O que está na cédula eleitoral do Texas e quando os republicanos poderão aprová-la?

AUSTIN – O Texas é um dos últimos grandes estados no campo de batalha em meio a uma batalha contenciosa pela reforma do voto liderada pelos republicanos.

Por volta das 3 da manhã Na sexta-feira, a Câmara dos Deputados estadual aprovou um projeto de lei geral que introduziria uma série de novas restrições de votação no estado, enviando a legislação ao Senado estadual.

Com a aprovação da noite para o dia, vieram muitas reviravoltas e drama político, gerando polêmica nas semanas finais da temporada legislativa aqui em Austin.

Onde está a fatura?

O projeto foi aprovado na Câmara dos Representantes de forma esmagadora segundo as linhas partidárias, em uma votação inicial e uma votação cerimonial final horas depois. Agora a legislação, denominada S.B. 7, chegou ao Senado com algumas novas emendas que relaxaram algumas das restrições originais.

O projeto já foi aprovado pelo Senado uma vez, no início do mês passado, por isso não precisa passar por todo o processo de comissão no Senado e tem dois caminhos a seguir. A opção mais provável é o que é conhecido como um comitê de conferência, no qual membros selecionados do Legislativo se reuniam a portas fechadas e redigiam uma versão final do projeto.

Concluída a comissão, o projeto de lei será enviado de volta às duas casas para votação final a favor ou contra, sem emendas permitidas.

A outra opção, que ambos os membros do partido no Texas dizem ser altamente improvável, seria o Senado “concordar” com a versão do projeto da Câmara, enviando-o para a mesa do governador Greg Abbott, um republicano.

Provavelmente, o Senado decidirá o caminho a seguir para o projeto no início desta semana e poderá decidir seus rumos na tarde de segunda-feira, quando o corpo legislativo se reunirá às 17h30. Hora do Leste.

A Abbott apoiou abertamente o esforço para mudar as leis de votação do estado, tuitando na sexta-feira, ele esperava assinar o projeto de lei e “transformá-lo em lei do Texas”.

O que está na lei?

Da forma como está agora, o projeto de lei proibiria que os funcionários eleitorais enviassem proativamente cédulas ou inscrições de ausentes. Também fortalece enormemente os observadores eleitorais partidários, garantindo-lhes um acesso maior e mais próximo aos eleitores e tornando extremamente difícil para os funcionários eleitorais removerem observadores por mau comportamento. O projeto de lei também estabelece novas penalidades e aumenta as existentes para funcionários eleitorais que auxiliam os eleitores de uma forma que violam as regras.

Novas emendas propostas pelos democratas em negociações noturnas na semana passada também incluíram algumas medidas para expandir o acesso à votação, incluindo uma disposição que exigiria que os juízes informassem alguém se uma condenação os proibisse de votar, em vez de indiciar automaticamente. Essas pessoas um crime se você tentar votar apesar de sua convicção anterior.

As interrupções noturnas na quinta e sexta-feira da semana passada retiraram do projeto algumas de suas cláusulas mais onerosas, incluindo a proibição do voto direto e do voto 24 horas; novas regras de alocação de urnas eletrônicas que podem obrigar alguns municípios a reduzirem o número de lugares de votação; e permitir que observadores eleitorais partidários gravem ou fotografem os eleitores.

No entanto, o Senado poderia adicionar algumas dessas disposições de volta em um comitê de conferência, e as emendas democratas poderiam ser removidas.

O que os democratas estão fazendo para se opor ao projeto

O Texas está sob controle republicano total e, embora as margens no Capitólio do Estado sejam um pouco menores do que eram anos atrás, o partido ainda tem uma vantagem confortável em ambas as casas do Legislativo, deixando os democratas sem poder para impedir a aprovação do projeto.

No entanto, isso não impediu um forte esforço de protesto. No sábado, os líderes democratas do Texas, incluindo o ex-candidato à presidência Beto O’Rourke e o deputado Joaquín Castro, lideraram manifestações contra o projeto nas principais cidades do estado. Embora seus gritos provavelmente não ressoem em Austin, a questão pode se tornar um fator motivador entre os democratas em 2022, quando Abbott for reeleito.

Os advogados democratas prometeram que abrirão um processo assim que o projeto do Texas for aprovado e se tornar lei, seguindo estratégias semelhantes de litígio democrata na Geórgia e na Flórida.

E a pressão dos negócios?

Tem sido amplamente ineficaz. Enquanto as empresas da Fortune 500 ficaram para trás para retroceder Nova lei de votação da Geórgia, e principalmente permaneceu em silêncio Restrições recentemente assinadas na FlóridaGrandes corporações como American Airlines, Dell Technologies e Microsoft se manifestaram contra a legislação do Texas logo após sua introdução.

Semanas depois, uma coalizão de cerca de 50 corporações internacionais, empresas locais e câmaras de comércio assinou carta pedindo maior acesso ao voto no estado e descrevendo amplamente sua oposição a qualquer esforço para restringir o voto. Mas a carta não chegou a criticar especificamente qualquer um dos projetos de lei que estavam passando pela Câmara dos Representantes do Texas na época.

O problema afetou particularmente a Associação da Grande Houston, o equivalente à câmara de comércio local da quarta maior cidade do país. Depois que o grupo decidiu não tomar uma posição aberta em oposição aos projetos de lei eleitoral, uma grande facção da associação se separou, com mais de 100 executivos locais assinando uma carta comovente chamando as contas do Texas de “supressão de eleitores”.