O “último suspiro” de uma dupla de teatro não parece ser o fim

Em março, Peggy Shaw e Lois Weaver, da dupla de teatro Calças divididas, eles estavam na Grã-Bretanha, desenvolvendo um novo show, quando Covid-19 explodiu. Fazia mais sentido ficar parado do que correr de volta para casa em Nova York, o que parecia bem assustador na época. Weaver, que passou parte do ano em Londres por quase duas décadas, desempenho de ensino na Queen Mary UniversityEle tinha um lugar compartilhado lá, mas a casa de Shaw do outro lado da cidade era um problema.

Felizmente, os vizinhos de Weaver ofereceram uma casa vazia que planejavam reformar completamente.

“Havia eletricidade, aquecimento, água corrente e uma cadeira”, disse Weaver, 71, descrevendo a casa em Londres em uma recente videochamada em Catskills. Relatando a experiência, ela disse que amigos e colegas criadores de teatro doaram móveis, e alguém que estava se mudando para uma casa de repouso deu equipamentos de cozinha para eles. “Pegamos torradeira, micro-ondas e pratos, que trouxemos para Nova York porque os amamos muito”, disse Weaver.

Naquela casa vazia, as duas mulheres … “Peggy e eu somos um casal que se repete continuamente ”, observou Weaver; Sua cumplicidade durante a entrevista conjunta foi óbvia: ele retomou o trabalho em “Last Gasp”, o novo show que eles apresentariam no La MaMa em Nova York em abril e no Barbican em Londres em junho de 2020.

As datas acabaram sendo canceladas, como todas as datas, mas “Last Gasp WFH” (de Work from Home) foi criado e gravado em Zoom. Weaver dirigiu e as duas mulheres cuidaram do som e da iluminação sozinhas, com a ajuda de uma equipe remota que incluía designers técnicos e um coreógrafo.

O híbrido resultante de teatro, movimento e vídeo – Shaw, 76, chamou de filme Zoom, ou “Zoomie” – não é apenas um dos melhores trabalhos da companhia de 40 anos, está entre a arte. mais evocativo que emergiu da Era Covid; Está streaming no site da La MaMa até 5 de dezembro.

O título, que apareceu no início do processo, era presciente.

“Estávamos olhando para o pano de fundo da mudança climática, a integração de nosso processo de envelhecimento, Peggy dizendo que seria seu último show, o último suspiro de democracia, talvez”, disse Weaver. “Então nós nos encontramos em uma pandemia, onde você não conseguia respirar, e em uma agitação civil que era simbolizada por ‘Eu não consigo respirar.’

“E então nos encontramos em uma casa que também estava em seu último suspiro”, acrescentou. “Não tínhamos ideia que essas coisas iriam se encaixar dessa maneira quando nomeamos o show, há mais de um ano.”

Isso é muito para desempacotar, mas “Last Gasp WFH” é incrivelmente leve. Para começar, a peça de 90 minutos parece facilmente atraente porque Weaver e Shaw se posicionam perfeitamente dentro do quadro, criando composições quase pictóricas. “Temos uma consciência espacial que obviamente trazemos para o nosso teatro e atuação”, disse Weaver, “mas talvez ser capaz de nos ver no quadro tenha algo a ver com isso.”

O filme flutuante surpreendentemente divertido é alternadamente lúdico, surreal, pontudo e comovente, e suas cenas não lineares incorporam muitos dos cartões de visita de Split Britches: autobiografia, humor sagaz, referências à cultura pop (Bill Withers para Beyoncé) e questionamento de gênero.

Isso torna a menção factual de Weaver de que o projeto seria a última performance de Shaw ainda mais agridoce. Shaw tem sido uma presença singular no cenário teatral americano, uma lésbica butch que regularmente explorou sua identidade em peças como “Cavalheiro da menopausa”.

Por outro lado, “Peggy disse que este é seu último show desde que começamos a trabalhar juntos há 40 anos”, disse Weaver, rindo. “Este é o seu mecanismo de enfrentamento.”

Sim, mas e se ele realmente quisesse dizer isso agora? “Por alguma razão, se for o último, estou muito feliz por ele existir dessa forma e se manifestar dessa maneira”, disse Weaver. “Estou muito satisfeito com a forma como ele é.”

Shaw, que estava fora das câmeras, acrescentou: “Faremos outro filme.” (Ela e Weaver estavam ligando de sua casa em Catskills; eles também têm um estúdio no East Village de Manhattan.)

“Peggy, você pode vir sentar-se aqui,” Weaver a lembrou, antes de reorientar o laptop para que Shaw pudesse estar na tela. “Eu sabia que isso ia acontecer”, acrescentou ele secamente, claramente ciente de que seu cúmplice carismático e engenhoso não poderia ficar em silêncio por muito tempo..

Shaw, que teve um derrame em 2011 (um revés que ele explorou em show solo “Falhou“), Não consigo mais memorizar as falas. Em” Last Gasp WFH “, ele usa fones de ouvido grandes para ouvir as palavras que Weaver o alimenta durante os monólogos.

Não há tentativa de esconder o que está acontecendo.

“Não pude colocar pequenos fones de ouvido porque já tenho fones de ouvido”, disse Shaw. “Johnnie Ray tinha um ótimo aparelho auditivo na década de 1950 para que pudesse se apresentar”, ela continuou, referindo-se a um cantor parcialmente surdo que ela cita na peça..

“A outra coisa é que era o único par de fones de ouvido que tínhamos. Tipo, nós só vestíamos preto [in the movie] porque não tínhamos nada do desfile, exceto a capa de chuva amarela e as botas amarelas, para o caso de chover ou coisa parecida. “

Nas cenas que compartilharam, Weaver também não poderia estar lendo as falas de Shaw. Então, eles rabiscaram no papel e colaram as páginas na parede.

“Estávamos tentando representar uma cena que adaptamos de ‘Marriage Story'”, disse Weaver, referindo-se ao filme de Noah Baumbach sobre um casal se divorciando. “É uma luta tão icônica entre duas pessoas, e o tema era o mesmo que nós: vivemos aventuras e lutas sobre isso. Temos conflitos sobre o fato de que Peggy recebe prêmios e eu não, embora trabalhemos juntos. “

Em muitos aspectos, “Last Gasp WFH” parece o culminar de Split Britches, embora não seja o meio usual da empresa. “Nós conhecemos e confiamos em nossos métodos agora”, explicou Weaver. “E, neste caso, tivemos a oportunidade de ajustá-los de uma forma que não costumamos ajustar no palco. Acho que não sabemos fazer mais nada. “

Última lacuna WFH
Disponível mediante solicitação até 5 de dezembro; lamama.org