O sucessor de Warren Buffett na Berkshire Hathaway é provavelmente Gregory Abel

Durante anos, talvez a maior questão que Warren E. Buffett enfrentou é quem está na fila para substituí-lo como CEO da Berkshire Hathaway, o conglomerado que ele construiu sobre um colosso de US $ 631 bilhões por mais de 50 anos.

A resposta finalmente surgiu: Gregory Abel, o tenente de 59 anos que supervisiona as operações não relacionadas a seguros da Berkshire.

“Os diretores concordam que, se algo acontecesse comigo esta noite, seria Greg quem assumiria amanhã de manhã”, disse Buffett, 90. disse à CNBC em uma entrevista que foi ao ar segunda-feira.

A admissão chega em um momento de novos desafios para a Berkshire. Na reunião anual da empresa no sábado, os investidores questionaram as oportunidades de negócios lucrativas que a Berkshire perdeu durante a pandemia e a relutância da empresa em compartilhar informações sobre os esforços para combater as mudanças climáticas e aumentar a diversidade em sua força de trabalho.

Buffett disse há vários anos que ele e seu conselho estavam pensando em quem assumiria quando ele renunciasse. No ano passado, por exemplo, ele escreveu em sua carta anual aos investidores: “Os acionistas da Berkshire não precisam se preocupar – sua empresa está 100% pronta” para sua saída.

Mas essa opacidade deixou os especialistas em governança corporativa, e cada vez mais acionistas, insatisfeitos: a BlackRock, que possui uma participação de 5 por cento na Berkshire, revelou neste fim de semana que votou contra a reeleição do chefe, em parte do comitê de governança do conselho da Berkshire para “Divulgação limitada sobre planejamento de sucessão.”

A BlackRock não quis comentar na segunda-feira a divulgação de Buffett.

Para muitos, a nomeação de Abel como herdeiro da Berkshire confirmou o que eles já suspeitavam.

A estrela de Abel começou a crescer em 2008, quando ele foi nomeado CEO da então chamada MidAmerican Energy, uma empresa de energia que a Berkshire comprou oito anos antes. Abel ajudou a liderar uma série de aquisições que fizeram a divisão, já que ela passou a se chamar Berkshire Hathaway Energy, uma das maiores concessionárias dos Estados Unidos.

“Temos muito conforto em Abel”, disse James Shanahan, analista da Edward Jones. “Ele provou ser um líder realmente eficaz para a Berkshire Hathaway Energy.”

Abel foi nomeado vice-presidente da Berkshire em 2018, junto com Ajit Jain, o ex-chefe das vastas operações de seguros de Buffett. Analistas e investidores interpretaram amplamente a mudança como um sinal de que os dois seriam candidatos para suceder Buffett como presidente-executivo um dia.

Charles T. Munger, parceiro de negócios de Buffett de longa data, deu a entender na assembleia anual de acionistas da Berkshire no sábado que Abel poderia ser o próximo chefe da Berkshire. Respondendo a uma pergunta sobre se a empresa poderia se tornar muito complexa para administrar, Munger disse: “Greg manterá a cultura”, uma tarefa que Buffett há muito enfatiza seria importante para o futuro líder da Berkshire.