O artista de rua de Cleveland Michelangelo Lovelace morre aos 60 anos

Michelangelo Lovelace, um artista cujos contornos pungentes de pessoas que amava quando trabalhava em uma casa de repouso e cujas pinturas ousadas da vida urbana negra atraíram cada vez mais atenção e aclamação da crítica no final de sua vida, morreu em 26 de abril em sua casa em Cleveland. Ele tinha 60 anos.

Sua irmã Janine Lovelace disse que a causa era o câncer de pâncreas.

As pinturas de Lovelace, muitas delas paisagens urbanas distintas, são reflexos acrílicos sobre tela de seus anos de crescimento na pobreza em conjuntos habitacionais de Cleveland. Ele retratava cenas felizes do dia a dia: um carnaval, uma festa de rua, um concerto, mas também representações gritantes de crime, pobreza, racismo e abuso de drogas.

Em “Wheel of Poverty” (1997), os concorrentes giram em uma roda que cai em “prêmios” como falência, capítulos 7, 11 e 13, e um corte nos benefícios sociais. “Life Trapped in a Bottle” apresenta pessoas minúsculas amontoadas em uma jarra com o rótulo “Dream Killer / Drink-n-Drown licor 90”. E uma parede de tijolos em “Trigger Happy” (1998) anuncia “America 2000 / Inner City Shooting Range / Live Targets” enquanto meia dúzia de pessoas mortas a tiros jazem em poças de sangue.

Uma das pinturas mais recentes de Lovelace, “Social Distancing” (2020) mostra quatro seções de uma cidade à noite, com as portas de todos os clubes, escolas, restaurantes e locais de culto fechadas devido à pandemia do coronavírus.

Suas influências artísticas foram diversas: J.J. Evans, o personagem do artista interpretado por Jimmie Walker na comédia “Good Times”; banda desenhada; e seu mentor, Reverendo Albert Wagner, um renomado artista folclórico estrangeiro.

Lovelace disse que estava no caminho artístico errado quando conheceu Wagner, criando pinturas de jazz e músicos.

“Eu estava tentando fazer arte que eu pensava que as pessoas queriam”, disse ele. disse à revista Cleveland em 2008. Mas Wagner fez o oposto, pintando figuras bíblicas com rostos que mostravam emoções como vergonha, medo e esperança.

“Ele tinha sua mensagem, ele tinha sua visão, e foi assim que meu trabalho mudou”, disse Lovelace. “Assim que o conheci, comecei a olhar ao meu redor.”

Sua integração frequente de cenas de rua com texto em outdoors e prédios (“School of Hard Knocks, Open Your Mind and Your Ass Will Follow”) sugeria “uma aliança inesperada de dois outros grandes reprodutores de Ohio, Jenny Holzer e George Bellows”. Andrea Scott escreveu na The New Yorker em uma breve resenha de “The Land”, uma exposição de 16 pinturas de Lovelace em 2018 na galeria Fort Gansevoort em Manhattan.

Ela elogiou suas pinturas como “vibrantes e prismaticamente estruturadas”.

Michael Anthony Lovelace nasceu em Cleveland em 15 de junho de 1960. Seu pai, L.B., era dono de uma empresa de limpeza. Sua mãe, Juanita (Davis) Lovelace, era dona de casa. Uma prisão por vender maconha quando Michael era adolescente o empurrou para a arte.

“O juiz disse: ‘O que você pode fazer?'”, Lembrou Lovelace em uma entrevista de 2017 para “Aplausos”, um programa de televisão pública em Cleveland. “Eu disse a ele: ‘Eu sei desenhar’, e ele disse: ‘Volte aqui novamente, vou mandá-lo para a cadeia. Então, apenas desenhe. “

Ele fez, mas nunca teve o luxo de fazer isso em tempo integral. Ele frequentou o Instituto de Arte de Cleveland em meados da década de 1980, mas saiu depois de um ano e meio e não se formou porque não podia pagar as mensalidades e os suprimentos enquanto criava seus filhos com assistência social. Seu talento artístico levou alguns de seus amigos a chamá-lo de Michelangelo, e em seus 20 anos ele legalmente adotou o nome.

Depois de entrar em um programa de treinamento profissional, ele encontrou trabalho como faz-tudo, mas foi demitido por motivos que não são claros. Ele foi contratado como auxiliar de enfermagem em uma casa de repouso em 1990, um trabalho que lhe proporcionou benefícios de saúde e um salário para subsidiar suas obras de arte.

Seus esboços das pessoas que ele conhecia e amava são bem diferentes de suas pinturas. Não são cenas de rua complexas, mas principalmente retratos íntimos de homens e mulheres isolados com olhares cansados, mas calorosos e fortes, desenhados em papel com tinta e marcadores.

Entre eles está uma mulher, que ele suspeitou de ter demência, dormindo em sua cadeira. Ela tinha que ser vigiada para não cair ao tentar andar. Outro era um homem com um boné de beisebol e um esboço de sorriso. Ele encorajou a arte do Sr. Lovelace.

“Eu estava tipo, ‘Ei, o que está acontecendo, Sr. Walker?’ E ele me respondia: ‘Cara, como você está hoje?’ “, Disse Lovelace em uma entrevista no ano passado que acompanhou” Nightshift “, uma exposição de seus desenhos na casa de repouso em Fort Gansevoort (fechada devido à pandemia ) “Teríamos conversas rápidas como essa, e eu faria uma foto rápida dele.”

Os esboços do Sr. Lovelace de pessoas em camas de hospital surgiram de seu dever ocasional de vigiá-los para que não acordassem e tivessem seus intravenosos removidos.

“A artista cria um vernáculo visual de carinho, uma forma silenciosa de contar histórias que pede para ser ouvida”, escreveu Charity Coleman em seu livro crítica da exposição no Artforum. Os desenhos, acrescentou, “destacam o calor e a humanidade”.

O mundo insular que Lovelace introduziu como um ajudante é anterior à pandemia de Covid-19, que devastou asilos, matando pelo menos 182.000 residentes e funcionários nos Estados Unidos. Mas seus esboços capturam a alienação dos residentes de asilos que se intensificou com a pandemia.

“O coronavírus expôs o que o público tem como certo”, Sr. Lovelace disse a revista de moda e cultura Mostrar o ano passado. “Às vezes as pessoas são alojadas de maneiras que tiram sua individualidade, e elas são alojadas em uma placa de Petri, que as sujeita a qualquer coisa”.

Depois de viver por muitos anos em um prédio reformado de um artista na década de 1990, ele comprou uma casa em 2013 com a ajuda de uma doação de US $ 20.000 fornecida pela Associação Comunitária para Artes e Cultura (agora chamada Cleveland Arts) e com o apoio da Cuyahoga Arts & Culture, uma financiadora pública das artes na área de Cleveland. Dois anos depois, ele ganhou o prestigioso Cleveland Arts Award por um artista no meio de sua carreira.

Além de sua irmã Janine, o Sr. Lovelace deixou sua esposa, Shirley (Smith) Lovelace; seu pai; suas filhas Georgia Lovelace e Michellangle Lovelace; seus filhos Michelangelo Jr. e Anthony Lovelace; suas enteadas Stanya Smith, Tasha Robinson e LaQuala Stradford; seus enteados Lonnie e Derrell Smith e Terry Scott Jr.; 17 netos; uma bisneta; outra irmã, Traci Lovelace; e um irmão, Lawrence. Dois outros casamentos terminaram em divórcio.

Em 2007, uma das obras do Sr. Lovelace, “Minha cidade natal,” Ele desligou brevemente no prédio principal do campus da Cleveland Clinic, um dos principais centros médicos do país. A pintura, uma paisagem urbana transbordante que chamava de “Bem-vindo a Cleveland”, causou um alvoroço por sua descrição do que seus críticos sentiam como uma cidade segregada, com a maioria dos rostos no lado direito brancos e muitos do outro preto. Ele foi removido.

“Acho que as pessoas não entenderam quem eu era” Lovelace disse ao semanário Cleveland Scene em 2012. “Pintei como uma memória que Cleveland era: branco no oeste, preto no leste e com o centro da cidade onde as pessoas se encontravam no meio.”

Ele deu “My Home Town” ao Museu de Arte de Cleveland em 2015.

Adam Shopkorn, fundador da galeria Fort Gansevoort, viu a pintura dois anos depois no site do museu e contatou o Sr. Lovelace. A conversa deles levou a duas exposições individuais que ajudaram a elevar o preço de suas obras para US $ 40.000 cada.

“Muito de seu trabalho está agora em coleções institucionais e privadas”, disse Shopkorn. “Minha esperança é que um grande museu faça uma retrospectiva.”