O que seria necessário para vacinar todos? Vamos a ver.

Mais de 600 milhões de pessoas em todo o mundo foram pelo menos parcialmente vacinadas contra a Covid-19, o que significa que mais de sete bilhões ainda não o fizeram. É uma conquista incrível à sombra de um desafio incrível.

Metade de todas as doses administradas até agora foram para os braços de pessoas em países com um sétimo da população mundial, principalmente os Estados Unidos e nações europeias. Dezenas de países, especialmente na África, apenas começou suas campanhas de vacinação.

Enquanto os países ricos imaginam que a pandemia diminuirá em alguns meses, enquanto os países mais pobres enfrentam a perspectiva de anos de sofrimento, a frustração faz as pessoas em todo o mundo se perguntarem por que não há mais vacinas disponíveis.

O nacionalismo e as ações do governo explicam em muito a grande desigualdade entre os que têm e os que não têm. O mesmo acontece com a inação do governo. E o poder das empresas farmacêuticas, que às vezes parece ter todas as cartas, Não pode ser ignorado.

Mas muito disso se resume a pura logística.

Imunizar a maior parte da humanidade em um curto espaço de tempo é uma tarefa monumental, nunca tentada antes, e que os especialistas dizem que o mundo não estava preparado para enfrentar. Eles apontam que as coisas já andaram a uma velocidade sem precedentes: há um ano e meio a doença era desconhecida e as primeiras autorizações de vacinas surgiram há menos de seis meses.

Mas ainda há um longo caminho a percorrer. As razões para o déficit vacinal são apresentadas a seguir.

A capacidade global é limitada.

Há um número limitado de fábricas em todo o mundo que produzem vacinas e um número limitado de pessoas treinadas para fazê-las, e eles estavam ocupados antes da pandemia. Além disso, a capacidade de produção de matérias-primas biológicas, meios de cultura de células, filtros especializados, bombas, tubos, conservantes, frascos de vidro e rolhas de borracha também é limitada.

“Não vamos parar de repente de fazer todas as outras vacinas,” disse Sarah Schiffling, especialista em cadeias de suprimentos farmacêuticos e ajuda humanitária na Liverpool John Moores University, na Grã-Bretanha. “Estamos adicionando isso ao topo. Basicamente, estamos dobrando a produção. Cadeias de suprimentos dessa magnitude geralmente levam anos para serem concluídas.”

O maior fabricante mundial de vacinas, o Serum Institute of India, está fabricando a vacina Covid-19 desenvolvida pela AstraZeneca e pela University of Oxford, e projeta uma produção de 1 bilhão de doses este ano, além dos cerca de 1,5 bilhão de doses. anualmente. outras doenças. Mas levou meses para acelerar nesse ritmo.

Com pesados ​​investimentos governamentais, as empresas renovaram fábricas, construíram novas do zero e treinaram novos funcionários – uma iniciativa que começou no ano passado e ainda está longe de ser concluída.

As nações ricas podem fazer mais pelos pobres.

Os países mais ricos do mundo prometeram mais de US $ 6 bilhões para Covax, o esforço global para fornecer vacinas para o mundo em desenvolvimento com pouco ou nenhum custo.

Mas algumas das promessas ainda não foram cumpridas. E, em qualquer caso, eles representam uma pequena fração do que as nações ricas gastaram consigo mesmas e uma pequena fração das necessidades globais.

A campanha da Covax também perdeu terreno quando surgiram preocupações de que a injeção AstraZeneca, que se esperava ser a espinha dorsal do esforço, poderia estar associada a efeitos colaterais muito raros, mas graves. Isso levou a alguma desconfiança pública em seu uso.

Muitos defensores da saúde pública apelaram aos governos ocidentais para forçar os fabricantes de medicamentos a compartilhe seus próprios processos proprietários com o resto do mundo. Nenhum produtor de vacina o fez voluntariamente e nenhum governo indicou que se moverá nessa direção.

Dada a capacidade de produção limitada do mundo e quão recentemente desenvolvidas as vacinas são, a troca de patentes pode não ter aumentado significativamente a oferta neste momento. Mas no futuro, à medida que a capacidade se expande, pode se tornar um fator importante.

O governo Biden anunciou apoio financeiro para uma empresa indiana, Biological E, para aumentar Produção em massa de injeção Johnson & Johnson para pessoas de outras partes do mundo. E o governo disse esta semana que enviará para outros países até 60 milhões de doses da vacina AstraZeneca, que os Estados Unidos compraram, mas não estão usando.

Mas os Estados Unidos continuam muito atrás da China e da Rússia nessa “diplomacia de vacinas”.

Os Estados Unidos e outros países também restringiram as exportações de alguns materiais de vacinas, atraindo intensas críticas, principalmente da Índia, como Covid devasta aquele país em uma escala não vista em nenhum outro lugar. O próprio governo indiano proibiu as exportações de vacinas prontas, dificultando os esforços de imunização na África.

Na semana passada, o governo Biden disse que relaxe os controles de exportação para a Índia.

Os governos poderiam colocar mais pressão sobre as empresas farmacêuticas.

Os Estados Unidos e outros países desenvolvidos investiram bilhões de dólares no desenvolvimento e expansão da fabricação de vacinas, e gastaram bilhões a mais nas injeções resultantes. O governo dos Estados Unidos também controla uma patente crucial em um processo usado na fabricação de vacinas, e seus Institutos Nacionais de Saúde ajudaram a desenvolver a vacina Moderna.

Tudo isso dá aos governos um tremendo poder para forçar as empresas a trabalharem além das fronteiras, tanto corporativas quanto nacionais, mas eles estão relutantes em usá-lo. Nos Estados Unidos, isso começou a mudar desde que o presidente Biden assumiu o cargo, em janeiro.

“O governo tem uma grande influência, mais do que a Moderna”, disse. Tinglong Dai, professor associado da Escola de Negócios da Universidade Johns Hopkins, especializado em gestão de saúde.

As patentes são uma área em que os governos podem ser mais agressivos no uso de sua influência. Mas no curto prazo, disse Dai, o que teria o maior impacto seria se as autoridades tivessem agido mais cedo e mais duramente para insistir que as empresas que desenvolvem vacinas façam acordos com seus concorrentes para aumentar a produção em massa.

Esse tipo de cooperação foi essencial.

Várias empresas indianas concordaram em fabricar a vacina Sputnik da Rússia. A Sanofi, que já está envolvida na produção das inoculações para a Pfizer-BioNTech e a Johnson & Johnson, fechou recentemente um acordo com a Moderna para trabalhar também na injeção. A Moderna já tinha acordos com outras três empresas europeias.

O governo Biden pressionou a Johnson & Johnson a contratar sua concorrente, a Merck, em março para produzir sua vacina, e o governo comprometeu US $ 105 milhões para reformar uma fábrica da Merck na Carolina do Norte para esse fim.

O ex-presidente Donald J. Trump se recusou a invocar a Lei de Produção de Defesa para dar aos fabricantes de vacinas acesso preferencial aos materiais de que precisavam, uma medida que Biden deu.

Produzir vacinas é complicado. Os novos são mais complicados.

Mesmo com um produto estabelecido e demanda estável, a fabricação de vacinas é um processo exigente. Com uma nova abordagem, novas linhas de produção e expectativas globais crescentes, torna-se mais difícil.

Ambas as coisas AstraZeneca Y Johnson e johnson, duas das maiores empresas farmacêuticas do mundo, enfrentaram sérios problemas de produção com suas vacinas Covid-19 – lições sobre os desafios de escalar rapidamente de zero a centenas de milhões de doses.

Além da dificuldade, os tiros da Pfizer-BioNTech e Moderna são baseados em um fragmento do código genético do coronavírus denominado RNA mensageiro, ou mRNA. Até o ano passado, aquele processo nunca tinha sido usado em uma vacina produzida em massa. Requer equipamentos, materiais, técnicas e experiência diferentes das vacinas padrão.

As vacinas de MRNA envolvem o material genético em “nanopartículas de lipídios”, bolhas microscópicas de gordura. Poucas instalações no mundo têm experiência na produção em massa de algo comparável. As vacinas também exigem temperaturas ultracongeladas, o que, segundo especialistas, limita seu uso, pelo menos por enquanto, aos países mais ricos.

Muitas empresas farmacêuticas insistem que poderiam assumir essa produção, mas especialistas dizem que provavelmente precisarão de tempo e investimento consideráveis ​​para se preparar, um ponto que Stéphane Bancel, presidente-executivo da Moderna, levantou em fevereiro em uma audiência no Parlamento Europeu.

Mesmo contratando empresas altamente avançadas para fazer o trabalho, Bancel disse, a Moderna teve que passar meses basicamente desmontando instalações, reconstruindo-as de acordo com novas especificações com novos equipamentos, testando e retestando esse equipamento e ensinando o processo às pessoas.

“Você não pode ir a uma empresa e fazer com que eles imediatamente comecem a fazer um produto de mRNA”, disse ele.