Opinião | Por que os serviços religiosos virtuais não são suficientes

Quando nossa congregação, Iglesia del Salvador, mudou-se para os serviços online, há cerca de nove meses, nossa família tentou manter a normalidade. Fizemos as crianças se vestirem com belas roupas de domingo, embora estivéssemos olhando pela tela em vez de entrar em um santuário. Colocamos as cadeiras da sala de estar parecendo bancos. Tentamos seguir em frente, curvando-nos na hora certa e nos santificando na hora certa.

Qualquer pessoa que já participou de um culto na igreja (ou qualquer evento) com crianças sabe que é uma luta constante fazer com que fiquem quietos, prestem atenção e não distraiam as pessoas ao seu redor. Todo domingo no banco é uma batalha de vontades. Mas se os cultos presenciais eram uma escaramuça, a igreja online é uma guerra.

Minha família é um grupo de outliers. Apenas 33 por cento dos americanos participam de serviços religiosos semanal. Quanto ao resto do país, cerca de um terço vai a um local de culto em algum lugar entre algumas vezes por mês e algumas visitas por ano. O terço final raramente comparece, se é que participa. Mas não importa onde você esteja nesse espectro, a pandemia mudou a forma como vivenciamos a religião.

Após a primeira semana da igreja Zoom, nossa família abandonou as roupas da igreja e os bancos improvisados. A atenção de todos estava atrasada.

Talvez fosse o cansaço da tela. Meus filhos têm a escola Zoom. Como professor, tenho ensino do Zoom. Com minha esposa espalhadaTemos um casal Zoom e agora a Igreja Zoom. Algo precisava ceder.

Em julho, pesquisadores da Barna, um grupo dedicado ao estudo da fé e da cultura, descobriram freqüência à igreja nos Estados Unidos, foi significativamente reduzido durante a pandemia. Não me surpreende. Também passei por períodos em que não pude suportar um serviço Zoom. Em vez disso, abrimos nosso Livro de Oração Comum e adoramos como uma família.

E ainda assim é o que temos, para que eu não encerre esses serviços até que a igreja possa se reunir sem restrições.

É verdade que os serviços religiosos de Zoom são fundamentalmente inadequados. Esta não é uma crítica ao clero e aos líderes leigos que fizeram um tremendo esforço criativo. Em certo sentido, é uma denúncia da própria ideia do que buscamos na igreja e uma oportunidade de realinhar nossa perspectiva. Isso ocorre porque mesmo os serviços presenciais são, em certo sentido, inadequados. Todo aquele que segue uma religião conhece aquela primeira temporada de zelo. As pessoas estão entusiasmadas e cheias de energia com sua nova fé; os serviços parecem transcendentes. Mas esse sentimento muitas vezes desaparece e se torna outra coisa.

Se corpos e espaços físicos são realmente os meios pelos quais tentamos encontrar Deus na terra, algo incomensurável se perde quando a adoração se torna virtual. Essa perda é ainda mais exacerbada durante a época do Natal, época em que as igrejas costumam ficar cheias de velas, flores e vestes esvoaçantes. Em vez disso, as baias e bancos do coro estarão praticamente vazios.

REDE. Dubois é famoso por descrever a igreja negra como “o pregador, a música e o frenesi”. Isso é verdade como uma análise sociológica, mas para os membros da congregação há um quarto elemento nessa mistura: encontrar a própria presença de Deus entre eles.

Existem poucas coisas mais poderosas do que estar na presença de um coral gospel negro, seu vocalista batendo palmas e movendo-se ao ritmo do testemunho do poder de Deus. Há ocasiões em que os coros e pregadores que se seguem podem levantar uma congregação inteira e transportá-la. Eles podem encher os desesperados de esperança e os medrosos com a coragem de exigir justiça.

Hoje em dia, em vez de coros, murmuramos tentando nos harmonizar com um líder de louvor virtual.

Nos meses de adoração pandêmica, passei a reconhecer que os serviços religiosos, por sua própria natureza, não podem cumprir o que prometem. Os serviços tentam trazer pessoas finitas à presença de alguém que acreditamos ser infinito. Que hino ou sermão pode captar isso? Estamos perseguindo o vento. Existem começos e começos, indícios de algo no limite de nossa percepção, mas não a coisa em si.

Os humanos decepcionam, especialmente aqueles com quem esperamos compartilhar nossas crenças e valores. Vemos outros crentes falharem em mostrar o profundo amor um pelo outro e pelo estranho que é elogiado em nossos textos sagrados. Testemunhamos como outros comprometem nossos valores mais profundos, sacrificados para ter acesso ao poder. Parece que a integridade está em falta. Assistimos aos cultos onde as pessoas são hostis, os sermões não são bons e a música é uma luta. Em vez de encontrar o transcendente, esbarramos nos limites do talento humano.

Essas frustrações, grandes e pequenas, fazem com que alguns se fixem na religião da mesma forma que as pessoas faziam nos serviços da Zoom. No entanto, por que cerca de um terço dos americanos marcharam para os cultos semana após semana antes da pandemia? Por que alguns de nós continuam fazendo login durante esse processo?

Ficamos porque a frequência não tem a ver com o que a igreja nos dá; é a nossa maneira de oferecer algo a Deus. É uma pequena rebelião, uma forma de dizer que a vida é mais do que simplesmente adquirir mais. É uma tentativa de se tornar o tipo de pessoa que vive uma vida de caridade e serviço.

A própria inadequação dos cultos da igreja, Zoom e outros, é um lembrete de que não vamos às igrejas para encontrar uma lição de vida sobre como criar nossos filhos ou aprender a ser bons americanos, seja lá o que isso signifique. Nosso objetivo é muito mais ousado. Estamos tentando encontrar Deus e, ao fazê-lo, nos encontrar, possivelmente pela primeira vez.

Num fim de semana recente, nos encontramos novamente para a igreja Zoom. Minha esposa estava conectada de seu posto militar e eu conectada com as crianças. Eu me acomodei em minha função de suporte técnico. Duas das crianças mais novas ficaram no sofá, pintando alegremente. Ao continuar o serviço, algo me surpreendeu. Levantei os olhos do computador e vi minha filha parada no meio da sala. Sua terna e bela voz ressoa por todo o espaço. Ela estava cantando. Encontrei-me na presença de algo que desafia qualquer descrição.