Opinião | Em uma prisão de Nova York, Covid foi condenado à morte
Recebi a notícia de que meu paroquiano havia morrido no dia 2 de maio. Outro membro de nossa igreja que costumava falar com ele semanalmente ficou preocupado quando ele não fez suas ligações regulares. Desde o início da pandemia, ele sempre tentou ser o primeiro da fila no telefone, temendo usar o receptor depois de alguém infectado. Poucos dias depois, um hospital perto de Fishkill ligou para ela para relatar sua morte. Ela ficou emocionada recentemente quando conversamos sobre como o estado lidou com o caso. “A vida não tinha sentido para eles”, disse ele sobre os funcionários da prisão.
Ninguém fora da prisão sabia que ele estava doente.
Vivi à sombra da morte de meu paroquiano por quase um ano, muitas vezes revertendo à sensação de desamparo que sentia ao tentar proteger sua própria vida. Finalmente, decidi investigar a resposta da prisão Covid-19 do estado. O que aprendi confirma a indignação e condenação dos grupos de vigilância, incluindo o nota ruim pela resposta da Covid-19 dada a Nova York pela Prison Policy Initiative em junho passado.
Na primavera de 2020, quando meu paroquiano morreu e como Nova York estava relatando milhares de novos casos diariamente em todo o estado, já era evidente que o estado não estava preparado para responder à crise que se desenrolava em suas prisões. Em março daquele ano, o governador André Cuomo orgulhosamente anunciado a linha estadual de desinfetantes para as mãos, “convenientemente fabricada pelo estado de Nova York”. Ele não explicou que o desinfetante foi engarrafado em uma penitenciária estadual por pessoas encarceradas. ao mesmo tempo em que as infecções por Covid-19 dispararam nesses lugares. Na realidade, o estado não determinou a disponibilidade de desinfetante nas instalações correcionais até o final do mês.
Os espaços apertados do ambiente congregado de Fishkill eram uma caixa de pólvora para residentes em grande parte desmascarados e sem acesso adequado a evidências, mas não foi até meados de maio, uma semana após a morte de meu paroquiano, que o estado relatou que estava acabado. instalações. Grupos de defesa dizem que não houve acesso consistente às máscaras mesmo depois disso: Laurie Dick, que dirige o grupo de defesa de base Beacon Prison Action, me disse que durante uma manifestação do lado de fora da prisão no dia de Ação de Graças Obrigado, as pessoas lá dentro abriram as janelas e gritaram que as máscaras necessárias. “Eu não conseguia acreditar que em novembro eles ainda estavam lutando com as máscaras”, disse ele.
Depois de tudo isso, o estado negou de longe a medida mais importante para salvar vidas: a vacina. O Departamento de Saúde Lista de Elegibilidade de Vacina de “Fase Um” incluiu residentes de todos os ambientes de vida congregados administrados pelo estado, exceto prisões. Em março, a ministra Alison Tuitt, da Suprema Corte do Estado do Bronx ordenou a Nova York que oferecesse vacinas a todas as pessoas encarceradas, acrescentando que sua exclusão do acesso foi “injusta e injusta”.
Quem podemos responsabilizar por esta falta de proteção adequada para pessoas encarceradas no estado de Nova York? Entrei em contato com o Departamento de Correções e Supervisão Comunitária (DOCCS), que opera as prisões de Nova York, para perguntar quem era o responsável pela política penitenciária Covid-19 do estado. Ela me forneceu muitas informações, incluindo esta declaração por escrito: “Desde o início da crise de saúde da Covid-19, o NYS DOCCS tem trabalhado 24 horas por dia com o gabinete do governador e várias agências estaduais para garantir a proteção da população encarcerada e nossa equipe. “É verdade que, após o primeiro aumento nas infecções, o DOCCS implementou medidas de mitigação da Covid-19, incluindo lançamento antecipado de quase 4.000 pessoas encarceradas.
Mas a linguagem desta declaração não é clara sobre quem em última análise toma as decisões: DOCCS ou Governador Cuomo. “Se não sabemos quem toma as decisões, não sabemos quem contratar”, disse Stefen Short, advogado supervisor do Projeto de Direitos dos Prisioneiros da Legal Aid Society, que ajudou a litigar o caso de vacina do estado.