Marjorie Taylor Greene testa os limites de alguns eleitores

SUMMERVILLE, Geórgia. – Billy Martin não liga muito para políticos. Mas o professor e treinador aposentado gostou do que ouviu de Marjorie Taylor Greene, que prometeu vir a Washington como uma força desafiadora, com a intenção de sacudir o sistema.

Para sua comunidade no sopé dos Apalaches, que ele acreditava ter sido esquecida por muito tempo, Greene tinha uma voz impossível de ignorar.

Mas nas últimas semanas, também tem sido impossível ignorar a torrente de publicações e vídeos perturbadores nas redes sociais em que Greene comportamento violento suportado, incluindo a execução de líderes democratas, e espalhar uma série de teorias da conspiração, incluindo que o ataque terrorista de 11 de setembro ao Pentágono e o massacre na escola secundária Marjory Stoneman Douglas em Parkland, Flórida, foram falsos.

“Às vezes as pessoas dizem coisas das quais se arrependem, falam antes de pensar”, disse Martin ao entrar em sua caminhonete no centro de Summerville, uma cidade de 4.300 habitantes representada pela Sra. Greene, uma republicana que era eleito para o Congresso em novembro, em uma corrida sem oposição que chamou a atenção nacional pela promoção do movimento pró-Trump QAnon.

Ele achou suas postagens e declarações intrigantes. Ainda assim, ele acrescentou, não sabia ao certo em que acreditar. “Não acho que eles o tratem com justiça”, disse Martin, referindo-se à mídia e aos políticos democratas.

Enquanto os democratas pressionam para retirar a Sra. Greene das nomeações para o comitê e alguns republicanos condenam seus comentários, ela argumenta que a resistência que enfrenta apenas “fortalece minha base de apoio em casa e em todo o país”.

Até certo ponto, isso era verdade, já que seus mais fervorosos apoiadores viam no tratamento da Sra. Greene uma lembrança de tudo o que odiavam em Washington. Mas em um distrito eleitoral orgulhoso de sua classificação como um dos mais conservadores do país, os eleitores atraídos por sua intensidade sem remorso agora também estavam empurrando os limites de seu apoio.

“É constrangedor”, disse Ashley Shelton, uma dona de casa que votou em Greene, sobre a polêmica. Ela achava que o ex-presidente Donald J. Trump cumpriria outro mandato e viu a Sra. Greene como “um endosso, um consolo”.

“Acho que é uma espécie de canhão solto”, disse Shelton antes de parafrasear uma linha do Antigo Testamento: “Os sábios são os quietos”, disse ele. “Quanto mais ele abre a boca, menos evidência de sua sabedoria.”

A Geórgia foi dominada por um cabo de guerra político quando o presidente Biden conquistou o outrora confiável Estado republicano em novembro, o primeiro democrata a fazê-lo em quase três décadas. E no mês passado, os dois senadores republicanos do estado foram substituídos por democratas, inclinando o controle do Senado para aquele partido.

O distrito da Sra. Greene representa a outra ponta da corda: um canto rural predominantemente branco de um estado dominado pelos republicanos. Distribuído por uma dúzia de condados, o 14º Distrito Congressional se estende dos subúrbios de Atlanta até os arredores de Chattanooga.

Apesar de sua promoção de teorias da conspiração durante as polêmicas primárias e segundo turno, os republicanos disseram que Greene ganhou terreno ao se ater a temas conservadores centrais: defesa dos direitos das armas, oposição à imigração e apoio a Trump. Ele também cobriu muito terreno, às vezes participando de até cinco eventos de campanha em um dia.

“Muitas pessoas aqui acham que realmente a conhecem”, disse Luke Martin, promotor local e presidente do Partido Republicano no condado de Floyd, que fica em seu distrito. “Eles a conheceram. Eles falaram com ela. Ela nunca falou sobre essas coisas. É um pouco confuso para muitas pessoas. A pessoa que pensam que conhecem não é essa pessoa.”

A recente cascata de postagens anteriores nas redes sociais, que também incluiu uma teoria da conspiração de que um laser espacial controlado por financistas judeus iniciou um incêndio na Califórnia, disse Luke Martin, enfraqueceu seu apoio. “Não pode ser justificado”, disse ele sobre suas declarações e atividades nas redes sociais. “É indefensável.”

Mas os democratas locais argumentam que os republicanos não deveriam ter ficado surpresos. Alguns escreveram cartas ao editor do jornal do distrito pedindo-lhe que renunciasse.

“Não achei que estivesse apto para o cargo na época”, disse John Lugthart, que escreveu uma das cartas publicadas no Daily Citizen-News em Dalton, sobre suas opiniões sobre Greene durante a eleição. “Mais e mais surgiram, e espero que muitos outros em nosso distrito agora percebam que ela não é a representante de nós.”

Outros, que há muito se resignaram à posição minoritária ocupada pelos democratas na região, disseram esperar que uma injeção de energia no partido possa aumentar suas chances nas próximas eleições.

Mas a emoção encheu a voz de Teresa Rich enquanto ela ficava do lado de fora da loja de radiadores que ela possui com seu marido, lamentando a maneira como Greene foi tratada e o fracasso de outros republicanos em defendê-la adequadamente.

“Eu a amo”, disse ele sobre Greene, descrevendo-a como uma lutadora que enfrenta o establishment político. “Ela lutou contra eles. Se a festa fosse como deveria ser, ela não estaria sozinha em um canto. “