O que está em jogo: hora de início e outros detalhes

BALTIMORE – Ano passado, Swiss Skydiver tornou-se a sexta potranca a ganhar o Preakness Stakes, que foi realizada em outubro devido à pandemia de coronavírus, mas a 146ª corrida da corrida de sábado terá ainda mais intriga.

Medina Spirit, que venceu o Kentucky Derby em 1º de maio para dar ao técnico Bob Baffert uma sétima vitória recorde na corrida, foi nomeado favorito da linha das 9 às 5 da manhã, depois de quase ter sido excluído da corrida quando revelou que tinha falhado em um teste de drogas depois do Derby.

Medina Spirit testou positivo para betametasona, um corticosteroide, mas as autoridades em Kentucky estão aguardando os resultados de uma segunda amostra, um processo que pode levar semanas, para determinar se sua vitória no Derby será anulada. Uma situação embaraçosa é criada se o Espírito de Medina vencer o segundo estágio da Tríplice Coroa.

Os organizadores do Preakness decidiram na terça-feira que o Medina Spirit poderia correr depois que Baffert e seu advogado concordaram em expandir os testes e monitoramento de todas as corridas de cavalos de Baffert no Hipódromo de Pimlico no fim de semana. Baffert, dizendo que não queria ser uma distração, permanecerá na Califórnia e deixará seu assistente Jimmy Barnes selar seus cavalos.

A cobertura do Preakness começará no sábado, às 14h. Hora do Leste na NBC Sports Network e continuará na NBC às 17h. A hora da postagem é 18h47. Aqui está o que você precisa saber sobre a 146ª edição da corrida, que terá um campo de 10:

Os fãs vão voltar, mas a participação é limitada a 10.000.

A pandemia causou estragos na programação da Tríplice Coroa em 2020. O Belmont Stakes, normalmente a etapa final da Tríplice Coroa, ocorreu em Nova York em junho, o Derby em setembro e o Preakness, geralmente a segunda das três corridas. veio em outubro. Nenhum espectador admitido. Este ano, todos voltaram aos seus lugares habituais no calendário.

A participação no Preakness será limitada a 10.000 fãs, um número que inclui aqueles no campo interno normalmente barulhento. Isso é um pouco menos de 10 por cento da capacidade normal da pista. (A multidão anunciada para o Kentucky Oaks em Churchill Downs em 30 de abril foi de 41.472, e para o Derby no dia seguinte foi de 51.838, cerca de um terço da capacidade normal do local.)

O terreno do Pimlico será dividido em seções de espectadores separadas e não serão permitidas travessias. Os controles de temperatura e questionários para avaliar a exposição ao coronavírus serão administrados nos portões, e sinais de distanciamento social, barreiras de acrílico e estações de higienização das mãos serão colocados ao redor da pista. Serão exigidas máscaras quando não for comer ou beber, e os “responsáveis ​​pela conformidade da Covid” lembrarão os hóspedes de cumprir as políticas.

O mundo já conhece o Medina Spirit: a valente vitória no Derby, o fracasso no teste antidrogas e uma longa espera para ver se o potro seria desclassificado. Mas e o outro cavalo de Baffert no Preakness?

O Concert Tour estava invicto em três corridas antes do Arkansas Derby em 10 de abril. Mas depois de terminar em um distante terceiro lugar naquela corrida, Baffert decidiu pular o Derby e se concentrar na Preakness. O Hall of Famer Mike Smith, que ganhou o Preakness duas vezes, assume.

Barnes, assistente de Baffert em Baltimore, disse que estava satisfeito com o andamento da turnê de concertos.

“Ele estava um pouco positivo depois do Arkansas Derby, e Bob e Gary West optaram por passar pelo Derby e correr com um novo cavalo no Preakness”, disse Barnes sobre os proprietários do potro. “Basicamente, vimos tudo o que você gostaria de ver. Sem soluços. O casaco dele é lindo. Ele está comendo bem. Deve estar pronto no sábado.”

Polêmica de Derby à parte, uma vitória no Medina Spirit ou no Concert Tour daria a Baffert um recorde de oito vitórias no Preakness. Ele está atualmente empatado com Robert Wyndham Walden, que selou sete vencedores do Preakness entre 1875 e 1888.

Se Smith, 55, ganhar a bordo do Concert Tour, ele quebrará seu próprio recorde (estabelecido em 52 anos em 2018 a bordo do Justify) como o jóquei mais velho a vencer a corrida. John Velázquez, o piloto da Medina Spirit, tem 49 anos.

Além do Medina Spirit, dois outros cavalos de Derby, Midnight Bourbon e Keepmeinmind, estão competindo no Preakness. Nos últimos 20 anos, cavalos de Derby ganharam o Preakness 16 vezes.

Midnight Bourbon, que foi esmagado pela porta e bateu as asas nas duas curvas para terminar em sexto no Derby, terminou entre os três primeiros em sete das oito partidas. Também trabalhando para o potro: Smith foi substituído pelo piloto mais popular da América do Norte, Irad Ortiz Jr.

O técnico Steve Asmussen, que venceu o Preakness duas vezes, disse que o Midnight Bourbon se moveu “lindamente na pista de corrida” desde que chegou a Pimlico.

O sétimo lugar no Derby, Keepmeinmind, também está aqui. Seu treinador, Robertino Diodoro, entrou no Preakness pela primeira vez. O mesmo aconteceu com o cavaleiro Colt David Cohen, que acredita que o desempenho de Keepmeinmind no Derby foi um trampolim para algo maior.

“Estamos muito felizes com seu desempenho no Derby”, disse Cohen. “Acho que ele finalmente voltou à sua forma de 2 anos quando se trata de relaxar desde o início e terminar com uma bela finalização forte que sabemos que ele gosta de fazer.”

… E alguns novos candidatos.

Além da turnê de concertos, os outros supostos novos atiradores são Ram, o 45º recorde de D. Wayne Lukas no Preakness; o terceiro no Blue Grass Stakes, Rombauer; France Go of Ina, com sede no Japão; a honra desenfreada treinada por Todd Pletcher; e negociação em massa e tomada de risco treinada em Chad Brown.

Brown, que ganhou seu primeiro Preakness em 2017 com Cloud Computing, entrou nos dois potros de corrida leves, mas talentosos, na esperança de ganhar o segundo. Como o Cloud Computing, ambos são propriedade da Klaravich Stables.

O Risk Taking, que venceu dois de seus cinco inícios na carreira, tenta o seu melhor chegando atrasado. Finalizado um decepcionante sétimo no Wood Memorial em abril, depois de passar como favorito por 2-1. O Crowded Trade ficou em terceiro lugar na floresta.

“A Crowded Trade fez uma corrida muito boa em apenas sua terceira saída”, disse Brown. “Ele travou um pouco na pista, mas recuperou muito terreno depois de uma seqüência de derrotas. Correr riscos foi uma grande decepção naquele dia. Ele veio para a corrida em excelente forma e seus números estavam no caminho certo. Ele simplesmente não atirou. “