Opinião | Amy Klobuchar: Aprendi 2 coisas no meu primeiro trabalho com Walter Mondale

Na segunda-feira à noite, perdemos meu amigo e mentor Walter Mondale, conhecido por meus amigos como Fritz. Em meu estado natal, Minnesota, temos o orgulho de chamar Fritz de nosso procurador-geral, nosso senador e nosso vice-presidente.

No cenário nacional, brilhou como um jovem procurador-geral da República que defendia o direito à assistência judiciária. Como senador, ele foi um líder na luta pelos direitos civis e legislação habitacional e, bem à frente de seu tempo, alertou para a necessidade de supervisão de inteligência e proteção da privacidade. Ele reformou a vice-presidência e serviu como verdadeiro parceiro do presidente Jimmy Carter, alguém que não era apenas uma figura de proa, mas um conselheiro próximo e confiante, que merecia um lugar “na sala onde tudo acontece”.

Em nosso estado, também tivemos a sorte de ver um lado diferente de Fritz. Foi o marido e pai que cuidou amorosamente de sua esposa, Joan, e da filha, Eleanor, durante doenças dolorosas. Ele era um modelo para qualquer pessoa que se perguntava como seria a vida se o trabalho acabasse ou a vida desse uma virada.

Não foi apenas a decência que exibiu na cena política local e nacional que o destacou. Foi a dignidade que levou para casa após a derrota. Ele não se arrastou para debaixo de uma mesa nem reclamou de suas perdas.

Em vez disso, com sua humildade e bom humor característicos, o homem que interpretou um papel fundamental nos acordos de paz de Camp David entre Menachem Begin de Israel e Anwar Sadat do Egito, ele discutia alegremente a paz no Oriente Médio com um caixa do supermercado. Ele compartilhou histórias de seu tempo como embaixador no Japão com alunos da Escola de Relações Públicas Humphrey da Universidade de Minnesota. Mais importante, ele assumiu a missão de preparar a próxima geração de líderes para a próxima grande decisão ao ser mentor de tantos. E eu sei que quando o veredicto do júri foi lido no julgamento de assassinato de George Floyd, Fritz Mondale estava conosco pedindo justiça.

Meu primeiro emprego na política foi como estagiário universitário no escritório do vice-presidente Mondale em 1980, durante seu último ano no cargo. Fui a Washington com grandes visões para escrever ótimos relatórios sobre ótimos tópicos. Em vez disso, fui designado para o estoque de móveis, o que significava que precisava anotar os números de série de cada luminária, mesa e cadeira fornecida pelo governo para uso do vice-presidente e de sua equipe.

Como gosto de lembrar aos alunos, aprendi duas coisas com aquele trabalho: primeiro, Walter Mondale foi escrupulosamente honesto. Não faltou nada. Em segundo lugar, leve seus trabalhos a sério, mesmo quando eles não forem exatamente o que você planejou. Graças a ele, foi meu primeiro trabalho em Washington. E, mais uma vez, graças a ele, o senador foi o meu segundo.

Foi Walter Mondale quem me encorajou a concorrer ao Senado, incluindo sua insistência de que eu entendo minhas razões para fazer um discurso de elevador de 30 segundos. “Essa é a política hoje”, explicou.

Isso resultou em uma série de telefonemas, nos quais recitei seriamente meus 30 segundos e ele respondeu com sua típica eufemismo norueguês: “Isso não é bom o suficiente. Ligue-me em uma hora.” Isso continuou durante a maior parte do dia até que finalmente fui capaz de recitar aqueles 30 segundos de razões, eventualmente levando-os aos campos de milho do sul de Minnesota, às minas de minério de ferro no norte e, finalmente, aos corredores do Capitólio.

Ele fez isso por muitos porque a política nunca foi apenas sobre ele. Quando escolheu Geraldine Ferraro como sua companheira de chapa durante sua candidatura presidencial de 1984, ele garantiu a mim, e a tantas outras moças, sem falar nos incontáveis ​​meninos e meninas em todo o mundo que viram naquele dia, que tudo e qualquer coisa era possível.

Ainda me lembro o que Dona Ferraro estava usando naquele dia: o vestido vermelho, o colar de pérolas, a confiança. E me lembro de como estava orgulhoso de estar ao lado dela. Na verdade, foi minha experiência com o vice-presidente Mondale que me incentivou a acreditar que um dia eu também poderia me candidatar.

Na parede do Museu Carter em Atlanta estão as palavras do vice-presidente Mondale pronunciadas logo após sua derrota em 1980, resumindo seus quatro anos no cargo: “Nós falamos a verdade. Obedecemos à lei. Nós mantivemos a paz. “Eu escrevi essas palavras uma vez em um pedaço de papel no museu e as enfiei na minha bolsa. Durante os anos de Trump, essas palavras foram minha pedra de toque.

Nós falamos a verdade. Obedecemos à lei. Nós mantivemos a paz. Esse é o mínimo que devemos esperar de nossos servidores públicos. Com Walter Mondale, conseguimos isso e muito mais.

Ele era um menino de uma pequena cidade, filho de um ministro que ascendeu ao segundo cargo mais alto do país, com um forte núcleo moral que definia todas as suas ações. Ele estabeleceu um padrão elevado e ao longo de sua vida continuou passando e levantando, passando e levantando.

Como os ventos políticos de nosso país se moveram para frente e para trás em todas as direções nas últimas décadas, Walter Mondale permaneceu fiel à sua bússola de bondade e decência da Estrela do Norte. Não consigo pensar em um modelo melhor.

Amy Klobuchar representa Minnesota no Senado dos Estados Unidos e foi candidata à indicação presidencial democrata em 2020.