O legislador do Missouri, Rick Roeber, é expulso por acusações de abuso infantil

Um legislador do Missouri foi expulso pela Câmara dos Representantes do estado na quarta-feira depois que uma investigação feita por outros legisladores descobriu que ele havia abusado física e sexualmente de seus filhos.

Depois de ouvir o depoimento de sua família e revisar centenas de páginas de documentos, o Comitê de Ética da Câmara dos Representantes do Missouri escreveu um relatório no qual concluiu que o legislador, Rick Roeber, abusou fisicamente de seus filhos, abusou sexualmente de um de 9 anos de idade e o outro aos 5, e uma vez “afogou uma ninhada de cachorrinhos em um lago próximo”.

Na segunda-feira, o comitê recomendou por unanimidade a expulsão de Roeber, escrevendo que “o estado de Missouri falhou com essas crianças por mais de 20 anos”.

Roeber, um republicano, ofereceu renunciar no início deste mês, mas a Câmara rejeitou sua renúncia e votou 153 a 0 para expulsá-lo, disse um porta-voz da Câmara na quarta-feira.

“Com sua carta de demissão, Rick Roeber se recusou a reconhecer o dano irreparável que causou a seus filhos e não mostrou nenhum remorso por suas ações desprezíveis”, disse a liderança da Câmara dos Representantes do Missouri em um comunicado na quarta-feira.

“Nosso Comitê de Ética, membros de nossa equipe de liderança e a Câmara como um todo ficaram chocados com sua falta de arrependimento e revoltados com seus esforços contínuos para evitar a responsabilidade por suas ações”, disse o comunicado.

A declaração da liderança chamou o Sr. Roeber de “impróprio para servir” e disse: “Nossa esperança é que a aplicação da lei continue o trabalho que começamos investigando completamente Rick Roeber e as sérias alegações contra ele.”

O escritório de Roeber não respondeu a um pedido de comentário na terça-feira, um dia antes de seus colegas votarem pela sua expulsão.

O relatório da comissão de investigação creditado ao The Kansas City Star por um Artigo de setembro de 2020 em que dois dos filhos adultos de Roeber disseram que foram abusados ​​por ele. O relatório do Star foi publicado antes da eleição de novembro de 2020, levando vários legisladores a pedirem que Roeber retirasse sua candidatura.

Ele negou todas as acusações e se recusou a desistir da corrida.

Em seu depoimento perante o comitê, Roeber negou ter abusado física ou sexualmente de seus filhos, todos agora adultos. Disse que era alcoólatra, mas não consumia álcool desde 1992.

Roeber também disse que o testemunho de seus filhos era parte de um “golpe político” e que seus filhos eram democratas, e concordou que ele estava sugerindo que “os democratas acusariam seus pais” de tal abuso por razões políticas.

Roeber foi “combativo, defensivo, desafiador e às vezes raivoso” em sua apresentação perante o comitê, de acordo com o relatório, que não forneceu os nomes dos filhos adultos de Roeber. O relatório disse que considerou seu testemunho “não confiável” e observou que, de acordo com a lei estadual, não há estatuto de limitações para “um delito sexual cometido contra um menor”.

Em depoimento perante o comitê, um dos filhos do legislador disse que Roeber era um “alcoólatra severo” e beberia até desmaiar, de acordo com o relatório.

“Ter alguém em quem você confia, como seu pai, para tratá-lo assim e não como uma criança” tira sua inocência, disse a pessoa.

A pessoa descrita uma vez revelou o abuso à esposa do Sr. Roeber, a mãe da pessoa, que chamou a polícia, mas disse que nenhuma acusação criminal foi registrada.

A pessoa testemunhou que o Sr. Roeber havia dito que se alguém lhe contasse sobre o abuso, “ele teria muitos problemas, iria para a cadeia e nossa família estaria arruinada”.

Outro dos filhos do legislador testemunhou que a casa foi “sempre muito caótica” e que a família sofreu um “pesadelo infernal” por causa do Sr. Roeber, a quem a pessoa descreveu como alguém que estava “sempre com uma cerveja na mão”.

A pessoa disse que o Sr. Roeber compareceu a reuniões de Alcoólicos Anônimos, mas que a violência doméstica não parou depois que o legislador começou a comparecer às reuniões. A pessoa visita um terapeuta mensalmente para problemas relacionados ao abuso do Sr. Roeber, de acordo com o relatório.

Antes de se tornar um representante estadual, o Sr. Roeber serviu como gerente de projeto Sprint por 20 anos e como capelão em um abrigo de resgate “centrado em Cristo” em Kansas City, Missouri.

Depois que uma esposa subsequente, a deputada estadual Rebecca Roeber, morreu em 2019, o Sr. Roeber concorreu para ocupar seu cargo como representante do 34º Distrito de Missouri. O Sr. Roeber foi eleito em novembro passado.

Após a eleição, três dos filhos agora adultos do Sr. Roeber escreveram ao Presidente eleito da Câmara dos Representantes sobre o abuso que disseram ter sofrido pelo Sr. Roeber, e pediram à Câmara para determinar se ele estava apto para servir como representante.

“Por favor, faça a coisa certa, não apenas por nós, mas por todos aqueles que sofreram no Missouri e todas as crianças que juraram proteger”, escreveram os três.

Em janeiro, dois representantes do estado de Missouri apresentaram queixas formais sobre a má conduta ética do Sr. Roeber e solicitaram uma investigação sobre as alegações de seus filhos. O Comitê de Ética da Casa de Missouri se reuniu várias vezes de fevereiro a abril.

Se a Câmara do Missouri votar pela destituição de Roeber, ele se tornará o segundo membro da Câmara dos Representantes a ser expulso, de acordo com The Kansas City Star, que cobriu o desenvolvimento da pesquisa de Roeber por meses. O primeiro membro da Casa de Missouri a ser expulso foi por deslealdade à União em 1865, segundo o jornal.

Michael Levenson contribuiu com reportagem.