeanne Robertson, morreu de câncer de mama em 2015.
