Opinião | QUEM. Líder Dr. Tedros: Os países devem cumprir suas promessas de vacinas

Quase 1 bilhão de doses de vacinas Covid-19 foram administradas em todo o mundo, mas o número semanal de casos atingiu um recorde na semana passada e as mortes estão aumentando. no caminho certo para ofuscar o registro sombrio de 2020. Como isso pode ser? As vacinas não deveriam apagar as chamas da pandemia?

Sim, e eles são. Mas o inferno é o seguinte: se você mangueira apenas uma parte, o resto ainda queima.

Muitos países ao redor do mundo estão enfrentando uma crise séria, com alta transmissão e unidades de terapia intensiva lotadas de pacientes e sem suprimentos essenciais como oxigênio.

Por que isso está acontecendo? Por vários motivos: o aumento de variantes mais transmissíveis, a aplicação inconsistente e o relaxamento prematuro de medidas de saúde pública, como mandatos de máscara e distanciamento físico, populações compreensivelmente cansadas de aderir a essas medidas e a distribuição desigual de vacinas.

Os cientistas desenvolveram várias vacinas para Covid-19 em tempo recorde. No entanto, das mais de 890 milhões de doses de vacinas administradas em todo o mundo, mais de 81% foram administradas em países de renda alta e média alta. Os países de baixa renda receberam apenas 0,3%.

Esse problema é tristemente previsível. Quando o H.I.V. A epidemia estourou na década de 1980, os anti-retrovirais que salvam vidas desenvolveram-se rapidamente e, ainda assim, demorou uma década para se tornarem disponíveis na África Subsaariana.

Há um ano, a Organização Mundial da Saúde e muitos parceiros globais da saúde se uniram em um esforço para evitar que a história se repetisse. O Covid-19 Tool Access Accelerator (ACT), incluindo a Covax Vaccine Sharing Initiative, foi iniciado para garantir a distribuição mais justa possível das vacinas, diagnósticos e terapias da Covid-19.

O conceito era muito claro: em uma época em que ninguém sabia quais vacinas seriam eficazes em testes clínicos, a Covax foi projetada para compartilhar os enormes riscos inerentes ao desenvolvimento de vacinas e fornecer um mecanismo para aquisição conjunta e implementação equitativa.

Enquanto os cientistas trabalhavam nos laboratórios, W.H.O. e os parceiros estabeleceram padrões, facilitaram testes, levantaram fundos, monitoraram o progresso da fabricação e trabalharam com os países na preparação para o lançamento.

Países de todos os níveis de renda, fabricantes e outros do setor privado se comprometeram a participar.

Mas muitos dos mesmos países ricos que expressaram publicamente seu apoio à Covax estavam reservando as mesmas vacinas com as quais a Covax confiava paralelamente.

Em janeiro, lancei um desafio global para ver a vacinação em andamento em todos os países durante os primeiros 100 dias do ano. Essa era uma meta eminentemente alcançável.

Até 10 de Abril, o 100, que estávamos perto de alcançá-la: todos, mas 26 países tinham começado a vacinação, e desses, 12 estavam prestes a começar, deixando 14 países que não tinham solicitado vacinas através Covax ou não estavam prontos para fazê-lo. . começar a vacinar.

Mas o número de vacinas administradas tem sido totalmente insuficiente. Até quinta-feira, a Covax distribuiu 43 milhões de doses de vacinas em 119 países, cobrindo apenas 0,5 por cento de sua população combinada de mais de quatro bilhões.

Desde que o ACT Accelerator nasceu, há um ano, muitas das maiores economias do mundo forneceram forte apoio político e financeiro para a Covax, mas também o minaram de outras maneiras.

Primeiro, o nacionalismo da vacina enfraqueceu a Covax, com um punhado de países ricos engolindo o fornecimento antecipado enquanto os fabricantes vendem pelo maior lance, enquanto o resto do mundo luta por restos. Alguns países fizeram pedidos de doses suficientes para vacinar toda a sua população várias vezes, prometendo compartilhar somente depois de terem usado tudo de que precisam, perpetuando o padrão de patrocínio que mantém os pobres do mundo exatamente onde estão.

Em segundo lugar, a diplomacia da vacina minou a Covax, pois os países com vacinas fazem doações bilaterais por motivos que têm mais a ver com objetivos geopolíticos do que com saúde pública. Isso inevitavelmente deixa os países com menos influência política como flores na bola de vacinas.

Terceiro, a vacilação da vacina tem dificultado o lançamento da vacina, por meio da mesma combinação de mitos e desinformação que permitiu que o sarampo ressurgisse em todo o mundo. Relatos de efeitos colaterais muito raros relacionados a algumas vacinas levaram os países com outras opções a abandonar algumas. Isso inclui vacinas das quais muitas das nações de baixa renda confiavam, mas agora estão sendo questionadas. Sejamos claros: embora a segurança seja primordial e prestemos atenção especial a quaisquer sinais de eventos adversos, os benefícios das injeções superam em muito os riscos dos quatro W.H.O. lista de uso de emergência.

E quarto, uma nova tendência – vamos chamá-la de euforia da vacina – está minando os ganhos duramente conquistados, à medida que alguns países relaxam as medidas de saúde pública muito rapidamente e algumas pessoas presumem que as vacinas acabaram com a pandemia, pelo menos onde vivem.

Não tem que ser assim. A escassez cria iniquidade e coloca em risco a recuperação global. Quanto mais tempo esse coronavírus circular em qualquer lugar, mais tempo o comércio global e as viagens serão interrompidos e maiores serão as chances de que surja uma variante que torne as vacinas menos eficazes. Isso é exatamente o que os vírus fazem.

Estamos diante da possibilidade muito real de países ricos administrarem reforços de bloqueio de variantes a pessoas já vacinadas, quando muitos países ainda buscarão vacinas suficientes para cobrir seus grupos de maior risco.

Isso é inaceitável. Os analistas preveem que as vacinas gerarão uma grande receita para os fabricantes. Enquanto isso, o ACT Accelerator ainda tem US $ 19 bilhões do financiamento de que precisa para expandir o acesso não apenas às vacinas, mas também a diagnósticos e tratamentos como oxigênio. Mas mesmo se tivéssemos todos os fundos de que precisamos, dinheiro não ajuda se não houver vacinas para comprar.

A solução é tripla: precisamos que os países e empresas que controlam o fornecimento global compartilhem financeiramente, compartilhem suas doses com a Covax imediatamente e compartilhem seus conhecimentos para aumentar urgente e maciçamente a produção e distribuição equitativa de vacinas.

Uma maneira de fazer isso é por meio do licenciamento voluntário de transferência de tecnologia, em que uma empresa detentora das patentes de uma vacina autoriza outro fabricante a produzir suas injeções, geralmente mediante o pagamento de uma taxa. Algumas empresas têm feito isso bilateralmente. Mas tais acordos tendem a ser exclusivos e não transparentes, comprometendo o acesso equitativo.

Um método mais transparente é as empresas compartilharem licenças por meio do Grupo de acesso à tecnologia Covid-19, um mecanismo coordenado globalmente proposto pela Costa Rica e iniciado pelo W.H.O. o ano passado.

Outra opção, proposta pela África do Sul e Índia, é abrir mão dos direitos de propriedade intelectual sobre os produtos da Covid-19 por meio de um acordo da Organização Mundial do Comércio que nivelaria o campo de atuação e daria aos países mais influência em suas discussões com as empresas. Os governos poderiam promover um maior intercâmbio de propriedade intelectual, oferecendo incentivos para que as empresas o façam.

Se não for o momento de dar esses passos, é difícil imaginar quando seria.

Combinado com medidas de saúde pública comprovadas, temos todas as ferramentas para controlar esta pandemia em qualquer lugar em questão de meses. Tudo se resume a uma simples escolha: compartilhar ou não compartilhar.

Quer façamos isso ou não, isso não é um teste de ciência, força financeira ou habilidade industrial; é um teste de caráter.

Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) é diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, a principal agência de saúde pública do mundo, desde 2017. Ele é a primeira pessoa da África a liderar a agência.

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