O órgão de segurança nacional atrasou a investigação, de acordo com a denúncia

O inspetor-geral do Departamento de Segurança Interna bloqueou uma investigação para saber se funcionários graduados da agência rebaixaram um funcionário que criticava a administração Trump, de acordo com pessoas a par do assunto e uma denúncia de denúncia obtida pelo The New York Times.

O inspetor-geral Joseph V. Cuffari ignorou as recomendações de seus investigadores e adiou a investigação até depois da eleição de 2020, de acordo com autoridades a par do assunto e uma queixa apresentada em abril.

A questão era se Brian Murphy, um ex-chefe de inteligência do departamento, foi rebaixado por sua liderança no verão passado por alertar seus superiores e o gabinete de Cuffari de que o governo Trump havia deliberadamente retido relatórios sobre a crescente ameaça de extremismo interno – um aviso. provou ser profético após o Motim no capitólio em 6 de janeiro, e as tentativas da Rússia de influenciar as eleições.

Sr. Murphy apresentou sua própria reclamação sobre sua transferência em setembro. Mas Cuffari e seus assessores atrasaram a investigação de suas alegações durante semanas no outono passado e limitaram o tempo que os investigadores tinham para conduzir entrevistas, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto e a queixa separada de abril, apresentada por Brian Volsky, um ex-investigador principal. De Cuffari Escritório.

A reclamação de Volsky, datada de 27 de abril, foi a primeira obtido pelo Projeto de Supervisão do Governo, um grupo de vigilância independente em Washington. A organização trouxe a informação para The Times, que confirmou sua autenticidade com quatro funcionários do governo familiarizados com o assunto. Os detalhes aumentam as dúvidas, principalmente dos legisladores, sobre a imparcialidade do escritório que supervisiona uma agência que estava no centro de algumas das políticas mais polêmicas do ex-presidente Donald J. Trump, incluindo implantação de agentes federais em protestos em cidades americanas Y crianças migrantes separadas de seus pais na fronteira sudoeste.

Sr. Murphy foi transferido em agosto, depois de incluir tweets de jornalistas, incluindo um repórter do New York Times, em relatórios de inteligência durante o motins em Portland, Oregon., o verão passado.

Em sua reclamação em setembro passado, Murphy disse que foi rebaixado porque expressou preocupações a seus superiores e ao inspetor-geral em várias ocasiões, de março de 2018 a agosto de 2020, de que a administração Trump havia distorcido a inteligência para alinhar com as prioridades. Políticas do presidente. . Chad F. Wolf, o secretário interino de segurança interna da época, e seus principais assessores negou repetidamente essa afirmação. A investigação das alegações de Murphy continua, de acordo com Mark Zaid, seu advogado.

O escritório do Sr. Cuffari respondeu às perguntas sobre as alegações com uma declaração de que “não discutimos publicamente se, ou quais, investigações de retaliação de denunciantes estão pendentes”. O escritório está conduzindo investigações sobre como a inteligência foi coletada antes de 6 de janeiro, de acordo com o comunicado.

As alegações, se verdadeiras, podem aumentar o que já se tornou um dilema para o presidente Biden: como lidar com inspetores-gerais que estavam nomeado pela administração Trump e permanecer no trabalho. Biden tem a capacidade de remover alguns cães de guarda da agência, mas priorizou a restauração das regras do governo e da independência das instituições de supervisão que muitos em seu governo sentiram estar sob ataque durante o mandato de Trump.

“Por um lado, o governo quer evitar a politização dos inspetores gerais e, em geral, gostaria de permitir que continuassem a realizar seu trabalho de forma independente”, disse Carrie Cordero, investigadora principal do Centro para uma Nova Segurança Americana. “Por outro lado, é responsabilidade da administração garantir que os escritórios gerais dos inspetores funcionem de maneira eficaz e adequada.”

Os legisladores também estão trabalhando para fortalecer a independência dos cães de guarda da agência depois que Trump demitiu ou rebaixou vários deles no ano passado, alegando que foi tratado injustamente.

Mas exatamente o que o Congresso pode transformar em lei ainda não está claro. A Câmara, liderada pelos democratas, aprovou várias mudanças na terça-feira para determinar que um inspetor-geral seja destituído por justa causa, exigir que o presidente notifique o Congresso quando isso acontecer e limitar quem o presidente pode selecionar para substituir temporariamente um cão de guarda deposto sem o Senado aprovação.

Cuffari, que passou 20 anos trabalhando como inspetor-geral do Ministério Público, garantiu aos senadores durante sua audiência de confirmação em 2019 que não haveria retaliação contra denunciantes sob seu comando.

O Sr. Volsky apresentou sua queixa ao Conselho de Inspetores Gerais para Integridade e Eficiência, que analisa relatórios de má conduta por inspetores gerais. Nele, ele acusou Cuffari e dois outros funcionários de “conduta que mina a independência ou integridade razoavelmente esperada” de seus cargos.

A reclamação de Volsky não mencionou especificamente Murphy, mas três pessoas familiarizadas com o assunto confirmaram que se referia à forma como o escritório lidou com o caso de retaliação de Murphy.

Na denúncia, Volsky disse que foi informado de que Cuffari havia decidido não investigar as queixas de Murphy devido a um conflito.

Só depois das eleições o gabinete de Cuffari permitiu que a equipe de Volsky investigasse as alegações de Murphy, diz a reclamação de Volsky.

Até então, ele escreveu, a equipe “havia perdido várias semanas de tempo de investigação e teve aproximadamente dois meses antes de perder a capacidade de compelir muitas das principais testemunhas na investigação.”

Mas mesmo assim, os investigadores enfrentaram obstáculos, de acordo com a reclamação de Volsky e um lote separado de e-mails obtidos pelo The Times.

Cuffari e seus principais assessores recusaram seus pedidos de passar duas horas entrevistando testemunhas, limitando as consultas a uma hora, de acordo com os e-mails e a reclamação de Volsky. Até janeiro, a equipe continuou a pressionar por entrevistas com altos funcionários da agência, temendo que eles não pudessem conduzi-las antes da transição presidencial, de acordo com os e-mails.

Os investigadores da agência acabaram conseguindo conduzir as entrevistas, embora alguns tenham sido obrigados a fazê-las por meio de perguntas por escrito devido ao tempo limitado, de acordo com os e-mails.

A crítica de Cuffari delineada na queixa de Volsky apóia uma revisão recente do Escritório do Inspetor-Geral do Departamento de Segurança Interna, que concluiu que a disfunção abrangeu várias administrações, com altas taxas de rotatividade entre os funcionários, várias reorganizações e pouca aderência às estruturas de gestão.

O escritório tem sido atormentado por controvérsias há muito tempo. Na primavera de 2020, um ex-inspetor-geral em exercício e um ex-gerente de tecnologia da informação foram indiciados no nível federal sob a acusação de roubo de bancos de dados do escritório.

Nicolas Fandos contribuiu para informar