N.R.A. Você pede falência e tenta sair de Nova York
Buscando o fim de uma investigação do procurador-geral de Nova York, a National Rifle Association disse na sexta-feira que entraria com pedido de falência e voltaria ao Texas. O grupo de armas foi criado em Nova York após a Guerra Civil.
O esforço do grupo para contornar a jurisdição legal de Nova York levantou questões imediatas de Letitia James, a procuradora-geral e democrata de Nova York, que busca usar sua autoridade regulatória para dissolver o N.R.A. Tem conduzido uma investigação sobre corrupção no grupo de armas desde 2019.
“A situação financeira declarada do N.R.A. finalmente atingiu seu estado moral: falência”, disse James em um comunicado na sexta-feira. “Enquanto analisamos este envio, não permitiremos o N.R.A. usar esta ou qualquer outra tática para fugir da responsabilidade e supervisão do meu escritório. “
A investigação da Sra. James veio como N.R.A. tem sido atormentada por brigas internas e descontentamento, incluindo as partidas amargas de seu presidente, Oliver L. North, e de seu principal lobista, Chris Cox. Por muito tempo, o lobby de armas mais poderoso do país, o N.R.A. desempenhou um papel menor nas eleições de 2020, dificultado por problemas financeiros e uma série de desafios jurídicos.
Grupos sem fins lucrativos constituídos em Nova York e sob investigação são geralmente proibidos de realocar seus ativos durante uma investigação; Nos últimos anos, o Gabinete do Procurador-Geral impediu a Fundação Trump de fechar antes de concluir uma investigação sobre essa organização.
O pedido de falência pode atrasar a resolução do caso do procurador-geral enquanto o assunto é litigado no tribunal de falências.
“De acordo com esse plano, a Associação busca sabiamente a proteção dos funcionários de Nova York que acredita terem armado ilegalmente seus poderes contra o N.R.A. e seus membros “, disse William A. Brewer III, principal advogado externo do N.R.A.
Mas os adversários do grupo viram a ação como um esforço oportunista para evitar um acerto de contas com a procuradoria-geral.
“É claro que eles estão desesperados e procurando um novo recurso em seu desespero”, disse Nick Suplina, ex-advogado sênior e conselheiro especial do gabinete do procurador-geral de Nova York que agora trabalha para Everytown, o grupo de controle de armas. “Acho que é um esforço arriscado do N.R.A. para evitar responsabilidades em Nova York e tem muito poucas chances de sucesso. “
O N.R.A. e uma subsidiária entrou com petições do Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos Estados Unidos em Dallas. Ela informou entre $ 100 milhões e $ 500 milhões em ativos e o mesmo valor em passivos.
Sean Delany, ex-chefe do escritório de caridade da procuradoria geral de Nova York, a divisão que tratou do caso, questionou se “a apresentação representa com precisão a posição financeira do N.R.A.”
O Sr. Delany estava trabalhando no escritório do procurador-geral quando outra instituição de caridade de alto perfil, o Freedom Forum, voltou a se reunir em meio a uma investigação sobre suas práticas de gastos, mas isso não parou sanções impostas.
“Nossa posição era que você pode dissolver sua corporação aqui e realocar, mas os ativos permanecem em Nova York e estão sujeitos à jurisdição do procurador-geral”, disse ele.
No entanto, a falência adiciona uma nova ruga.
O N.R.A. disse sexta-feira que Marschall Smith, um ex-conselheiro geral da 3M Company, atuaria como seu diretor de reestruturação.
Ela também disse que formou um comitê para revisar a mudança de sua sede de Fairfax, Virgínia, e que estudaria “oportunidades para mover segmentos de suas operações comerciais para o Texas ou outros estados”.
Wayne LaPierre, ex-CEO da N.R.A., disse em um comunicado que “este plano estratégico representa um caminho para oportunidades, crescimento e progresso”.
“Obviamente, uma parte importante deste plano é ‘livrar-se de Nova York'”, acrescentou. “The N.R.A. pretende voltar a um estado que valoriza as contribuições do N.R.A., celebra nossos membros cumpridores da lei e se juntará a nós como um parceiro na defesa da liberdade constitucional. Este é um momento transformador na história do N.R.A. “
O N.R.A. resistiu anos de revelações sobre seus gastos e práticas de supervisão, incluindo centenas de milhares de dólares gastos nos ternos Zegna de LaPierre e viagens remotas a lugares como Bahamas, Palm Beach, Reno e o Lago Como, na Itália. O grupo chegou a explorar a compra de um Mansão de $ 6 milhões em um condomínio fechado da área de Dallas para seu uso. Em agosto passado, a Sra. James, cujo escritório tem jurisdição sobre instituições de caridade de Nova York, processou o N.R.A., buscando seu fechamento junto com dezenas de milhões de dólares em restituição do Sr. LaPierre e três outros executivos.
Alegando corrupção generalizada, ele alegou que o N.R.A. pagou a um consultor de viagens pessoal pelo Sr. LaPierre $ 13,5 milhões, principalmente por meio de contratos sem licitação. Voos particulares foram fretados para a esposa e sobrinha de LaPierre, de acordo com a denúncia. Durante suas viagens às Bahamas, ele utilizou um iate de 108 pés chamado “Illusions” de propriedade de um N.R.A. empreiteira. Ele esbanjou presentes de Neiman Marcus e Bergdorf Goodman em seu círculo íntimo e certa vez hospedou sua sobrinha em um hotel Four Seasons por oito noites a um custo de mais de US $ 12.000, de acordo com a denúncia.
O N.R.A. Quase imediatamente, ele entrou com um processo federal contra o escritório da Sra. James, alegando que sua ação foi politicamente motivada e violou os direitos da organização da Primeira Emenda. Mas o grupo cedeu declarações fiscais recentes que o Sr. LaPierre e outros executivos receberam centenas de milhares de dólares em benefícios indevidos do grupo, que foram reembolsados.
“The N.R.A. Você não pode permitir que ele peça falência para tentar escapar de uma potencial responsabilidade civil e criminal em Nova York ”, disse Kris Brown, presidente da Campanha Brady, um grupo de controle de armas. “The N.R.A. eles podem correr, mas não podem se esconder, e seus dias estão contados. Nenhuma organização está acima da lei. “
