Opinião | Needle Fear é um desafio de vacinação sub-reconhecido

Ninguém prazeres agulhas. De todas as barreiras à vacinação com Covid-19, o medo das agulhas pode parecer trivial de superar. Mas milhões de adultos americanos, sem falar nas crianças, ainda precisam de injeções para manter a si mesmos e suas comunidades seguras. E alguns deles provavelmente não estão fazendo isso em parte porque temem ou simplesmente não gostam de agulhas.

Cerca de um em cada quatro adultos e duas em cada três crianças têm algum medo de agulhas, e os adultos podem achar seus medos constrangedores demais para serem compartilhados. Este é um problema substancial de saúde pública, porque um corpo de pesquisa mostrar que cerca de um em cada 10 adultos tem tanto medo de agulhas que atrasará ou evitará vacinas.

A hesitação da vacinação é um fenômeno complexo com muitos fatores contribuintes, incluindo medo de agulhas. O medo pode se adaptar a uma situação perigosa, como reagir ao ver um urso na floresta, ou pode ser desproporcional ao perigo presente. O medo de agulhas também existe em um espectro, com pessoas ficando nervosas em relação às agulhas em um extremo e pessoas com níveis extremos de medo de agulhas atendendo aos critérios diagnósticos para o que é chamado de “fobia de ferimento por agulha” injeção de sangue “no sangue”. outro. Este último é um diagnóstico de saúde mental que é estimado Ocorre em 3,2 a 4,5% das pessoas, o que provavelmente é uma estimativa subestimada, visto que muitas pessoas não reconhecem esses medos aos profissionais de saúde e nunca recebem um diagnóstico.

Altos níveis de medo de agulhas, com ou sem diagnóstico, podem afetar os programas de vacinação. Algumas pessoas podem evitar a vacinação por completo, e outras podem suportá-la sob grande sofrimento, colocando-as em risco de o que os especialistas chamam respostas relacionadas ao estresse de imunização como tonturas ou desmaios durante uma injeção. Experimentar uma resposta relacionada ao estresse da vacinação pode piorar o medo das agulhas, tanto entre as pessoas que são vacinadas quanto entre as pessoas que as veem ou ouvem falar delas. A vacina também pode ser falsamente responsabilizada por uma resposta relacionada ao estresse à imunização, o que pode inviabilizar os programas de vacinação.

Os adultos não devem se sentir envergonhados se tiverem medo de agulhas e devem saber que isso é comum. Os profissionais de saúde e os organizadores dos postos de vacinação devem estar atentos a esses medos e adotar métodos para amenizá-los. Existem muitas estratégias baseadas na ciência para ajudar.

Os organizadores dos programas de vacinação têm papéis importantes a desempenhar estabelecendo seus locais de vacinação para minimizar o medo de agulhas e as respostas relacionadas ao estresse da imunização. Estratégias como organizar o fluxo clínico unilateral com opções de privacidade ajudam a evitar longas filas e pessoas injetadas “em exposição” para outras pessoas que esperam. E não começa e não termina no local da vacinação; as pessoas que trabalham para promover vacinas devem estar atentas ao medo das agulhas e considerar imagens positivas e neutras que não mostrem as próprias agulhas.

Existem também estratégias para as pessoas ajudarem a aliviar seu próprio medo de agulhas que os médicos podem ensinar e apoiar. Pessoas com medo de agulhas baixas a moderadas podem usar o Sistema C-conforto A-perguntar R-relaxar D-distrair, ou CARD. Este método ajuda as pessoas a desenvolver um plano de enfrentamento antes, durante e depois da vacinação. Para se preparar, as pessoas com medo de agulhas podem pensar no que usarão para acessar facilmente os braços. Eles devem considerar o que pode relaxá-los ou distraí-los enquanto esperam na clínica, como ler um livro, ouvir música no telefone ou jogar um videogame. Até a compra de um anestésico tópico pode ajudar.

Os organizadores devem antecipar e apoiar pequenas mudanças ou solicitações que podem melhorar a experiência de vacinação. Por exemplo, os profissionais de saúde podem perguntar às pessoas que estão sendo vacinadas como desejam ser informadas de que a injeção começa (por exemplo, “1, 2, 3, lá vamos nós”) e se desejam ou não olhar para a agulha. Durante o procedimento, as pessoas querem falar sobre outra coisa, jogar no telefone ou ouvir imagens guiadas? Após a vacinação, como eles serão recompensados?

Lembretes de estratégias de enfrentamento podem ser colocados nos locais de vacinação, e os médicos podem tranquilizar as pessoas que forem vacinadas respondendo às suas perguntas e apoiando seus planos de enfrentamento.

Pessoas com histórico de fraqueza ou tontura perto de agulhas também podem praticar uma técnica simples chamada tensão muscular. A sensação de tontura ocorre quando a pressão arterial cai e a tensão muscular atua mantendo a pressão arterial elevada. Para fazer isso, os médicos devem recomendar que as pessoas pedalem repetidamente, tensionando os músculos das pernas e do estômago por 10 a 15 segundos e, em seguida, retornem ao normal (não completamente relaxados) antes, durante e após a vacinação.

Pessoas na extremidade superior do espectro do medo da agulha provavelmente precisarão de outra abordagem para lidar com esse medo primeiro em vez de ser vacinado quando extremamente assustado. A terapia baseada na exposição é recomendada. Isso implica o Confronto seguro, voluntário e lento com o medo.. Os indivíduos criam sua própria lista de situações relacionadas a agulhas, classificam-nas de acordo com o quão assustadoras são e praticam como lidar com elas começando pela mais fácil (por exemplo, olhar agulhas em um livro, segurar uma agulha de plástico, assistir a vídeos de injeções de vacina) . Cada passo é praticado até que o medo seja substancialmente reduzido e o indivíduo passe para o próximo. Com a prática, as pessoas aprendem que sua ansiedade pode diminuir, que é controlável e que o que mais temem não acontecerá. A exposição é geralmente orientada por um profissional de saúde mental, mas pode ser autoguiado.

As campanhas de vacinação devem abordar diretamente o medo das agulhas dos adultos. Fazer isso agora pode estabelecer as bases para melhores experiências de vacinação conforme a elegibilidade se expande e as crianças, que são ainda mais propensas ao medo de agulhas, podem tomar suas vacinas. À medida que a pandemia nos Estados Unidos entra em uma nova fase, todas as vacinas contam.

C. Meghan McMurtry é professor associado de psicologia na Universidade de Guelph em Ontário, diretor do Laboratório de Dor, Saúde e Comunicação Pediátrica e psicólogo do Hospital Infantil McMaster.

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