Opinião | Amigos em lugares altos

WASHINGTON – Quando você é o melhor amigo do presidente, pode ser chamado para muitos serviços: alguns arriscados, alguns reconfortantes, alguns que abalam o mundo e alguns profundamente pessoais.

Em seu novo livro, “Primeiros amigos, ”Gary Ginsberg narra as pessoas não eleitas, mas inegavelmente poderosas, que moldam as presidências.

Sabemos muito bem como os conselheiros presidenciais com acesso total ao Oval podem fazer ou quebrar legados.

Veja como a presidência de George W. Bush foi arruinada quando Dick Cheney e Donald Rumsfeld fez com que ele invadisse o Iraque.

E considere como Rudy Giuliani alimentou os impulsos mais selvagens de Donald Trump, diretor a duas acusações, uma insurreição e inúmeras contas jurídicas.

Mas menos atenção tem sido dada às “mãos invisíveis”, como Ginsberg as chama, os melhores amigos ocupados à margem.

Ele se interessou pelo assunto como advogado que examinava os candidatos à vice-presidência de Bill Clinton. Na última rodada, ele foi acompanhado por Harry McPherson, um veterano de Washington que foi advogado de Lyndon Johnson na Casa Branca.

McPherson acreditava que se L.B.J., um homem solitário no coração, tivesse sido íntimo, ele poderia ter navegado no Vietnã com mais habilidade. Então McPherson queria saber: “Al Gore tem amigos?”

Quando Gore tropeçou na resposta, McPherson se perguntou: “Se você não consegue desenvolver ou mesmo reivindicar uma amizade verdadeira, como vai liderar uma nação?”

Mas Clinton não pareceu se importar; ele tinha amigos suficientes para nós dois.

Ginsberg examina primeiros amigos em nove presidências e o impacto do conselho por trás. Seus contos incluem:

Bill Clinton enviou Vernon Jordan para convencer Hillary Clinton a não deixá-lo depois que ele confessou publicamente seu relacionamento com Monica Lewinsky.

David Ormsby-Gore, embaixador britânico e amigo de longa data de Jack Kennedy, ajudou a guiar Kennedy durante a crise dos mísseis cubanos e assinou um tratado de proibição de testes nucleares.

Bebe Rebozo relaxa o torcido e paranóico Richard Nixon misturando martínis, fazendo jantares de filé cubano e feijão preto e pagando para construir uma pista de boliche no porão da Casa Branca.

Eddie Jacobson, um amigo no exército e parceiro de Harry Truman em uma retrosaria em Kansas City, ajudou a persuadir Truman a reconhecer o estado de Israel.

Edward House serviu como diplomata-chefe de fato para Woodrow Wilson, negociando o armistício da Primeira Guerra Mundial e o condenado Tratado de Versalhes, até que Edith Wilson apareceu e o dispensou como “uma água-viva perfeita”.

Os presidentes podem colocar seus amigos em circunstâncias estranhas. Nixon pediu a Rebozo para ajudá-lo com um misterioso plano de arrecadação de fundos, e Clinton envolveu Jordan (os dois adoravam falar sobre mulheres) na tentativa de conseguir um emprego confortável para Lewinsky na Revlon em Nova York, antes disso.

E às vezes amigos colocam presidentes em uma posição ruim. “No final dos anos 1960”, escreve Ginsberg, “F.B.I. agentes que investigavam sindicatos criminosos identificaram Rebozo como um “parceiro não-membro do crime organizado” … O F.B.I. Agora eu tinha motivos para acreditar que os lotes de Key Biscayne que Nixon comprara pertenciam a um sócio comercial da Rebozo relacionado ao crime organizado. “

Os primeiros amigos trocam presentes interessantes. Quando Thomas Jefferson esteve em Paris, manteve contato com James Madison com presentes que marcaram as obsessões atuais.

“Jefferson enviou principalmente livros sobre filosofia política, governos europeus e democracias falidas, bem como dispositivos como um telescópio que se retrai em uma bengala, fósforos fosfóricos, um pedômetro e uma caixa de produtos químicos para satisfazer ainda mais o crescente interesse de Madison pela ciência. Química ” Ginsberg escreve. Madison mandou açúcar bordo, maçãs Pippin e nozes, mas não conseguiu um gambá vivo.

Abraham Lincoln e seu amigo Joshua Speed, um comerciante de Springfield, Illinois, tiveram uma rara intimidade. Os dois compartilharam a cama de Speed ​​por anos em Springfield, depois que Lincoln disse a Speed ​​que não podia comprar um colchão. Os historiadores ainda debatem a natureza dessa relação.

Mas quando Speed ​​voltou para a fazenda da família em Kentucky e disse que não queria abrir mão de seu direito à propriedade humana, Lincoln escreveu sem rodeios sobre sua decepção.

“Você sabe que não gosto de escravidão; e você admite totalmente o erro abstrato nisso “, Lincoln repreendeu, instando Speed ​​a pensar sobre aquelas” pobres criaturas perseguidas “e” trazidas de volta às suas listras e empregos não recompensados ​​”.

Outros amigos se especializaram em servilismo. Como Pat Nixon disse sobre Rebozo, “Bebe é como uma esponja; ele absorve tudo o que Dick diz e nunca faz um comentário. Dick adora isso. “

Citando o exemplo de Donald Trump, “o presidente sem amigos”, Ginsberg me disse que os líderes precisam daquele compromisso emocional de saber que há outra alma que tem o interesse deles no coração.

Perguntei a Ted Kaufman, o amigo leal de Joe Biden que cuidou dele durante o falecimento de Beau, o que significa ser o primeiro amigo.

“Eu pisaria em vidro cortado por ele”, respondeu ele, “e acho que ele faria o mesmo por mim.”