Mudando o curso, EUA sancionam a Etiópia por abusos na guerra de Tigray

NAIROBI, Quênia (AP) – A crescente frustração americana com a guerra na região de Tigray, na Etiópia, se transformou em um confronto aberto na segunda-feira, quando autoridades etíopes atacaram Washington por causa de novas restrições, incluindo cortes de ajuda e proibição de viagens de alguns etíopes aos Estados Unidos.

As restrições, anunciadas pelo secretário de Estado Antony J. Blinken no domingo, representam um passo incomum contra um importante aliado africano e uma repreensão ao primeiro-ministro Abiy Ahmed, ganhador do Prêmio Nobel da Paz cujas tropas e aliados foram acusados ​​de etnia. limpezas, massacres e outras atrocidades que podem constituir crimes de guerra.

Apesar do “envolvimento diplomático significativo”, disse Blinken. em uma frase, “As partes no conflito de Tigray não tomaram medidas significativas para encerrar as hostilidades ou buscar uma solução pacífica para a crise política.”

As restrições de visto dos EUA se aplicarão a todos os atores do conflito Tigray, disse Blinken, incluindo funcionários atuais e ex-funcionários da Etiópia e da Eritreia, as milícias étnicas Amhara e os rebeldes Tigray.

Mas não havia dúvida de que o principal alvo das medidas era a Etiópia, o maior receptor da ajuda americana na África Subsaariana e um país há muito considerado um aliado regional importante e baluarte contra a militância islâmica.

Os Estados Unidos também estão cortando a assistência econômica e de segurança à Etiópia, um pedaço pequeno, mas simbolicamente importante, de quase um bilhão de dólares principalmente em ajuda humanitária anual. Não era claro em que medida o auxílio seria afetado.

Sobre uma declaração na segunda-feira, O Ministério das Relações Exteriores da Etiópia reagiu com uma expressão de pesar e com o que pareceram ameaças veladas. Ele acusou os Estados Unidos de se intrometer em seus assuntos internos e tentar ofuscar as eleições nacionais marcadas para 21 de junho.

E ele disse que a Etiópia pode ser “forçada a reavaliar suas relações com os Estados Unidos, o que pode ter implicações além de nossa relação bilateral”.

Isso poderia ser uma referência à capacidade da Etiópia de prejudicar os interesses diplomáticos ou estratégicos dos EUA na região, em países como Somália, Sudão e Djibuti. A Etiópia é um dos dois maiores contribuintes para as missões de manutenção da paz das Nações Unidas.

“Isso é muito significativo”, disse Tsedale Lemma, editor do jornal The Addis Standard, sobre as medidas dos EUA. “A Etiópia é um reduto da segurança americana no Chifre da África. Se alguém em Addis Abeba está levando isso com leviandade, não está lendo o que está escrito na parede. “

As medidas dos EUA contra a Etiópia, as mais duras em décadas, visam gerar uma pressão internacional mais ampla para forçar a suspensão dos combates em Tigray, que foram acompanhados por atrocidades generalizadas. Cerca de 5,2 milhões de pessoas precisam urgentemente de ajuda e as autoridades alertam que a região pode mergulhar na fome em setembro, a menos que a ajuda humanitária em grande escala seja permitida, atualmente bloqueada por soldados etíopes e eritreus.

No entanto, não está claro se as medidas dos EUA funcionarão.

Abiy muitas vezes parecia insensível à pressão externa, em vez de fortalecer sua aliança com Isaias Afwerki, o líder autocrático da Eritreia, cujas tropas foram acusadas de muitas atrocidades em Tigray.

Abiy tentou desviar as críticas internacionais prometendo proteger os civis, aumentar o acesso humanitário e enviar as tropas da Eritreia para casa – promessas que autoridades americanas dizem que ele não cumpriu.

Mais recentemente, Abiy tentou reunir apoiadores ao dirigir seu fogo contra os críticos ocidentais.

“Ele adora irritar sua base”, disse Tsedale, que mora na Alemanha. “Alguns de seus discursos na semana passada se seguiram, usando linguagem ofensiva e dizendo coisas que dão arrepios.”

As medidas dos EUA anunciadas no domingo foram apresentadas como uma salva diplomática inicial com o objetivo de parar os combates em Tigray e permitir o acesso humanitário imediato para prevenir uma possível fome.

Funcionários “responsáveis ​​ou cúmplices em minar a resolução da crise em Tigray” não terão permissão para entrar nos Estados Unidos, disse Blinken. Autoridades americanas disseram em particular que uma lista de funcionários excluídos, incluindo altos funcionários da Etiópia, já havia sido elaborada e que nomes seriam adicionados, a menos que o governo de Abiy mudasse o curso em Tigray.

É improvável que os Estados Unidos proíbam os ministros etíopes no início, disse uma autoridade, mas isso pode impedir que familiares de viajarem para os Estados Unidos ou estudarem em universidades americanas.

Não se sabe quanto da ajuda dos EUA à Etiópia seria afetada. Em 2019 os Estados Unidos deu $ 923 milhõesDe acordo com a USAID, embora a grande maioria desse dinheiro tenha sido para fins humanitários (assistência médica, ajuda alimentar, educação e apoio à democracia), isso não será afetado pelas novas medidas.

Os Estados Unidos já tinham suspendeu $ 23 milhões em ajuda da segurança para a Etiópia. Autoridades dizem que as novas medidas excluirão qualquer venda de armas dos EUA à Etiópia, embora muitas das armas do país venham da Rússia.

Ainda assim, pode haver outros impactos. Diplomatas ocidentais dizem que os Estados Unidos podem bloquear o financiamento internacional do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional para a Etiópia, que é parte integrante dos planos econômicos de Abiy.

As autoridades americanas também estão tentando pressionar a Eritreia, cujas forças foram acusadas de graves atrocidades em Tigray, a parar os combates. Mas o líder da Eritreia, Isaías, passou muitos anos sob sanções até 2018, quando fez as pazes com Abiy, e parece estar prosperando no isolamento internacional, mesmo quando seu país afunda cada vez mais na pobreza.

Em vez disso, os Estados Unidos estão aumentando a pressão sobre Abiy, que já foi visto no Ocidente como um jovem líder visionário e aclamado por suas reformas corajosas. Ele é cada vez mais visto como um líder teimoso e imprudente que não pode ou não quer impedir as atrocidades em Tigray que estão destruindo sua reputação.

Vários altos funcionários dos EUA se reuniram com Abiy para pedir o fim dos combates em Tigray, incluindo o senador Chris Coons, enviado enviado pelo presidente Biden em março, e Jeffrey Feltman, o recém-nomeado enviado ao Chifre da África.

As autoridades americanas temem que o caos crescente em Tigray possa desestabilizar toda a região do Chifre da África ou prejudicar os esforços para mediar uma disputa de alto risco com o Egito sobre a enorme barragem hidrelétrica que a Etiópia está construindo no Nilo.

A escalada da crise humanitária, incluindo a ameaça de fome em alguns meses, também está alimentando o senso de urgência.

Os responsáveis ​​pela crise de Tigray “devem antecipar novas ações por parte dos Estados Unidos e da comunidade internacional”, disse Blinken. “Convocamos outros governos a se unirem na adoção dessas medidas”.

Simon Marks contribuiu com reportagem de Bruxelas.