Opinião | Próximo passo da América? Vacine o mundo.

Os Estados Unidos estão se preparando para proteger os americanos do coronavírus. É hora de ajudar o resto do mundo. Ao reunir os vastos recursos desta nação para produzir e distribuir vacinas suficientes para atender à demanda global, os Estados Unidos agiriam de acordo com as melhores tradições e aspirações do país, ao mesmo tempo que promoviam seus interesses geopolíticos e econômicos. É um momento de obrigação e oportunidade.

Infelizmente, em vez de uma estratégia ousada e abrangente para vacinar o mundo o mais rápido possível, o governo Biden até agora tomou uma série de decisões táticas: doar. milhões doses para países que precisam delas, sinalizando seu apoio a isenções de patentes que poderiam acelerar os esforços de produção de vacinas e pressionando duas empresas, Merck e Johnson & Johnson, a colaborar no aumento do fornecimento. São bons passos, mas não são suficientes para enfrentar o momento. Os Estados Unidos e o restante das nações mais ricas do mundo enfrentam um grande desafio moral.

Covax, a iniciativa da Organização Mundial de Saúde para reunir recursos de vacinas, continua profundamente subfinanciada e falhou até mesmo em sua modesta meta de vacinar um quinto da população do Sul Global. Sem uma grande correção de curso, o resto do mundo terá que esperar até 2023 ou mais tarde por iniciativas de vacinação em grande escala como a que está em andamento nos Estados Unidos. Espera-se que as consequências dessa disparidade sejam graves. Centenas de milhares mais ficarão doentes e morrerão de uma doença que agora pode ser prevenida com uma vacina. A economia global vai se contrair em trilhões de dólares, de acordo com o Câmara de Comércio Internacional, e dezenas de milhões de pessoas cairão na pobreza extrema à medida que o vírus continua a encontrar e evoluir nas partes mais vulneráveis ​​do mundo.

À medida que a fome mundial aumenta e a expectativa de vida global diminui, a instabilidade prevalecerá. Já, Colômbia está atolado em protestos mortais sobre as consequências econômicas da pandemia. A Índia enfrenta a mais grave catástrofe humanitária em uma geração. Como as Nações Unidas advertiram, uma crise semelhante na Síria seria catastrófica.

O presidente Biden pode começar anunciando que os Estados Unidos pretendem ajudar e nomear um czar de vacinas para supervisionar a expansão da produção de vacinas. O governo federal tem amplo poder legal para obrigar as empresas farmacêuticas a participarem, incluindo o compartilhamento de informações e tecnologias críticas. O Congresso alocou US $ 16 bilhões para aumentar a produção, a maior parte da qual permanece não gasta.

Aumentar a capacidade de fabricação tem se mostrado difícil. A demanda global por vacinas pode ser alta agora, mas assim que a pandemia de coronavírus diminuir, ela voltará aos níveis normais. Uma maior propriedade pública, entretanto, garantiria que a capacidade de produção de vacinas estivesse pronta para futuras pandemias, que são inevitáveis, incluindo potencialmente novas variantes de coronavírus para as quais reforços de rotina podem ser necessários.

Para tanto, o governo deveria considerar usar uma página do manual do Departamento de Energia: a criação de fábricas de propriedade pública e a contratação de empresas privadas para administrá-las. (Vários dos laboratórios federais do D.O.E. são administrados por empresas privadas como a General Electric e a Bechtel.)

O H.I.V. grupo de defesa PrEP4All querido isso para $ 4 bilhões – menos do que o país gasta por dia em esforços de resposta ao coronavírus – o governo federal poderia desenvolver capacidade de fabricação suficiente para vacinar todo o planeta contra o coronavírus. Claro, vai custar muito mais para fazer as doses necessárias. O grupo de defesa sem fins lucrativos Cidadão público Ele estima que uma iniciativa governamental de US $ 25 bilhões produziria cerca de oito bilhões de doses de vacina de mRNA, ou o suficiente para vacinar metade do planeta. Isso é muito menos do que os trilhões que poderiam ser perdidos se a economia se contraísse ainda mais com a persistência da pandemia.

O Sr. Biden poderia confiar sua Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Biomédico Avançado, ou BARDA, para definir os parâmetros para qualquer programa final. Mas também faria sentido para os Estados Unidos começarem concentrando seus esforços globais na vacina de mRNA criada pela Moderna e pelo National Institutes of Health: as injeções de mRNA são mais baratas e fáceis de fabricar em grandes quantidades e devem ser muito mais fáceis de modificar. . à medida que novas variantes surgem e reforços regulares tornam-se uma necessidade. Além disso, o governo federal já investiu pesadamente na vacina Moderna, que não requer armazenamento em congelamento profundo como a vacina de mRNA da Pfizer.

Os esforços para aumentar drasticamente a produção doméstica devem ser acompanhados por esforços para fazer o mesmo em outros lugares. O coronavírus está aqui para ficar no futuro próximo. Se as novas variantes exigem reforços diferentes e surtos localizados exigem uma resposta rápida, será muito mais fácil lidar com essas eventualidades com suprimentos concentrados regionalmente. Esse tipo de capacidade distribuída também deixará o mundo muito mais bem preparado para futuras pandemias.

Os países de renda baixa e média têm clamado pela oportunidade de fazer suas próprias doses; muitos deles têm infraestrutura que pode ser reutilizada e experiência na fabricação de outros produtos farmacêuticos complicados que podem ser bem utilizados. Se as nações mais ricas estão preocupadas com a capacidade desses países de lidar com esse desafio com segurança ou rapidez, elas devem intervir para ajudar. Isso funcionou antes. A iniciativa BARDA de 2004 para aumentar a produção de vacina contra influenza em países de baixa renda alcançou um cinco vezes aumento desde o início do programa. Embora o trabalho fosse árduo, a estratégia era simples: investir em empresas em países de baixa renda, ajudá-las a construir instalações e apoiá-las enquanto cultivam o conhecimento.

Igualmente, PEPFAR, o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS, oferece um roteiro sobre como gerenciar a implantação de vacinas em países de baixa renda. Desde o seu início em 2003, a iniciativa economizou aproximadamente 20 milhões de vidas e controlou essa epidemia em vários países, graças ao investimento sustentado e ao apoio rigoroso no terreno.

A próxima reunião do Grupo dos 7 oferece uma oportunidade perfeita para o Sr. Biden fazer lobby em outras nações de alta renda para também aumentar suas contribuições para os esforços globais de vacinação. Uma cúpula mundial sobre vacinas também seria útil, na qual líderes mundiais e fabricantes de vacinas pudessem apresentar um plano concreto para compartilhar tecnologia e ampliar os esforços de fabricação para atender às necessidades globais.

Vacinar o mundo exigirá liderança e um nível de cooperação internacional que muitas pessoas podem achar impossível. Mas se os Estados Unidos fornecerem essa liderança e exigirem essa cooperação, milhões de vidas serão salvas e o mundo terá um novo modelo para resolver alguns dos muitos desafios que transcendem nossas fronteiras.