O técnico de Medina Springs, Baffert, nega acusações de trapaça

Enquanto o cavalo vencedor do Kentucky Derby, Medina Spirit, passava a maior parte da segunda-feira em uma caminhonete indo para Baltimore, seu desafiador treinador do Hall da Fama Bob Baffert bombardeou as ondas de rádio para negar que ele era um trapaceiro e avisar que estava disposto a ir ao tribunal se seu cavalo falhou em correr nas Estacas Preakness neste fim de semana.

O Baffert de cabelos brancos, o rosto das corridas de cavalos americanas, costuma aparecer na mídia nacional após vitórias icônicas, como seus sete Derbies que quebraram recordes. Por quase 25 anos, sua personalidade californiana calma e ágil cativou os apresentadores de programas matinais e o público.

Na segunda-feira, no entanto, Baffert estava sóbrio e desafiador sobre o teste de drogas positivo de seu potro para betametasona, um corticosteróide que é injetado nas articulações para reduzir a dor e o inchaço.

“Não trapaceamos para vencer o Kentucky Derby”, disse Baffert em uma entrevista ao “Fox & Friends”.

Baffert disse que nem ele nem ninguém de sua equipe administrou a droga ao Espírito Medina. Ele insistiu que o potro nunca havia sido tratado com ele e, em uma série de entrevistas na rede e no rádio, levantou cenários que vão desde a contaminação a vagas conspirações até o “cancelamento da cultura” para explicar a polêmica.

Se uma segunda amostra, coletada ao mesmo tempo que a primeira, confirmar o resultado em um teste esperado nas próximas semanas, Medina Spirit será desclassificado e o vice-campeão do Derby, Mandaloun, será declarado o vencedor, disseram funcionários de Churchill. Downs, o Louisville, Ky. Baffert também foi proibido de trazer cavalos para correr em Churchill Downs.

“Churchill fez uma declaração realmente difícil. Acho que foi uma reação automática cancelar a cultura. Eles violaram meu devido processo “, disse Baffert no programa de rádio de Dan Patrick.” Agora tenho que lutar contra isso em público. “

Os reguladores das corridas de cavalos de Maryland e o The Stronach Group, dono do Pimlico Race Course e sede do Preakness Stakes, a segunda etapa da Tríplice Coroa do esporte, estavam discutindo se seguiriam Churchill Downs e proibiriam Baffert de entrar em cavalos. qualquer um de seus outros. Corridas Baffert, que planejava participar do Medina Spirit e Concert Tour no Preakness, reconheceu que sua equipe jurídica estava conversando com funcionários de Maryland e considerando uma briga no tribunal se eles a proibissem.

“Vamos ser agressivos”, disse ele a Patrick.

Baffert também disse que não queria ser uma “distração” e que não viajaria para Baltimore, mas deixaria seu assistente Jimmy Barnes selar seus dois potros.

As inscrições para o Preakness deveriam ser sorteadas na segunda-feira, mas o sorteio foi adiado para terça-feira, às 16h. “Estamos consultando a Maryland Racing Commission e qualquer decisão a respeito da entrada de Medina Spirit nas 146th Preakness Stakes será feita após uma revisão factual”, disse o Stronach Group em um comunicado.

Os cavalos de Baffert foram reprovados em 30 testes de drogas, cinco no ano passado ou mais, gerando conversas de rivais que acreditam que ele trapaceou e escapou em algumas das maiores corridas do mundo. O problema de doping de longa data das corridas de cavalos, da regulamentação frouxa e do sistema de justiça bizantino permitiram que essas suspeitas crescessem. Os casos de Baffert levaram meses, senão anos, para serem resolvidos e, em sua maioria, foram recebidos com multas modestas ou breves suspensões, pois ele alegou que não fez nada de errado e culpou a poluição ambiental ou erro humano pelos resultados.

Baffert disse a Patrick que um de seus cavalos, Merneith, tinha quantidades excessivas do supressor de tosse Dextrorphan em seu sangue ou urina depois de uma corrida no ano passado porque o cavalariço que cuidava do cavalo urinou em seu estábulo. Ele disse que o namorado estava doente com Covid-19, a doença causada pelo coronavírus, e estava tomando um xarope para tosse que continha dextrorfano.

Baffert disse que apoiava o Lei de integridade e segurança em corridas de cavalos, que foi aprovado no ano passado no Congresso e entrará em vigor em 1º de julho de 2022. Pede que um conselho supervisionado pela Federal Trade Commission redija regras, com sanções a serem aplicadas pela Agência Antidopagem dos Estados Unidos.

“Dou as boas-vindas a Travis Tygart”, disse Baffert, referindo-se ao diretor da agência, que regulamenta os atletas olímpicos e de elite nos Estados Unidos. A agência expôs trapaça do piloto Lance Armstrong e levou-o a proibição vitalícia em 2012.

Com a vitória de Medina Spirit no Derby, um cheque de primeiro lugar de $ 1,8 milhões para o proprietário Amr Zedan, e sua reputação na balança, Baffert ofereceu várias teorias sobre como o potro testou positivo.

“Espero que seja um erro”, disse ele a Patrick. “Talvez fosse o cavalo errado.”

Baffert foi questionado se ele foi sabotado.

“Não sei se fui sabotado indiretamente. Acho que pode ter sido alguém que tocou ou tocou este cavalo ”, disse Baffert.

De seus críticos dentro do esporte, Baffert disse que eles estavam simplesmente com inveja.

“Eu sou um livro aberto”, disse ele. “Sou um treinador do Hall da Fama. Tenho tido muito sucesso. As pessoas não gostam disso.”

Mas ele reconheceu que sua reputação foi atingida pelos fãs casuais de corridas de cavalos, aqueles que assistem talvez uma vez por ano no Dia de Derby.

“Eu nunca arriscaria minha reputação”, disse ele. “Eu treino grandes cavalos e treino para grandes clientes. Isso simplesmente não faz sentido. “