No Arizona, G.O.P. Legisladores tiram o poder de um democrata

WASHINGTON – A legislatura estadual controlada pelos republicanos no Arizona votou na quinta-feira para revogar a autoridade legal do secretário de estado democrata em processos eleitorais, entregando esse poder ao procurador-geral republicano.

A medida acrescentou mais discórdia à política em um estado já abalado pela medida amplamente ridicularizada pelos republicanos do Senado de contratar uma empresa privada para recontar os votos seis meses após a eleição de novembro. E foi a última de uma longa série de movimentos nos últimos anos pelos republicanos para privar os democratas eleitos de dinheiro e poder nos estados sob o governo do G.O.P. ao controle.

A medida fez parte de uma sacola surpresa de propostas inseridas em importantes legislação orçamentária, incluindo várias ações que pareciam abordar teorias de conspiração, alegando eleições fraudulentas promovidas por alguns legisladores republicanos. Um dos artigos alocou US $ 500.000 para um estudo sobre se os sites de mídia social tentaram interferir nas eleições estaduais promovendo democratas ou censurando republicanos.

A Câmara dos Representantes aprovou a legislação na noite de quinta-feira. Agora cabe ao governador Doug Ducey, um republicano, que tem o poder de aceitar ou rejeitar partes individuais da medida.

A secretária de Estado Katie Hobbs e o procurador-geral Mark Brnovich entraram em confronto antes por causa de processos eleitorais, e Brnovich argumentou que Hobbs não defenderia adequadamente o estado contra processos, alguns deles movidos por democratas, que buscam expandir o acesso à lei. . A Sra. Hobbs negou as acusações.

O projeto de lei aprovado na quinta-feira dá ao gabinete de Brnovich o controle exclusivo de tais ações, mas apenas até 2 de janeiro de 2023, quando os vencedores da próxima eleição para os dois cargos estariam prestes a tomar o poder. O objetivo é garantir que a autoridade dada a Brnovich não seja transferida para nenhum democrata que vença a próxima disputa para procurador-geral.

Na sexta-feira, Hobbs chamou a ação de “flagrante” e disse que os republicanos estavam “montando o processo para retaliar meu cargo”.

O movimento contra Hobbs continua uma estratégia republicana de enfraquecimento da autoridade dos democratas eleitos desde pelo menos 2016, quando a legislatura controlada pelo Partido Republicano na Carolina do Norte despojado do poder executivo do estado de nomeações políticas e controle de conselhos eleitorais estaduais e municipais pouco antes de Roy Cooper, um democrata, assumir o cargo de governador.

Os legisladores disseram na época que os democratas se comportaram de maneira semelhante no passado, citando a decisão de um governador democrata em 1976 de destituir 169 legisladores contratados pelos republicanos. Mas, desde então, táticas semelhantes foram usadas para enfraquecer os novos governadores democratas no Kansas, Wisconsin e Michigan. Os democratas em muitos estados com legislaturas controladas pelos republicanos lutaram contra os esforços para conter os poderes de emergência de seus governadores para lidar com a pandemia.

Mais recentemente, os republicanos da Geórgia foram na vanguarda do G.O.P. tentativas em todo o país exercer mais controle sobre os funcionários eleitorais locais. Na Geórgia e no Kansas, os legisladores até votaram para sangrar os escritórios dos secretários de estado republicanos que defenderam a segurança e a justiça das eleições.

A maioria das outras disposições eleitorais da legislação orçamentária do Arizona são anunciadas como salvaguardas contra fraudes e quase nenhuma delas foi encontrada nas eleições anteriores. Um pede uma revisão dos bancos de dados de registro eleitoral em condados com mais de um milhão de residentes, ou seja, os condados que abrigam as cidades de tendência democrata de Phoenix e Tucson.

Um novo Fundo de Integridade Eleitoral distribuiria dinheiro aos funcionários eleitorais do condado para fortalecer a segurança e financiar a contagem manual de votos após as eleições. Isso pareceria abrir a porta para mais investigações de fraude, como a revisão das cédulas de novembro no condado de Maricopa, ordenada pelos republicanos, que foi realizada pelo presidente Biden e os dois senadores democratas do Arizona.

Os especialistas zombaram desse esforço ao examinar em alta resolução as cédulas em busca de evidências de falsificação, incluindo fibras de bambu e marcas d’água que, de acordo com a teoria da conspiração do QAnon, são visíveis apenas sob luz ultravioleta.

Mas a legislação exige que todas as cédulas futuras contenham pelo menos três contramedidas antifraude, como hologramas, marcas d’água, números visíveis por raios ultravioleta ou gravuras complexas e tintas especiais.

Ele também aloca US $ 500.000 para determinar se o mecanismo de busca e algoritmos de mídia social são tendenciosos a favor ou contra “um ou mais candidatos de partidos políticos” e se o acesso dos candidatos a eles foi restrito. A legislação sugere que tais ações podem equivaler a contribuições em espécie para candidatos ou partidos que não foram relatados sob a lei do Arizona.

Os legisladores republicanos veem as cláusulas antifraude como medidas de bom senso para tornar as eleições mais seguras. O senador estadual Sonny Borrelli, que propôs as mudanças nas urnas, disse que muitas das contra-medidas já foram usadas para dificultar a produção de moeda falsificada.

“Sua cédula não deveria ter as mesmas proteções?” ele disse.

O projeto atraiu críticas imediatas de defensores do direito de voto, que chamaram suas disposições de teorias da conspiração. “Esta é uma legislação baseada na grande mentira”, disse Emily Kirkland, diretora executiva de um grupo, Progress Arizona. “E é uma maneira realmente perigosa de fazer leis.”

Os funcionários eleitorais do condado disseram não acreditar se as contra-medidas na cédula foram necessárias ou práticas. Custos à parte, não está claro se há impressoras suficientes que podem produzir tais cédulas para permitir licitações em contratos de impressão, disse Leslie Hoffman, um registrador no condado de Yavapai, cuja principal cidade é Prescott.

As cédulas também exigiriam um novo equipamento para verificar sua autenticidade antes de serem tabuladas, e não está claro se as guias existentes as aceitariam, disse Jennifer Marson, diretora executiva da Associação de Condados do Arizona.

“Isso dá a impressão de que todos estão prontos para ir e tudo o que temos que fazer é participar” das novas contra-medidas, disse. “E nem tudo está pronto para ir.”