Opinião | A vida de Jerry Givens, um carrasco estatal que se tornou abolicionista do corredor da morte

[MUSIC PLAYING] Levítico – Olho por olho, dente por dente, pagarei, uma escritura frequentemente citada que as pessoas usam para justificar a pena de morte. Mas nunca nos perguntamos: qual é o mal que está sendo feito a uma pessoa quando ela executa, quando ela mata outro ser humano? Jerry foi um exemplo perfeito disso. Jerry executou 62 pessoas ao todo. Jerry Givens – marido, pai amoroso, cristão devoto e ex-carrasco do estado da Virgínia. E eu? Bem, passei minha vida trabalhando para abolir a pena de morte. Mas nos tornamos amigos. Conheci Jerry no final de sua vida, depois que ele se tornou um abolicionista da pena de morte. Surpresa. Muitas coincidências incomuns acontecem neste trabalho. Jerry era um cara muito cristão. Eu sou um judeu. Você se une para as coisas. Procurávamos um bom churrasco. Jerry era um pouco gordinho. Eu também. Jerry era meu amigo. “Obrigado por vir aqui, mano.” “Obrigado.” Jerry nasceu na Virgínia, residente ao longo da vida em Richmond. Ele perdeu o pai para as drogas. Ele queria ser jogador de futebol. Você sabe o que acontece com as pessoas. Você está dentro ou fora. Eu queria ser policial. Mas ele acabou trabalhando como oficial de prisão. E é claro, em 1972, a Suprema Corte derrubou todas as leis de pena de morte do país. Qualquer estado que desejasse execuções tinha que redigir uma nova lei de pena de morte. Muitos o fizeram, incluindo Virginia. Quando a Virgínia retomou a execução de pessoas em meados da década de 1980, Jerry foi a pessoa escolhida para esse trabalho para liderar a equipe de execução. Você é isso. Nesta época, a Virgínia ocupava o segundo lugar, atrás apenas do Texas, como o estado de maior execução de todos. Isso significava que ele foi o homem que apertou o botão, 25 eletrocuções e apertou a seringa para 37 injeções letais. A oração de Jerry sempre foi Deus, não me deixe executar uma pessoa inocente. Descobriu-se que havia uma pessoa inocente chamada Earl Washington. E eles chegaram poucos dias depois de executar Earl Washington. Isso foi especialmente problemático para ele. Mas não era seu trabalho descobrir essas coisas. Jerry executou 62 pessoas ao todo. Isso não te machuca. Ele queria proteger sua família do que estava absorvendo. Eles não sabiam qual era o seu trabalho na prisão até que leram sobre isso na cobertura da imprensa quando ele estava sendo julgado por alguns problemas legais em que se meteu por suposta lavagem de dinheiro. Ele acabou indo para a cadeia, o que acabou encerrando sua carreira nas prisões. Quando você está na prisão, passa muito tempo pensando. E acho que Jerry veio a entender o mal da pena de morte. “Então eu acho que isso foi um chamado de Deus para o despertar. O sistema não estava certo. “O fardo que pedimos aos funcionários públicos para assumirem quando pedimos que eles matem em nosso nome é para a vida toda. Muitos o internalizam e acabam sendo alcoólatras ou viciados em drogas ou cometendo suicídio. Mas Jerry contou sua história. Ele passou o resto de sua vida tentando fazer as pazes e consertá-lo. “Eu tenho que sofrer por isso, não o estado da Virgínia, não o governador, não as pessoas que deram a este homem a pena de morte, mas eu. sofrer por isso. ” Quando Jerry falou, ele foi ouvido. Sua voz era inegável. Parte de seu objetivo era proteger outros funcionários da prisão, seus camaradas. Ele se viu em uma missão para corrigir alguns erros. É onde estava seu coração. Durante o verão, eu estava olhando no Facebook e percebi que alguém gostava de imagens específicas. E eram todas fotos de Jerry. Então eu disse, e aí? E fui ver a página de Jerry no Facebook. E foi aí que eu vi, foi assim que descobri que Jerry havia morrido. Quando finalmente consegui conversar com a família de Jerry, eles me pediram para ser uma voz para compartilhar sua história. Não existem coincidências. Estávamos destinados a fazer esse trabalho juntos para mudar o mundo. E mudamos o mundo. Abolimos a pena de morte em vários estados: Nova Jersey, Novo México, Illinois, Connecticut, Maryland, New Hampshire, Colorado. Os tribunais o rejeitaram no estado de Washington e em Delaware e Nova York. Virginia, eles estão, na verdade, em sua legislatura, em uma conversa sobre a abolição da pena de morte. E Jerry ficaria feliz em saber que essa possibilidade existe em parte com seu testemunho. Não importa se éramos religiões ou raças diferentes ou gerações diferentes. O que importa é o que estamos juntos em uma coisa: a preservação da vida e a dignidade da vida. Ele reconheceu o dano que havia sido feito e fez de tudo para consertar, reconciliar-se com seu Deus. [SOMBER MUSIC]