O beisebol na Grã-Bretanha enfrenta problemas com sexismo

Não é exagero dizer que Amanda Hocking dedicou sua vida ao beisebol, especialmente ao feminino, na Grã-Bretanha. Brincar é seu sonho desde criança.

Isso é o que tornou os acontecimentos das últimas semanas duplamente dolorosos para Hocking e a fez renunciar ao cargo de diretora-gerente da equipe nacional de beisebol feminino da Grã-Bretanha.

Em 25 de abril, Hocking, que se autodenomina Doris, ficou surpresa ao ver uma postagem na conta do Twitter da Federação Britânica de Beisebol que ela disse não gostar. A postagem parecia ser uma tentativa grosseira da federação de usar uma imagem sexualizada de uma jogadora de topless para promover a nova liga de beisebol feminino do Reino Unido, fundada por Hocking.

A imagem era a representação de um jogador visto por trás, com um capacete e uma luva nas mãos. A jogadora parecia estar de topless ou regata e logo à esquerda da imagem estava o logotipo da liga feminina, dando a aparência de sua aprovação. Apesar dos pedidos para que o tweet fosse removido, ele permaneceu por horas, com o presidente da federação inicialmente defendendo-o.

Em uma semana, a posição levou à renúncia de Gerry Pérez, ex-presidente da Federação Britânica de Beisebol, e de Hocking, gerando indignação no pequena, mas apaixonada comunidade britânica de beisebol sobre uma questão que reflete um problema contínuo nos Estados Unidos.

A Liga Principal de Beisebol foi afetada nos últimos meses por revelações de assédio sexual e má conduta, depois que notícias relataram que executivos e treinadores de vários times se comportaram de maneira inadequada em relação às mulheres. O incidente na Inglaterra mostrou que o problema dos maus-tratos às mulheres não se limita ao beisebol americano.

“Isso partiu meu coração”, disse Hocking sobre ela. 4 de maio renúncia em uma entrevista por telefone de sua casa em Camelford, Cornwall, no sudoeste da Inglaterra. “Desde criança, meu sonho é jogar beisebol pela Grã-Bretanha, construir essa liga e ser levado a sério. E então se estilhaçou. “

Como nos Estados Unidos, o episódio foi um catalisador para muitos olharem mais de perto as atitudes que o beisebol britânico tem em relação às mulheres. Mas, ao contrário do M.L.B., muitos na comunidade britânica do beisebol apoiaram Hocking e condenaram o B.B.F.

Os jogadores na Grã-Bretanha não ganham a vida jogando beisebol, então as apostas são muito menores. Mas muitas equipes emitiram declarações condenando o tweet e a falta de uma resposta rápida da federação. Os jogadores ameaçaram boicotar os jogos a menos que uma ação fosse tomada.

“Foi gratificante assistir”, disse Tracey Wilkes, uma fã britânica do New York Mets que mora em Sheffield, na Inglaterra, e co-apresentadora de “Birds with Balls”, um podcast de beisebol britânico. “O apoio das seleções masculinas à Doris e ao futebol feminino tem sido incrível e acho que este infeliz incidente nos deu a oportunidade de aprender com ele.”

Para muitos, o tweet em si foi apenas a semente do problema. A falta de arrependimento da federação e sua decisão inicial de defender a imagem em vez de apagá-la aumentaram o furor.

Drew Spencer, o técnico principal da seleção masculina britânica, também supervisiona as equipes nacionais masculina e feminina. Ele ficou surpreso e desapontado com o tweet, disse ele, e imediatamente pediu o apoio de Hocking.

“Assim que vi, soube que seria um grande problema”, disse Spencer, um californiano que jogou como jogador central no Dartmouth College na década de 1990 antes de se mudar para a Inglaterra. “Isso tem sido devastador para Doris. Ele literalmente dedicou sua vida ao beisebol britânico. “

Hocking, 34, tinha sete anos quando sua mãe lhe comprou uma luva de beisebol. Ele jogou com o irmão e alguns amigos no campo de futebol local, mas eles nem sabiam as regras. Quando adolescente, ele regularmente varria o eBay em busca de uma máquina de lançamento e quando tinha cerca de 19 anos ele abordou o B.B.F. para ver se havia times ou ligas femininas.

Eles o indicaram para softball, o que não o interessou. Ela estava começando a pensar em formar uma seleção feminina quando um dia desmaiou devido a um caso grave de colesteatoma, um tumor na pele do ouvido médio que chegava ao cérebro. Os médicos disseram que ela não viveria além dos 27 anos.

“Eu tinha aceitado que iria morrer”, disse ele. “Eu planejei meu próprio funeral.”

Uma nova tecnologia a laser destruiu o crescimento e Hocking se recuperou, embora com alguns problemas de equilíbrio relacionados a danos ao ouvido interno. Apesar de recuperar sua saúde, ele lutou para lidar com as mudanças em sua vida até que um dia viu um anúncio na mídia social de uma liga mista de beisebol na Cornualha. Ele aderiu e sua paixão pelo beisebol e seu espírito foram renovados.

“Esse anúncio salvou minha vida”, disse ele. “Eu não tinha de onde me levantar. Desde então, tudo tem sido beisebol. “

Hocking trabalha como assistente de vendas para uma empresa de roupas para atividades ao ar livre e frequenta a Plymouth Marjon University em tempo integral, onde estuda desenvolvimento e treinamento esportivo. Enquanto isso, ela vem construindo a nova equipe nacional feminina e criando a primeira liga nacional feminina do Reino Unido em 80 anos, ao mesmo tempo em que joga por um time em Paris.

Ela diz que seu interesse pelo esporte era tão extremo que acabou levando ao fim de seu casamento.

“Tudo se tornou demais para meu marido”, disse ela. “Ainda somos amigos e tudo mais, mas sou viciado em beisebol. Sinto que me colocaram no planeta para prestar meus serviços ”.

Mas no tempo que levou para ler um tweet, o jogo que ele tanto amava parecia se voltar contra ele.

Quando Hocking viu pela primeira vez a postagem da mulher de topless, ele a achou horrível, mas sentiu que seria facilmente corrigido excluindo-a. “Todos nós cometemos erros”, disse ele. “Você enfrenta isso e segue em frente.” Então, ele mandou uma mensagem a Perez e pediu-lhe que o tirasse.

“É óbvio que o jogador na imagem está sem camisa e impróprio”, escreveu Hocking em um texto que mostrou ao The New York Times, “você pode alterá-lo ou removê-lo, por favor?” Obrigado.”

Pérez inicialmente recusou, alegando que a mulher na foto não estava de topless. Em vez disso, ele respondeu a Hocking alegando que a imagem originalmente apresentava um uniforme, mas que um editor a suavizou “para que você não possa ver o nome dele”.

O B.B.F. Ele deixou o posto por cerca de 12 horas antes de removê-lo, apesar dos apelos cada vez mais urgentes de Hocking e outros. Hocking disse que sentiu que as respostas de Perez a ela foram um insulto.

Apesar de várias tentativas de entrar em contato com Pérez por e-mail e correio de voz, ele não respondeu aos pedidos de comentários.

Conforme as horas passavam e o tweet permanecia, Hocking disse que ela recebeu várias mensagens indignadas de colegas e membros da comunidade internacional de beisebol feminino com a impressão equivocada de que Hocking havia aprovado o tweet.

“Isso prejudicou minha reputação e a reputação de toda a liga”, disse ele.

Enquanto o post ainda estava fora, Wilks, o fã do Mets e podcaster, fez uma pesquisa na Internet e descobriu uma foto de uma mulher de ombros nus que é provavelmente a imagem original. Parecia refutar a ideia de que alguém simplesmente apagou o nome de uma camisa do uniforme.

A descoberta de Wilks alimentou o problema e Molly Willcox, uma respeitada jogadora britânica, anunciou em 2 de maio que boicotaria qualquer time afiliado ao B.B.F. até que Pérez renunciou.

“Parece um pouco duro”, disse ele em um vídeo postado nas redes sociais. “Mas, infelizmente, nosso esporte não pode continuar a crescer ou prosperar sob sua presidência.”

Em 7 de maio, com a pressão crescendo, Pérez renunciou. Poucos dias depois, o B.B.F. ele se desculpou com Hocking e com toda a liga feminina. Ele disse que planejava trabalhar com Hocking e WB-UK para analisar “falhas estruturais na liga que levaram ao infeliz incidente”.

Hocking disse que assim que a situação se acalmou, ela se sentiu encorajada pelo grande apoio que recebeu. Ela continua focada na nova liga doméstica, mas ainda não está pronta para recuperar sua posição como G.M. da seleção nacional. Spencer disse que espera que Hocking reconsidere.

Afinal, o beisebol feminino moderno na Grã-Bretanha é principalmente o resultado da visão e da indústria de Hocking.

“Ninguém faz nada por si mesmo”, disse Spencer, “mas se Doris não criou o WB-UK e se tornou um farol de esperança para as mulheres em todo o país, ela provavelmente não existiria hoje.”