NFL Playoffs: O que aprendemos com o Wild Card Weekend

Foi um final de semana superdimensionado, com o formato expandido de playoff da NFL exigindo seis jogos, em vez de quatro, nos primeiros dois dias da pós-temporada. Não houve surpresas nos resultados dos primeiros cinco jogos, mas a maioria esteve perto o suficiente para proporcionar bastante entretenimento.

Isso é o que aprendemos:

• É hora de uma nova narrativa de Lamar Jackson. Era difícil dizer se o Baltimore Ravens era um dos principais competidores ou um beneficiário de um dos horários mais fracos da NFL durante as cinco semanas finais da temporada regular. E depois de terem tido temporadas consecutivas em que cada um terminou com uma derrota decepcionante nos playoffs, houve quem questionasse se o estilo de corrida de Jackson poderia se traduzir em sucesso na pós-temporada. Depois de assistir o Baltimore rush por 236 jardas em uma vitória de 20-13 contra o Tennessee Titans no domingo, essas narrativas podem ser removidas. Baltimore não surpreenderá ninguém, mas saber o que está por vir é muito diferente de saber como impedir.

  Com sua primeira vitória no playoff e a defesa de seu time jogando bem, Jackson deve finalmente ser capaz de relaxar. Isso deve aterrorizar os adversários, porque Jackson, que correu para 136 jardas no domingo e 143 na derrota no playoff do ano passado para o Tennessee, já possui duas das três primeiras atuações do playoff de um quarterback do N.F.L. história.

O querido falecido

Neste fim de semana nos despedimos das seguintes equipes. Cada equipe tem coisas para esperar e coisas para trabalhar na próxima temporada.

Seattle Seahawks

12-4 | N.F.C. Campeões ocidentais

Na primeira metade da temporada, os Seahawks pareciam ter um ataque de qualidade no Super Bowl e uma defesa de nível escolar. Enquanto Seattle resolveu muitos de seus problemas defensivos – foi Russell Wilson e o ataque do time que pareciam sobrecarregados no sábado – isso acontece muito contra a subestimada defesa do Los Angeles Rams. Onde isso deixa os Seahawks? Eles precisam encontrar melhorias na linha ofensiva para proteger Wilson e eles provavelmente deveriam voltar e estudar a fita dos jogos do início da temporada, onde pareciam muito mais agressivos com seu jogo de passes.

Titãs do Tennessee

11-5 | A.F.C. Campeões do sul

Derrick Henry teve uma temporada incrível, correndo por 2.027 jardas e se tornando o primeiro jogador a se repetir como campeão do NFL em mais de uma década. Uma combinação de sua carreira com a passagem de Ryan Tannehill levou os Titãs ao quarto lugar mais pontos na N.F.L. Enquanto muitos vão se concentrar no esforço decepcionante de Henry na derrota de domingo, o maior problema do Tennessee nesta temporada foi sua defesa. A maneira mais fácil de apoiar Henry e Tannehill não é tornar obrigatório que eles marquem em todas as viagens.

The Indianapolis Colts

11-5 | A.F.C. Coringa

Houve muitos aspectos positivos para os Colts nesta temporada. Algumas jogadas habilidosas fora da temporada levaram a equipe ao seu melhor recorde desde 2014, e apenas à sua segunda aparição nos playoffs desde então. É improvável que Indianápolis obtenha desempenhos semelhantes no back-clock do quarterback Philip Rivers e do cornerback Xavier Rhodes no ataque, mas a troca do time por um tackle defensivo DeForest Buckner e a escolha do running back Jonathan Taylor devem preparar as equipes. Colts para mais sucesso abaixo. temporada.

Ursos de Chicago

8-8 | N.F.C. Coringa

Que estação estranha. O Chicago teve um começo pouco forte, foi fortemente exposto por uma sequência de derrotas no meio da temporada, se reuniu para chegar aos playoffs e foi derrotado pelo New Orleans Saints. Uma semente nº 8 sendo esmagada por uma semente nº 2 não é exatamente um endosso da estrutura expandida dos playoffs, mas os Bears provavelmente poderiam ser um time relevante rapidamente, contanto que admitissem que Mitchell Trubisky não é sua resposta de longo prazo. no ataque ao jogador.

Time de futebol de Washington

7-9 | N.F.C. Campeões orientais

Ria o quanto quiser sobre o recorde do time: Washington igualou o Seattle Seahawks de 2010 pelo pior recorde de um time do playoff na era de 16 jogos, mas os jogadores de futebol estão saindo de cabeça erguida e mostrando o futuro brilhante. Defensive end Rookie Chase Young é um disruptor de primeira linha e pronto para levar sua unidade à proeminência por anos. No ataque, a equipe encontrou suas respostas no running back (Antonio Gibson) e no wide receiver (Terry McLaurin). E depois de uma atuação valente contra o Tampa Bay, onde impressionou com o braço e as pernas delaTaylor Heinicke deve ser considerado seriamente o quarterback do time no futuro.