Opinião | A vacina AstraZeneca é segura. Como podemos fazer as pessoas confiarem nele?

Atualização de notícias: um ensaio nos Estados Unidos descobriu que a vacina AstraZeneca era 79 por cento eficaz, sem efeitos colaterais graves, de acordo com os resultados publicados na segunda-feira.

A Agência Europeia de Medicamentos, principal reguladora de medicamentos da Europa, confirmou na quinta-feira passada que a vacina Oxford-AstraZeneca Covid-19 é segura. De alguma forma, isso não deveria ser novidade: já havia recebido a aprovação do E.M.A. e cerca de 20 milhões de pessoas na Europa já receberam doses, em grande parte sem problemas. Mas no início da semana, vários países europeus suspenderam temporariamente as vacinas por medo de que causassem coágulos sanguíneos.

Agora que os reguladores reafirmaram a segurança da vacina AstraZeneca, devemos enfrentar o próximo desafio-chave: confiança e segurança nela. Embora a vacina tenha recebido luz verde oficial, os riscos relatados e as suspensões temporárias aumentaram a ansiedade e as dúvidas.

Entre os 20 milhões de pessoas que receberam a vacina AstraZeneca na Europa, 25 desenvolveram coágulos sanguíneos após a vacinação. Na verdade, a taxa de coágulos sanguíneos que normalmente ocorrem entre pessoas não vacinadas é muito maior. Mas, dada a novidade da vacina, todos os efeitos colaterais relatados estão sendo cuidadosamente considerados. Isto é uma coisa boa. Em vez de ter medo, devemos ter certeza de que o sistema de segurança está funcionando.

No entanto, não foi assim que os acontecimentos da semana passada foram recebidos.

Quando vários países europeus suspenderam temporariamente a distribuição, isso gerou ansiedade em todo o mundo. PARA enquete publicada semana passada descobriram que apenas 20 por cento das pessoas na França, um país com uma alta taxa de hesitação à vacina para começar, confiam na vacina AstraZeneca. Tailândia e Indonésia suspenderam temporariamente seu uso enquanto E.M.A. investigou os efeitos colaterais relatados. A República Democrática do Congo adiou o lançamento da vacina AstraZeneca devido a preocupações com relatos de coágulos sanguíneos. Camarões também suspendeu sua intenção de usar a vacina AstraZeneca, mesmo após a E.M.A. endossou sua segurança.

Esta é uma má notícia. A vacina AstraZeneca será crucial para colocar a Europa, que agora enfrenta uma terceira onda de infecções por coronavírus, no caminho da recuperação. Também é crucial para a Covax, a instalação global que visa garantir o acesso às vacinas Covid-19 para países de baixa e média renda. A AstraZeneca e seu parceiro Serum Institute of India são os maiores fornecedores de vacinas para o lançamento inicial do Covax, com o objetivo de atingir 142 países. Mas a entrega não será suficiente se essas vacinas não forem confiáveis.

Estamos apenas no início de vários novos lançamentos para milhões de pessoas. É quase inevitável que entre esses milhões surjam novos riscos. Em nosso mundo hiperconectado, ansioso e incerto, um risco percebido em um lugar pode ser facilmente amplificado com consequências potencialmente fatais na outra metade do mundo. Isso é o que está acontecendo agora.

O que é para ser feito?

A verdade é que não existe um caminho fácil aqui. A confiança nas vacinas tem muitas camadas. Aqueles que têm pouca confiança nas vacinas têm seus motivos. Alguns decorrem de desconfiança histórica, com base na falta de transparência ou processos antiéticos em ensaios médicos anteriores. (Veja, por exemplo, o caso Trovan na Nigéria ou no conhecido Estudo Tuskegee Alabama.) Enquanto isso, algumas pessoas simplesmente se sentiram julgadas ou maltratadas nas visitas à clínica, ou ouviram falar de uma reação à vacina que as levou a serem cautelosas. Às vezes, a desconfiança não está diretamente relacionada à vacina, mas é devido à falta de fé nas autoridades locais ou instituições globais. As manchetes sobre efeitos colaterais e suspensões de vacinas apenas dobrarão as dúvidas dos céticos.

Enquanto o mundo luta com novas vacinas, questões de confiança como as que surgiram na semana passada são inevitáveis. Mas devemos estar preparados para garantir às pessoas que elas podem ter fé no processo.

O relatório da E.M.A. Ele foi transparente sobre suas descobertas e a justificativa para continuar com a vacinação é clara. O que é necessário é um monitoramento de segurança igualmente atento em todo o mundo, com respostas rápidas para garantir às pessoas que cada nova vacina Covid-19 seja tratada com muito cuidado e que não haja atalhos na segurança.

Mas a confiança pública não é apenas sobre a segurança na segurança das vacinas, é sobre a confiança naqueles que financiam, produzem e distribuem vacinas e nos governos e organismos internacionais que as regulamentam, aprovam e recomendam. A confiança é freqüentemente definida por dois fatores: confiança na habilidade ou competência de um indivíduo ou instituição para fazer o que promete e confiança em seu motivo. Precisamos construir a confiança pública em ambos.

Este mês, o Banco Mundial emitiu um relatório sobre a preparação da vacina Covid-19 dos países. As descobertas foram preocupantes quando se trata do lado humano da vacinação: nos 128 países analisados, apenas 30% tinham planos de treinar os vacinadores necessários para administrar as novas vacinas e apenas 27% desenvolveram estratégias de engajamento público e mobilização social para motivar as pessoas. ser vacinado.

Esta é uma descoberta chocante, considerando-se há quanto tempo sabemos que essas novas vacinas estavam a caminho. O planejamento e o investimento em comunicação e engajamento deveriam ter começado no dia em que os governos começaram a fazer compras antecipadas.

É essencial treinar vacinadores e aumentar sua confiança. São eles que interagem diretamente com o público, acalmando ansiedades e respondendo a dúvidas. Seu treinamento deve ir além da logística de como aplicar a injeção e prepará-los para perguntas, incluindo aquelas sobre a segurança da vacina.

Embora seja necessária uma consistência mais ampla para obter dados atualizados sobre as vacinas Covid-19, deve haver oportunidades para as pessoas fazerem suas perguntas e obterem respostas rápidas. A oportunidade de falar com alguém, mesmo online, é crucial. Não podemos esquecer o isolamento que muitos sentiram, e a oportunidade de apenas conversar sobre as questões da vacina e ser tranquilizados pode ser inestimável, especialmente à luz de incertezas como as que surgiram na semana passada.

Poucos países têm estratégias nacionais coerentes, mas são necessárias. Essas estratégias devem envolver o público, não apenas como receptor da vacina, mas como ator do processo. As vacinas Covid não podem ser vistas como algo que é tomado porque o governo diz, mas porque elas têm um significado na vida das pessoas.

As estratégias de comunicação e engajamento devem levar em consideração histórias locais, envolver grupos onde há dúvidas conhecidas e apoiar líderes locais e figuras de confiança dentro dessas comunidades para construir confiança. Mídias criativas, tanto online quanto offline, que são envolventes, empáticas e tocam em emoções sociais e pessoais, enquanto transmitem dados sobre vacinas, são importantes, mas deveriam fazer parte de um esforço maior não apenas com o objetivo de vacinar todos, mas abrindo a sociedade.

Em nossa corrida científica para desenvolver, fabricar e entregar vacinas mais rápido do que nunca na história, os países ao redor do mundo não conseguiram envolver o público. Precisamos reiniciar imediatamente e trazer a confiança da vacina para o centro de nossos esforços globais de recuperação da Covid-19. Esta é uma crise global em vários níveis.

Heidi J. Larson é diretora do Vaccine Confidence Project da London School of Hygiene and Tropical Medicine e autora de “Stuck: How Vaccine Rumors Start and Why They Don’t G away”.

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