O Manchester City venceu o PSG, avançando para a final da Liga dos Campeões

MANCHESTER, Inglaterra – Naqueles minutos finais, mesmo com o jogo selado e uma vaga garantida na final, os funcionários e suplentes do Manchester City não conseguiram ficar parados. Eles pulsaram com energia. Eles rugiam a cada desafio pobre. Exigiram ação do árbitro para cada violação. Eles aplaudiram cada passagem concluída.

Enquanto o relógio marcava o tempo de descontos, eles estavam inquietos e nervosos com o Paris St.-Germain ganhando uma cobrança de falta ao ver o gol de Éderson. Eles aplaudiram quando ele se aproximou. A voz de Mark Sertori, o massagista de longa data do clube, gritou através do estádio Etihad vazio. “Sem chances”, ele gritou. Não faltavam mais de 30 segundos e o P.S.G. precisava marcar três vezes.

Para o cérebro racional, não havia nada com que se preocupar. Dois gols de Riyad Mahrez há muito deixaram o resultado fora de dúvida. A perspectiva distante de um P.S.G. A ressuscitação havia evaporado completamente quando Ángel Di María, seu ala argentino, chutou Fernandinho e ele foi devidamente ejetado. A cidade estava em casa e seca desde então.

Mas o cérebro racional fica em silêncio quando as apostas são altas. Por tudo o que o City conquistou nos últimos 13 anos, ao passar de um peso difícil a uma força preeminente no futebol inglês, logo a ser o vencedor de três dos últimos quatro títulos da Premier League e cinco. Dos últimos 10 ., a Champions League tornou-se uma espécie de ferida aberta.

Como o P.S.G., o City foi construído, a um custo considerável, para ganhar a Liga dos Campeões. Não no sentido de que seja a última fronteira do jogo, a maior ambição de uma equipe. É que para o City, essa iteração do City, de qualquer maneira, essa competição é o objetivo final.

Por isso foi contratado Pep Guardiola, treinador de destaque de sua geração; Por isso contratou as pessoas que o contrataram, seus ex-colegas de Barcelona, ​​Txiki Begiristain e Ferran Soriano. É por isso que você teve a oportunidade de montar um esquadrão que atende a todas as suas demandas em um centro de treinamento construído para permitir que você trabalhe com absoluta serenidade.

O futebol, é claro, não funciona de acordo com uma fórmula, por mais dinheiro e experiência investidos em sua construção. Eles aprenderam na City da maneira mais difícil.

O longo trabalho da Premier League provou ser fácil de dominar em comparação com a quimera da Champions League. Há, como disse Guardiola, “algo nas estrelas” nesta competição, e é difícil discordar: ele passou a maior parte dos últimos 10 anos no comando de uma equipe poderosa do Bayern de Munique ou do Manchester City dos mais requintados brilhar, porém, esta será sua primeira aparição nas finais deste torneio desde 2011.

As decepções foram surpreendentes em sua variedade e convincentes em sua imprevisibilidade. Sob Guardiola, o City foi surpreendido por um jovem e pouco conhecido Mônaco, depois destruído por um Liverpool em ascensão e faminto. Tottenham partiu seu coração e Lyon destruiu seu cérebro.

E agora, depois de uma década de tentativas, quebrou esse teto. O que este jogo significa para o futebol é uma questão que, apesar de tudo, os fãs do City e do P.S.G. vai se ressentir de ser perguntado; o esporte deve continuar a contemplar.

Afinal, isso envolvia duas equipes apoiadas pela riqueza ilimitada dos Estados do Golfo disputando uma vaga na competição de clubes mais glamorosa e exclusiva do futebol. Não deveria ser controverso sugerir que os motivos por trás de sua atual primazia não são exclusivamente esportivos.

Esta pode ter sido a primeira vez que eles se encontraram em um cenário tão grandioso, mas a economia em jogo, principalmente após a pandemia, sugere que não será a última. Eles gastaram seu dinheiro de maneira diferente, P.S.G. em indivíduos e na cidade na equipe como um todo, mas eles gastaram somas que poucos, se é que algum, de seus rivais podem igualar.

Mas, embora a geopolítica, a moralidade e as ramificações mais amplas sejam importantes, elas não importam, não no momento, para os jogadores e a equipe encarregada de levar o Manchester City para onde ele quer estar. Essa não é a história da qual eles fazem parte, não para eles.

Em vez disso, ela é uma história de ambição pessoal e sonhos de infância e realização de carreira, de ver décadas de dedicação recompensada não por um contrato lucrativo ou transferência de alto nível, mas pela oportunidade há muito esperada de alcançar o que é, em quase todos os sentidos, o auge de suas carreiras.

Então, alguns minutos antes do final, Kevin De Bruyne saiu do campo, com o rosto vermelho e agitado, e caiu em uma cadeira. Ele, quase sozinho, não passou os últimos minutos gritando e latindo e gritando e repreendendo: não havia uma gota de energia sobrando em seu corpo.

Ele havia gasto tudo perseguindo os defensores do P.S.G. enquanto tentavam lutar para escapar da pressão implacável e lupina do Manchester City, e retroceder para eliminar o perigo nas raras ocasiões em que Neymar ameaçou passar. A certa altura, ele pareceu perder um pouco a calma, reagindo às provocações do P.S.G., incapaz de resistir à tentação de responder ao fogo com fogo. Eles já o haviam avisado; eles podem tê-lo removido para seu próprio benefício.

Quando o apito final soou, ele caminhou cautelosamente para o campo, com as pernas pesadas. Seus companheiros se abraçaram na frente dele. A comissão técnica de Guardiola fez fila para receber todos os jogadores que saíssem de campo. Rúben Dias estava sem camisa no frio do que teoricamente é primavera em Manchester, uivando na cara de quem encontrasse.

O Manchester City esperou mais de uma década por isso: o culminar de um projeto, a realização de um plano. Guardiola esperou 10 anos para voltar à final da competição que ele, por sua vez, valoriza mais do que ninguém. No entanto, seus jogadores esperavam muito mais. Eles esperaram suas vidas inteiras, na verdade, por esta chance. E isso, na época, era o que significava.