O campus na Hungria é o carro-chefe da tentativa de Orban de criar uma elite conservadora

BUDAPESTE – Em uma colina exuberante em Budapeste, uma pequena fundação educacional dentro de um antigo prédio da polícia comunista tem planos ousados ​​para formar uma futura elite conservadora. Ela está construindo um campus colossal, cortejando intelectuais conservadores para o corpo docente e expandindo seus programas para treinar 10.000 alunos na Hungria e em outras partes da Europa.

O preço deve chegar a muitos milhões de dólares, mas o dinheiro não é um problema: a fundação privada, Mathias Corvinus Collegium, ou MCC, recentemente recebeu mais de US $ 1,7 bilhão em dinheiro e ativos do governo de um poderoso benfeitor: o Primeiro Ministro da Hungria, Viktor Orban.

Um herói da extrema direita da Europa, Orban diz que quer reformar a educação e remodelar a sociedade de seu país para ter um corpo político mais nacionalista e conservador. Mas seus críticos argumentam que a doação é um roubo legalizado, usado para aumentar o controle de Orban no poder, transferindo dinheiro público para fundações dirigidas por aliados políticos.

Mesmo para o Sr. Orban, que tem persistentemente desobedeceu às normas democráticas, é um movimento flagrante, especialmente porque o sistema de saúde da Hungria é subfinanciado e dobrando sob o estresse da Covid-19. A transferência de US $ 1,7 bilhão para a fundação educacional é cerca de 1% do produto interno bruto do país. A fundação agora controla ativos que valem mais do que o orçamento anual de todo o sistema de ensino superior do país.

“Não se trata do ensino superior húngaro”, disse Istvan Hiller, um legislador do Partido Socialista de oposição e ex-ministro da Educação que agora atua como vice-presidente do Parlamento. “Trata-se de construir uma base para solidificar o poder.”

Orban dominou a política húngara por mais de uma década, seguindo uma linha delicada com os líderes da União Europeia, que em sua maioria toleraram seus excessos. Mas agora ele está sob pressão crescente na Europa, onde um líder questionou abertamente se a Hungria deveria permanecer no bloco, e na Hungria, onde sua popularidade sofreu com a forma como seu governo lidou com a pandemia do coronavírus.

Espera-se que Orban busque um quinto mandato em 2022, enfrentando oposição recentemente unificada e a possibilidade de seu partido no poder, o Fidesz, perder o poder ou, pelo menos, perder o poder. seus dois terços da “supermaioria” no Parlamento. O Fidesz usou a maioria absoluta para direcionar ativos que antes eram públicos para os leais, e os críticos dizem que a possibilidade de perdas eleitorais no próximo ano está acelerando essa tendência.

Bernadett Szel, um legislador da oposição, disse que Orban e seus aliados estavam criando “uma apólice de seguro para si próprios” no caso de perderem o poder transferindo dinheiro público “para um círculo ideologicamente restrito”.

“Eles agem como se estivessem fazendo um bem público”, disse Szel, “mas na verdade estão roubando do público”.

Orban já agiu contra a mídia privada na Hungria, encorajando a consolidação em 2018 de quase 500 sob a propriedade de uma única fundação controlado por seus aliados. Mas no final de abril, Orban supervisionou uma das mudanças sistêmicas mais radicais até hoje, com todas as universidades públicas localizadas sob o controle de fundações administradas de forma privada.

As universidades se juntaram a um ecossistema crescente de 32 fundações e, principalmente, think tanks conservadores afiliados ao governo que receberam cerca de US $ 3,5 bilhões em dinheiro público no ano passado, de acordo com a K-Monitor, uma organização independente sem fins lucrativos. Essas fundações interligadas estão em mãos privadas e controlam parques públicos, um cinema, salas de concerto, um internato e muito mais.

Sr. Orban, um campeão do que ele chama de democracia iliberal, ele falou de sua ambição de entrelaçar a política conservadora com a cultura e a academia. Seu governo proibiu os estudos de gênero e agora controla pessoalmente a nomeação do principal administrador da Academia de Ciências da Hungria. (Seu governo também forçou a Universidade da Europa Central, fundada pelo filantropo bilionário húngaro-americano George Soros, mudar para a Austria.)

Quando o governo decidiu privatizar as universidades em abril, o maior beneficiado foi o M.C.C. fundação, que recebeu ações do governo no valor de US $ 1,3 bilhão em duas empresas, injeções de dinheiro no valor de US $ 462 milhões e US $ 9 milhões em propriedades, incluindo uma propriedade de luxo e uma marina no Lago Balaton, a oeste da Hungria.

A natureza incestuosa da estrutura da fundação fica evidente em seus conselhos consultivos. Os membros são nomeados vitalícios e só eles podem eleger novos membros. Nenhuma mulher se senta em qualquer um deles.

O chefe do conselho principal da M.C.C. é Balazs Orban (sem relação com o primeiro-ministro), que tem um papel duplo. Como secretário de Estado do gabinete do primeiro-ministro, ele ajudou a planejar a transferência da propriedade para a fundação. E como presidente, ele supervisiona os ativos recentemente privatizados. Outro membro do conselho é Zoltan Szalai, que também dirige um brilhante semanário pró-governo chamado Mandiner. Um café que ele possui recentemente recebeu uma doação de US $ 2 milhões em dinheiro que antes era público para ser usado como espaço para eventos. O café, Scruton, deve o seu nome Filósofo conservador inglês Roger Scruton.

M.C.C. Não é uma universidade em si, mas um colégio residencial. Ele oferece seminários especiais e um dormitório para alunos, selecionados após uma bateria de I.Q. e outros testes, que recebem bolsas, oportunidades de networking e bolsas exclusivas. Os críticos de Orban rotularam a fundação de uma instituição projetado para criar intelectuais de direita.

Em entrevista ao The New York Times, Balazs Orban disse que o M.C.C. O projeto foi fundamental para um pequeno país como a Hungria, com sua história de ocupação por potências estrangeiras.

“É muito importante que temos nossa própria agenda, temos nossa própria mentalidade, temos nossa própria independência, cultura ”, disse ele. “Sempre temos que lutar por isso.”

Ele foi inflexível ao afirmar que fomentar o “patriotismo” entre a próxima geração de líderes da Hungria era a prioridade.

“A ideologia não é importante. Patriotismo é, ”ele disse.

Mas artigos e podcasts recentes produzidos por M.C.C. Tenho discutido listas de leitura ou defendido linhas intelectuais que apóiem ​​a mensagem antiglobalista do governo, discutindo questões como patriotismo em uma era de globalização ou se politicamente correto é tolerância ou opressão.

O governo Orban não está sozinho em se concentrar no ensino superior. Na Polônia, um think tank com laços estreitos com o governo de direita estabeleceu recentemente o Collegium Intermarium, uma universidade que espera promover uma elite cristã conservadora.

Ivan Krastev, um analista político búlgaro, disse que as mudanças na Hungria parecem estar relacionadas principalmente a dinheiro e poder. Mas ele observou que os líderes húngaros e poloneses viam as universidades como campos de batalha fundamentais em sua busca para manter o poder.

“Há um medo muito forte de que as universidades estejam totalmente perdidas para o lado conservador, que sejam totalmente dominadas por liberais de esquerda, e ganhar o controle das universidades está se tornando uma alta prioridade para esses governos”, disse Krastev.

Balazs Orban planeja usar a riqueza do M.C.C. expandir os programas para alunos do ensino médio e fundamental, com a meta de matricular 10.000 alunos nos próximos três anos em 35 cidades europeias com grande população húngara, principalmente nos países vizinhos.

M.C.C. Foi criado em 1996 com dinheiro privado de um patrocinador do Fidesz, com o objetivo de formar uma elite pós-comunista. Era conhecido como mais conservador do que outras faculdades residenciais, mas era respeitado por oferecer programas independentes de alto nível. Embora as opiniões de muitos palestrantes sejam muito próximas à linha do Fidesz, alguns são independentes ou apolíticos.

Em entrevistas, alguns alunos se perguntaram se o influxo de dinheiro e a atenção do governo forçariam uma linha de estudo mais partidária. Outros elogiaram a instituição por sua qualidade e baixa proporção aluno-professor, e por fornecer acesso extraordinário a acadêmicos e formuladores de políticas.

“É uma grande oportunidade”, disse Viktor Lazar, estudante do terceiro ano de negócios e economia da M.C.C.

“Na maioria dos casos, na universidade, eles apenas nos dão palestras”, disse ele. “Aqui na M.C.C., é sempre muito fácil fazer uma pergunta porque estamos em pequenos grupos.”

Embora existam alguns alunos conservadores no M.C.C., muitos não necessariamente apóiam o governo Orban. Alguns estavam particularmente preocupados com isso depois do M.C.C. recebeu tanta atenção da mídia, sua educação pode vir com um estigma.

Mesmo que a oposição chegue ao poder no ano que vem, não está claro se eles podem desmantelar as fundações educacionais ou restaurar as universidades ao seu antigo status. Um futuro parlamento não poderia mudar as regras que regem as fundações de interesse público sem uma maioria de dois terços.

As eleições perdem seu significado se um “estado profundo, com poderes, ativos e renda investidos no Fidesz”, mantém o controle, não importa quem vença, disse Balint Magyar, sociólogo e ex-ministro da Educação por dois mandatos que investiga governos pós-comunistas.

Hiller, o ex-ministro da educação socialista, disse que o debate sobre o sistema de ensino superior aprofundará a polarização na Hungria, independentemente de quem vença na votação de abril.

“Todo o sistema é baseado nessa mudança ideológica”, disse ele. “Os efeitos vão durar décadas.”

David Mihalyi contribuiu com reportagem.