Número de mortos em ataque russo em Sloviansk, na Ucrânia, sobe

Equipes de resgate retiraram mais corpos dos escombros no sábado, depois que um ataque de míssil russo em um bairro residencial na cidade de Sloviansk, no leste da Ucrânia, matou pelo menos 11 pessoas, enquanto os combates continuavam no sudeste pelo controle da cidade de Bakhmut.

No sábado, equipes de emergência recuperaram dois corpos dos destroços de um prédio de cinco andares, disse a porta-voz do Serviço de Emergência do Estado, Veronika Bahal, à televisão ucraniana. Um menino de 2 anos foi resgatado de um prédio na sexta-feira, mas depois morreu em uma ambulância, disseram as autoridades.

A Rússia enviou uma barragem de mísseis para uma área residencial de Sloviansk na sexta-feira, segundo autoridades ucranianas. O chefe da administração militar regional, Pavlo Kyrylenko, disse que outras 21 pessoas ficaram feridas. Acrescentou que 34 prédios de apartamentos foram danificados no bombardeio, junto com um prédio administrativo e lojas.

Na manhã de sábado, Vadym Lyakh, um funcionário local, disse à emissora ucraniana Suspilne que Acredita-se que cinco pessoas ainda estejam presas sob os escombros.

O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, condenou o ataque, observando que ocorreu na Sexta-feira Santa, no início de um dos feriados religiosos mais importantes da Igreja Ortodoxa.

“Outro ataque dos terroristas”, Sr. Zelensky disse em um discurso tarde da noite, acrescentando: “Este é um estado maligno”, disse ele em referência à Rússia, “e vai perder. Vencer é nosso dever para com a humanidade.”

Muitos ucranianos argumentam que tais ataques mostram que a verdadeira face da invasão em grande escala do Kremlin, lançada em fevereiro do ano passado, tem mais a ver com crueldade do que com um objetivo estratégico específico. O Ministério da Defesa da Rússia não fez referência à cidade de Sloviansk em uma atualização diária no sábado.

Sloviansk, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, fica atrás da linha de frente do combate e cerca de 34 milhas a oeste de duas cidades tomadas pela Rússia forças durante o verão, Sievierodonetsk e Lysychansk. Mas permanece dentro do alcance da artilharia de Moscou.

Sloviansk foi atingida por ataques russos com tanta frequência que, durante meses, as autoridades ucranianas exortou os civis a evacuarembora muitos sejam relutante em fazer isso devido à pobreza, problemas de saúde, apego à cidade e outros motivos.

A cidade fica a cerca de 40 quilômetros a noroeste de Bakhmut, que foi palco de alguns dos combates mais violentos dos últimos meses.

O coronel Sergei Cherevaty, porta-voz do comando militar do leste da Ucrânia, disse no sábado que batalhas de uma intensidade não vista na Europa há décadas estão ocorrendo na cidade e que a Rússia lançou 158 ataques com mísseis apenas no último dia.

“O inimigo estabeleceu o objetivo acima de tudo para tomar esta cidade-fortaleza inexpugnável”, disse ele na televisão nacional, acrescentando que as forças ucranianas estavam “tentando infligir o máximo de dano ao inimigo”.

As forças russas têm bombardeado Bakhmut desde o verão em uma batalha que causou pesadas baixas em ambos os lados. Soldados lá nas últimas semanas foram bloqueado em um bloco por bloco de combate. Nos últimos dias, a Rússia fez progressos incrementais. O Ministério da Defesa da Rússia disse que suas forças assumiram o controle de mais dois blocos e que combatentes ucranianos estão destruindo a infraestrutura para impedir seu avanço. Não houve confirmação independente dos relatórios.

Ambos os lados sofreram pesadas baixas na batalha. Enquanto especialistas militares dizem que as perdas russas em Bakhmut foram muito maiores, o custo para a Ucrânia também foi considerável, levantando questões sobre até que ponto salvar a cidade pode ser insustentável.

“Salvar a vida de nossos soldados é uma prioridade para o comando militar”, disse a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, no aplicativo de mensagens Telegram.

A batalha de Moscou por Bakhmut faz parte de uma campanha maior no leste da Ucrânia com o objetivo de capturar toda a região de Donetsk e a vizinha Lugansk. Além de Bakhmut, Moscou concentrou grande parte de seu poder de fogo na tentativa de assumir o controle de Marinka, Avdiivka e Lyman. No sábado, o Estado-Maior da Ucrânia disse que suas forças tinha repelido 56 ataques nos quatro centros de combate nas últimas 24 horas.

Espera-se que os militares da Ucrânia lancem uma contra-ofensiva na primavera em breve para retomar o território controlado pelas forças russas.

Contará com tropas recém-treinadas, mas também recebeu um influxo de ajuda militar dos Estados Unidos e de outros aliados importantes nos últimos meses, e espera-se que essa ajuda também seja usada.

documentos classificados incluindo avaliações do campo de batalha dos EUA que levantam questões sobre as capacidades da Ucrânia vieram à tona nos últimos dias, mas o primeiro-ministro do país, Denys Shmyhal, minimizou o efeito potencial dos vazamentos, dizendo que os dois países estavam “muito próximos”.

“Não temos segredos de nossos parceiros estratégicos de confiança”, disse Shmyhal em entrevista coletiva em Washington na sexta-feira. “Nada afetará ou mudará nossos planos de contra-ofensiva. Nosso objetivo é a vitória.”

Autoridades ucranianas dizem que os recursos, o momento e a localização da contra-ofensiva permanecem em segredo, mas Kiev aumentou suas tropas na região de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia.

O bombardeio russo, que ocorre desde o ano passado em cidades e vilarejos ao longo da linha de frente em Zaporizhzhia, parece ter se intensificado nas últimas semanas, à medida que os dois lados aumentam suas forças.

O chefe da administração militar de Zaporizhzhia, Yuriy Malashko, disse no Telegram no sábado que nas 24 horas anteriores a Rússia havia lançado 55 ataques de artilharia e quatro ataques aéreos em território controlado pela Ucrânia na região. Ninguém ficou ferido nos últimos ataques.

Se a Ucrânia fosse atacar na linha de frente, provavelmente atingiria duas das maiores cidades controladas pela Rússia na região, Melitopol e Mariupol, ambas as quais sofreram uma série de explosões nas últimas semanas.

Duas explosões abalaram Mariupol no sábado, de acordo com Petro Andriushchenko, um alto funcionário da cidade que mora fora da cidade, mas tem contatos lá. Não houve confirmação independente do relatório e ele não forneceu mais detalhes.