Opinião | Três gerações. Uma família da Geórgia. Uma votação dividida.

Wulf Bradley passou o último ano capturando a Geórgia para os livros de história – desde fotografar os protestos de George Floyd em Atlanta até tirar o retrato de Stacey Abrams.

Mas antes do segundo turno do Senado na terça-feira, ele voltou suas lentes para uma história mais pessoal: os seres humanos por trás da votação na Geórgia.

“É fácil, especialmente agora por causa da polarização das coisas, manter seu ponto de vista ou seu lado e expulsar completamente qualquer um que possa pensar um pouco diferente de você”, disse ele. Bradley queria oferecer aos georgianos uma janela onde eles pudessem esbarrar no supermercado ou na Interestadual 285, o que não se reflete necessariamente na cobertura jornalística do recém-criado estado de transição da Geórgia.

Então, ele fotografou um grupo de georgianos que conhece bem: seus sogros, a família Gamel. A família de Bradley mudou-se de Ohio para a Geórgia em 2005. Sua esposa, Jessi Nichols, nasceu e foi criada no estado, onde sua família vive desde o início do século XIX.

Três gerações da extensa família Gamel estão em idade de votar, desde Muriel Gamel, de 80 anos, avó da Sra. Nichols, a seu irmão mais novo, Dustin, que completou recentemente 20 anos. Eles moram a uma curta distância um do outro em Villa Rica, uma zona tranquila. comunidade da classe trabalhadora a oeste de Atlanta.

E, como muitas famílias, suas opiniões estão espalhadas por todo o espectro político: o falecido avô de Nichols, Gene Gamel, votou como um democrata do Blue Dog. Seu pai admirava Ronald Reagan desde o colégio. A primeira vez que Nichols votou foi em Bernie Sanders nas primárias de 2016.

“Eu sinto que muitas pessoas provavelmente estão experimentando essa diferença agora, quando vão para casa e não se alinham mais com seus pais ou com certos membros da família, e isso estressa as reuniões familiares ou férias”, disse a Sra. Nichols . que voltou para sua cidade natal com Bradley e seus dois filhos em 2018. “Acho que essa é outra razão pela qual a Geórgia provavelmente mudou.”

A interação entre essa variedade de visões políticas, através das gerações e dentro de uma única família, é algo que o Sr. Bradley estava interessado em retratar com maior profundidade. “Nós nos permitimos nos encaixar em certos grupos ou rótulos e coisas assim, e quase nos identificamos com essas ideologias, e fica difícil para as pessoas verem um ser humano como ele realmente é”, disse ele. “Os seres humanos não são tão cortados e secos. Essa experiência não é tão plana. As pessoas são complexas. “

Muriel Gamel

Foi um leito de impaciência vermelha que aqueceu Muriel Gamel, de 80 anos, até a Villa Rica. Ele os plantou ao redor de sua caixa de correio na primavera depois de se mudar para a cidade há quase 13 anos. “Eles ficaram tão bonitos e, de alguma forma, aquelas flores faziam com que parecesse um lar”, ela me disse.

A Sra. Gamel nasceu em 1940 em Hiawassee, uma pequena cidade nas montanhas do Norte da Geórgia, e se casou quando tinha 16 anos. Depois que seu marido, Gene Gamel, faleceu em 1981, ela criou os filhos em Marietta, Geórgia, como uma mãe solteira, com vários empregos em hospital e mais tarde como balconista em uma livraria cristã. O trânsito e o crime em Marietta acabaram levando-a a se mudar para Villa Rica.

Quando nossa conversa se voltou para política, Muriel protestou. “Não quero entrar na política”, disse ele. Em seguida, acrescentou: “Nunca votei em um partido em particular. Eu olho para a pessoa. “Mas ela acredita que a votação mudou nas últimas décadas devido ao crescente partidarismo.” Hoje é terrivelmente diferente do que sempre foi antes. Isso foi desanimador. “

Larry Gamel

Larry Gamel, 51, é o sogro do fotógrafo. Ele se lembra de ser um estudante do ensino fundamental, esperando enquanto seu pai preenchia seu boletim escolar atrás de uma mesa com cortinas. Quando questionado em quem ele votou, seu pai respondeu: “Filho, a cortina está aí por um motivo. O que acontece atrás fica para trás ”. Refletindo sobre essa abordagem civilizada, Gamel disse: “Faz sentido, especialmente hoje, quando vejo tantas pessoas apenas insultando de ambos os lados.”

Depois que seu pai morreu, quando ele tinha 11 anos, ele viu sua mãe, Muriel, que não sabia dirigir ou preencher um cheque, conseguir seu emprego no hospital e sustentar sua família. Ele diz que sua política é baseada na experiência de pessoas como sua mãe superando dificuldades. “Eu acredito em uma rede de segurança. Eu simplesmente não acredito em uma rede ”, disse ele.

“A maioria das pessoas aqui está apenas tentando cuidar das famílias, tentando começar, apenas tentando sair da água”, disse ele.

Jessi Nichols

Jessi Nichols, 28, a esposa do fotógrafo, descreveu Villa Rica como uma bolha, “branca e muito direitista”, algo que ela não percebeu enquanto crescia. Mas sua perspectiva mudou. Ela começou a namorar o Sr. Bradley em 2008, quando eles tinham 15 anos, e se mudou com a família para Lawrenceville depois de se formar no colégio.

Por estar em um relacionamento inter-racial, ela percebeu que o Sr. Bradley era tratado de maneira diferente quando eles estavam fora. Por meio de suas conversas com ele, sua mãe e outros amigos, ela começou a repensar a narrativa exagerada em que foi criada a acreditar.

“A forma como pensei não seria benéfica para a maioria. Seria benéfico para uma pessoa branca que trabalha, mas não seria benéfico para pessoas que não se pareciam comigo “, disse ele.” Quando comecei a perceber isso, comecei a me inclinar mais para a esquerda. “

Desde a eleição de 2016, a Sra. Nichols viu a votação com um novo senso de gravidade: “Ver como literalmente um único condado pode ser o fator determinante para que alguém seja ou não presidente, isso é muito pesado, e eu não percebi Isso conta porque não, eles não me ensinaram isso. “

Ele votou em Joe Biden nas eleições gerais de 2020 e planeja votar no Rev. Raphael Warnock e Jon Ossoff, ambos democratas, no segundo turno do Senado. “Espero que eles possam aprovar algumas coisas que ajudem todos os americanos e não apenas a maioria dos brancos que vivem aqui”, disse ele.

O meio-irmão de Nichols, Thomas Samples, 26, mora com sua esposa, Ovie Samples, 33, e seus três filhos em uma casa que eles construíram recentemente a uma curta distância da família de Samples. Samples não prestou muita atenção à política quando criança. Mas em 2012, enquanto se preparava para ingressar no exército, ele começou a seguir as políticas do governo Obama mais de perto. “Tudo afetou diretamente a mim e à minha família, então eu estava muito em sintonia com o que estava acontecendo e ouvia as notícias no rádio todos os dias”, disse ele.

A Sra. Samples disse que está preocupada com o clima político atual. “Toda a raiva e dor, estou sobrecarregado por isso.” Ela disse que enfatiza a importância da verificação dos fatos para seus filhos. “Eu só quero que você tome decisões informadas sobre como votar”, disse ele.

Ambos votaram em Trump em novembro e apóiam os republicanos Kelly Loeffler e David Perdue no segundo turno. A Sra. Samples disse que sua fé cristã orienta como ela vota. O Sr. Samples escolheu os candidatos por serem pró-polícia, pró-armas e pró-vida.

E ele tem a sensação de que o segundo turno revelará que a Geórgia mudou menos do que as eleições gerais parecem sugerir. “Sinto que a Geórgia ainda é um estado vermelho”, disse ele. “É definitivamente uma enorme onda azul dentro de 285, a área metropolitana de Atlanta, mas há muitos estados. Fora da área metropolitana de Atlanta, é o oposto. “

Dustin Gamel

O meio-irmão de Nichols, Dustin Gamel, 20, passou os últimos dois anos trabalhando como operador de empilhadeira para um centro de distribuição de comércio eletrônico do Walmart. “É um dos empregos mais bem remunerados que você pode conseguir em Villa Rica”, disse ele. Quando não está no trabalho, ele está praticando longboard, jogando Dungeons & Dragons com um grupo de amigos e mergulhando em videogames: Call of Duty: Warzone, Monster Hunter: World e o recém-lançado Cyberpunk 2077.

Ele não votou em novembro e não tem planos de participar do segundo turno. “Acho que provavelmente quero estar mais resolvido com um trabalho de que gosto e minha própria casa antes de começar a entrar na política”, disse ele. E a política atual, acrescentou ele timidamente, “é muito polêmica”. Por enquanto, ir trabalhar e pagar as contas é o suficiente para preocupá-lo.

Nesse assunto, no entanto, era um caso atípico. Embora as perspectivas dos Gamels abranjam todo o espectro político, havia uma coisa em que seu pai e irmãos concordavam. Quando questionados se estavam votando no segundo turno, responderam sem hesitar: Sim.

Kristin Lin é membro da seção Opinião. O Sr. Bradley é fotógrafo e mora em Atlanta.

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