Nova York chega a acordo para legalizar a maconha recreativa

Funcionários do estado de Nova York finalizaram um acordo na quinta-feira para legalizar a maconha recreativa no estado, abrindo caminho para um potencial Indústria de US $ 4,2 bilhões Pode criar dezenas de milhares de empregos e se tornar um dos maiores mercados do país.

Depois de várias tentativas fracassadas, legisladores em Albany chegaram a um acordo com o governador Andrew M. Cuomo para permitir o uso recreativo de cannabis para adultos de 21 anos ou mais, uma medida que as autoridades esperam que ajude a encerrar anos de policiamento racialmente desproporcional que viu negros e hispânicos serem presos por acusações de maconha de baixo nível com muito mais frequência do que brancos.

O texto final da legislação ainda estava sendo revisado na quinta-feira, mas um projeto de lei poderia ser aprovado pelo Legislativo estadual controlado pelos democratas na próxima semana, segundo três pessoas familiarizadas com as negociações.

O acordo permitiria a entrega da droga e permitiria quartos de clubes ou “locais de consumo” onde a maconha poderia ser consumida, mas não o álcool, de acordo com os detalhes obtidos pelo The New York Times. Também permitiria que uma pessoa cultivasse até seis pés de maconha em casa, dentro ou fora de casa, para uso pessoal.

Se aprovada, as primeiras vendas legais de maconha provavelmente ocorrerão em mais de um ano: as autoridades devem primeiro enfrentar a difícil tarefa de redigir as regras complexas que controlarão um mercado altamente regulamentado, desde a regulamentação dos atacadistas e dispensários, até a distribuição das safras. e licenças de varejo, até a criação de novos impostos e um conselho de controle de cinco membros que supervisionaria o setor.

O acordo foi elaborado com um foco intenso em fazer a paz nas comunidades afetadas por décadas de guerra às drogas. Milhões de dólares em receitas fiscais das vendas de cannabis seriam reinvestidos em comunidades minoritárias a cada ano, e uma parte significativa das licenças de negócios seria reservada para proprietários de negócios minoritários.

“Uma porcentagem dos recursos arrecadados será investida nas comunidades de onde vêm as pessoas que sofreram encarceramento em massa e, em muitos casos, ainda vivem”, disse a deputada Crystal D. Peoples-Stokes, democrata que liderou o esforço de legalização. Câmara baixa por anos. “Para mim, trata-se de muito mais do que geração de renda – trata-se de investir na vida das pessoas que foram prejudicadas.”

O gabinete do governador havia estimado anteriormente que a legalização da maconha poderia gerar cerca de US $ 350 milhões em receita tributária anual assim que o programa fosse totalmente implementado, o que poderia levar anos.

Com Nova York seguindo o exemplo de mais de uma dúzia de estados na legalização da maconha recreativa, os legisladores democratas procuraram moldar sua proposta nas melhores práticas de outros estados, na esperança de transformar o programa de Nova York em um modelo nacional.

“Quando este projeto for finalmente votado e assinado, Nova York poderá dizer que finalmente revogamos as leis criminais prejudiciais que não fizeram nada além de arruinar a vida das pessoas”, disse a senadora estadual Liz Krueger, democrata que liderou as negociações na câmara. “Podemos finalmente dizer que teremos uma indústria de cannabis que garanta às pessoas que compram o produto que estão comprando um produto legítimo de empresas legítimas”.

A pressão de anos para legalizar a maconha recreativa em Nova York, uma proposta que muitas vezes encontrava seu ímpeto estagnado por algum fio de viagem política, recebeu um impulso inesperado dos recentes escândalos políticos de Cuomo.

Os democratas começaram o ano cautelosamente otimista eles chegariam a um acordo. New Jersey teve recentemente legalizou a droga, pressionando Nova York a fazer o mesmo, e o estado precisava desesperadamente de novas receitas fiscais depois que a pandemia dizimou os cofres estaduais.

Para os legisladores democratas, tratava-se de reduzir a lacuna entre seu projeto de lei sobre a maconha e a proposta do governador, que ele revelou. no começo deste ano.

Mas as negociações foram questionadas quando várias mulheres começou a acusar o Sr. Cuomo de assédio sexual no final de fevereiro. As alegações, junto com o escrutínio sobre como você lida com asilos durante a pandemia, ele mergulhou sua administração no escândalo e deixou seu futuro político na balança.

No entanto, descobriu-se que chegar a um acordo para legalizar a cannabis se tornou uma prioridade mais alta para Cuomo, já que vários legisladores e lobistas presumiram que o governador pode ter querido desviar a atenção de suas crises agravantes. A legalização da maconha foi uma questão que agarrou as manchetes e um movimento político popular entre os eleitores.

Quase 60 por cento dos eleitores de Nova York são a favor da legalização da maconha recreativa, de acordo com uma pesquisa do March Siena College. Entre os eleitores negros, uma parte crucial da base eleitoral de Cuomo, que tem apelado recentemente71 por cento disseram ser a favor da legalização.

A proposta sobre a maconha estava sendo negociada inicialmente como parte do orçamento do estado, que expira em 1º de abril, mas os legisladores disseram que seria expedido para votar como uma peça legislativa separada.

Cuomo geralmente exerce grande influência durante as negociações orçamentárias, mas à medida que seus escândalos aumentaram e muitos membros de seu partido começaram a pedir sua renúncia, a estatura do governador diminuiu.

Os legisladores democratas de repente tiveram uma nova influência. Eles aproveitaram a oportunidade para fazer lobby por suas demandas e negociar um acordo que refletisse mais de perto a legislação existente, a Lei de Imposto e Regulamentação da Maconha, ou M.R.T.A., uma proposta anunciada por uma coalizão de ativistas estaduais.

Alguns lobistas e legisladores veteranos, há muito acostumados com as táticas de barganha de Cuomo, disseram estar pasmos com a torrente de concessões que o governador estava disposto a fazer para chegar a um acordo.

O governador tinha anteriormente ele insistiu que o poder executivo retém a maior parte do controle sobre as receitas fiscais, enquanto os legisladores insistiram em alocar uma grande parte dos rendimentos para comunidades com altas taxas de aplicação de maconha.

Sob o acordo atual, os legisladores pareciam ter realizado seu desejo: 40% da maior parte da receita tributária seria reinvestida em comunidades desproporcionalmente afetadas pela guerra contra as drogas; 40% iriam para a educação pública; e os 20% restantes iriam para tratamento, prevenção e educação contra drogas.

A venda de maconha no varejo estaria sujeita a um imposto estadual de 9% e um imposto local de 4%.

O trato também contém “Programas de participação acionária” que forneceriam empréstimos, subsídios e programas de incubação para pequenos agricultores e pessoas de comunidades desproporcionalmente afetadas que desejam entrar no setor.

Um dos objetivos da legislação é que metade das licenças de negócios do programa cheguem aos chamados buscadores de capital, que podem incluir veteranos deficientes, empresas pertencentes a minorias e mulheres e pessoas que têm parentes condenados por maconha.

A proposta também removeria as penas por posse de menos de três onças de cannabis e permitiria a eliminação automática de registros de pessoas condenadas por atividades ilegais que não são mais penalizadas.

A legislação buscará melhorar o programa existente de maconha medicinal do estado, que há anos tem sido criticado como muito restritivo. Isso expandiria significativamente a lista de condições médicas cobertas, além de permitir aos pacientes fumar ou vaporizar maconha medicinal e receber um suprimento de 60 dias da droga, dobrando o limite atual de 30 dias. As empresas de maconha medicinal também podem entrar no mercado de recreação.

Os pacientes poderiam cultivar maconha medicinal em casa seis meses após a promulgação do projeto. Os interessados ​​em cultivar maconha recreativa em casa teriam que esperar mais – 18 meses após a abertura do primeiro dispensário para adultos – para dar tempo ao mercado regulado para se desenvolver.

Membros da equipe do Legislativo estadual se reuniram na noite de terça-feira e novamente na manhã de quarta-feira enquanto lutavam para chegar a um consenso.

Os pontos críticos finais incluíam questões de segurança relacionadas a um possível aumento no número de dirigir embriagado se a droga fosse legalizada e como as leis de trânsito e veículos do estado tratariam dessas questões. Muitos republicanos, que são minoria no Legislativo, se opõem à legalização, assim como alguns médicos, grupos de aplicação da lei e o PTA do estado.

Cuomo, um democrata em seu terceiro mandato, há muito tempo se opunha à legalização, descrevendo a maconha como uma “droga de passagem” apenas alguns anos atrás. Sua posição evoluiu em 2018 quando estados vizinhos lideraram esforços semelhantes e enfrentaram um grande desafio de Cynthia Nixon, uma progressista que fez da legalização da maconha um esteio de sua campanha.

O ímpeto se acelerou quando o Partido Democrata recuperou o controle total do Legislativo estadual em 2018 pela primeira vez em uma década e prometeu priorizar a legalização. Mas as tentativas de fazer isso repetidamente fracassaram.

Em 2019, um acordo fracassou devido às diferenças sobre como gastar a receita tributária das vendas de cannabis e distribuir licenças comerciais. Em 2020, a resposta à pandemia descarrilou um esforço renovado de legalização.

A medida para regulamentar a droga visa em parte absorver o mercado de maconha do estado, uma meta que dependeria em grande parte da conveniência e acessibilidade dos produtos de cannabis legais.

O mercado de cannabis em Nova York é estimado atualmente em US $ 4,6 bilhões e deve crescer para US $ 5,8 bilhões até 2027, de acordo com um estudo recente encomendado pela New York Medical Cannabis Industry Association. O estado pode capturar e tributar US $ 1,2 bilhão desse mercado até 2023 e US $ 4,7 bilhões até 2027, dependendo de regras e regulamentos, de acordo com o estudo.