O pessoal militar mais jovem recusa a vacina, advertência aos comandantes e à nação

WASHINGTON – Os americanos que entram no serviço militar entendem a perda da liberdade pessoal. Muitas de suas atividades diárias são prescritas, assim como seus penteados, roupas e conduta pessoal.

Portanto, quando se trata de se vacinar contra o coronavírus, muitos soldados, especialmente os recrutas mais jovens em comparação com seus oficiais, veem uma rara oportunidade de exercer seu livre arbítrio.

“O Exército me diz o que, como e quando fazer quase tudo”, disse o sargento. Tracey Carroll, que trabalha em Fort Sill, um posto do Exército em Oklahoma. “Eles finalmente me pediram para fazer algo e eu realmente tenho uma escolha, então eu disse não.”

O sargento Carroll, 24, representa uma ampla faixa de militares, um grupo em grande parte jovem e saudável de americanos de todos os cantos do país, que se recusam a receber a vacina, que por enquanto é opcional entre as pessoais. Eles citam uma série de preocupações políticas e relacionadas à saúde.

Mas essa relutância entre os soldados mais jovens é um alerta para as autoridades de saúde civis sobre a lacuna potencial na imunidade em grande escala que os profissionais médicos dizem ser necessária para que os americanos recuperem suas vidas coletivas.

“No final do dia, nosso exército é nossa sociedade”, disse ele. Dr. Michael S. Weiner, um ex-diretor médico do Departamento de Defesa, que agora ocupa o mesmo cargo para a Maximus, uma empresa de tecnologia e contratante do governo. “Eles têm as mesmas redes sociais, as mesmas famílias, os mesmos problemas que a sociedade em geral tem”.

Cerca de um terço dos soldados na ativa ou na Guarda Nacional se recusaram a ser vacinados, disseram oficiais militares recentemente ao Congresso. Em alguns lugares, como Fort Bragg, Carolina do Norte, a maior instalação militar do país, as taxas de aceitação estão abaixo de 50%.

“Achamos que estaríamos em uma posição melhor em termos de taxa de adesão”, disse o coronel Joseph Buccino, porta-voz de Fort Bragg, um dos primeiros centros militares a oferecer a vacina.

Embora os funcionários do Pentágono digam que não estão coletando dados específicos sobre aqueles que rejeitam a vacina, há um amplo consenso de que as taxas de rejeição são muito maiores entre os membros mais jovens, e os recrutas têm maior probabilidade de dizer não. Os cônjuges de militares parecem compartilhar essa hesitação: Em uma enquete de dezembro de 674 membros da família em serviço ativo liderados por Blue Star Families, um grupo de defesa militar, 58 por cento disseram que não permitiriam que seus filhos recebessem a vacina.

Para muitos soldados, a relutância reflete as preocupações dos civis que disseram em várias pesquisas de saúde pública que não seriam vacinados. Muitos estão preocupados porque as vacinas não são seguras ou se desenvolveram muito rapidamente.

Algumas das preocupações decorrem da desinformação generalizada no Facebook e em outras mídias sociais, incluindo o falso rumor de que a vacina contém um microchip projetado para monitorar os receptores, que desativará permanentemente o sistema imunológico do corpo, ou é de alguma forma do governo. ao controle.

De certa forma, as vacinas são as novas máscaras: uma medida preventiva contra o vírus que se politizou.

Existem muitos membros do serviço como o sargento Carroll, disseram as autoridades, citando a rara possibilidade de evitar uma vacina entre as muitas necessárias, especialmente para aqueles que estão sendo implantados no exterior.

Los jóvenes estadounidenses que no están en el ejército, y que creen que no necesitan preocuparse por enfermarse gravemente por el coronavirus, es probable que adopten su propia versión de desafío, especialmente frente a información confusa y, a veces, contradictoria sobre cuánto protección que ofrece vacina.

“Não acho que ninguém goste de ouvir o que fazer”, disse Weiner. “Existe uma linha no DNA americano que diz: ‘Diga-me apenas o que fazer para que eu saiba o que fazer.’

Outras tropas citam a vacina contra antraz, que acredita-se que causa efeitos adversos em militares no final da década de 1990, como prova de que os militares não deveriam estar na vanguarda de uma nova vacina.

Em muitos casos, os motivos da negação incluem todos os itens acima.

Uma aviadora de primeira classe de 24 anos da Virgínia disse que recusou a vacina, embora fosse uma trabalhadora de emergência médica, assim como muitos em seu esquadrão. Ela compartilhou suas opiniões apenas sob condição de anonimato porque, como a maioria dos membros alistados, ela não tem permissão para falar com a mídia sem aprovação oficial.

“Prefiro não ser o único a testar essa vacina”, explicou ele por e-mail. Ela também disse que, como o acesso às vacinas se tornou um problema de campanha durante a corrida de 2020 para a Casa Branca, ela estava mais cética, acrescentando que alguns de seus colegas lhe disseram que preferiam se separar dos militares do que tomar a vacina no caso tornou-se obrigatório.

Os militares têm oferecido a vacina a pessoal mais velho, tropas na frente médica, resposta imediata e forças de contingência, alguns contratados pertencentes a esses grupos e alguns dependentes de tropas em serviço ativo.

Centenas de milhares de pessoas nessas categorias receberam vacinas até agora.

A vacina, ao contrário de muitas outras vacinas, não é exigida pelos militares no momento porque foi aprovada para uso emergencial pela Food and Drug Administration. Assim que se tornar uma vacina padrão aprovada, os militares podem ordenar que tropas tomem a vacina.

A prevalência do medo sobre a segurança e eficácia da vacina frustrou os oficiais militares.

“Há muita desinformação por aí”, disse Robert G. Salesses, subsecretário de defesa interino, aos membros do Comitê de Serviços Armados do Senado na quinta-feira. Um membro do comitê, o senador Gary Peters, D-Michigan, sugeriu que os militares que rejeitaram as vacinas “colocam em risco toda uma comunidade” onde estão as bases.

Enquanto os líderes militares insistem que as taxas de aceitação da vacina vão aumentar à medida que as informações de segurança continuam a se espalhar, funcionários e grupos de defesa estão se esforçando para melhorar as taxas, realizando reuniões com líderes de saúde, como o Dr. Anthony S. Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Infecciosos Doenças. Em alguns casos, os profissionais de saúde acompanham aqueles que recusam a vacina para explorar seus motivos.

Esta semana, o Exército realizou sessões ao vivo no Facebook com oficiais de alto escalão para divulgar a mensagem de que a vacina era uma bênção, com centenas de comentaristas objetando. “Esta vacina não mostrou salvar vidas”, escreveu uma pessoa.

A preocupação é sentida no nível superior da liderança do Pentágono. Na quarta-feira, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III postou um vídeo que dizia: “Você sabe, eu mesmo fiz”.

“Depois de falar com meu médico, achei que era a coisa certa a fazer, não apenas pela minha saúde, mas também pela minha capacidade de fazer o trabalho e contribuir para a nossa preparação”, disse Austin.

Muitos especialistas em saúde pública dizem que tais apelos de líderes de alto escalão podem ser o método menos eficaz de convencer grupos que não confiam no governo ou em figuras de autoridade.

“Muitas pessoas alistadas veem um almirante tomar uma injeção e dizer: ‘Não me vejo em você neste momento da minha vida’”, observou o Dr. Weiner. “Agradeço que você tenha uma vacina, mas não sou eu.”

Sargento. Jack Jay, que está estacionado em uma base do exército em Fort Jackson em Columbia, Carolina do Sul, ouviu todos os tipos de medo, desconfiança e teorias de conspiração malucas de seus colegas e tentou gentilmente compartilhar suas próprias opiniões.

“Os motivos vão desde a política até a história de investigações infundadas sendo conduzidas e, por causa de nossa faixa etária e saúde, não somos uma população de alto risco para hospitalização”, disse o sargento Jay, de 33 anos, que já recebeu a vacina .

“A melhor coisa que sinto que posso fazer é respeitar as razões da outra pessoa, mesmo que ela não concorde”, disse ele. “No entanto, se um de meus colegas fizer declarações falsas como se fossem verdadeiras, eu o desafiarei a apoiar seu argumento com fontes legítimas.”

O fio da política tecido nessas discussões complica a conversa, disse o sargento Jay, e espelha o que ele vê no Facebook e em outros lugares fora do exército.

“O Exército é apenas um bom barômetro do que pode acontecer em nível nacional, devido aos processos de pensamento de nosso país no momento atual”, disse ele.

Ao tomar decisões, “o fator mais importante é conhecer alguém que recebeu a vacina”, disse Jennifer Akin, diretora de pesquisa aplicada da Blue Star Families. “Existem tantas narrativas por aí que fica difícil saber o que fazer. Estamos tentando fornecer às pessoas informações confiáveis ​​de fontes confiáveis. “