Papa Francisco se encontra com o principal aiatolá do Iraque enquanto ambos pedem paz

UR, Iraque – O primeiro Papa Francisco apareceu na modesta residência do clérigo religioso xiita mais solitário e poderoso do Iraque para uma cúpula delicada e cuidadosamente negociada. Horas depois, ele presidiu um palco lotado de líderes religiosos na planície varrida pelos ventos de Ur, uma vasta e agora árida extensão onde os adoradores acreditam que Deus se revelou ao profeta Abraão, o patriarca das religiões judaica, cristã e muçulmana.

Em ambientes íntimos e teatrais, em gestos concretos e simbólicos, o Papa Francisco no sábado procurou proteger seu rebanho perseguido, estreitando laços entre a Igreja Católica Romana e o mundo muçulmano, uma missão que é um tema central de seu papado e de sua viagem histórica ao Iraque.

Ao se encontrar com Grande Aiatolá Ali al-Sistani Na cidade sagrada de Najaf, Francisco enfiou uma agulha política, buscando uma aliança com um clérigo xiita extraordinariamente influente que, ao contrário de seus colegas iranianos, acredita que a religião não deve governar o estado.

Em Ur, seu discurso, em vista de um zigurate de tijolos de barro de 4.000 anos com um templo dedicado a um deus da lua, acrescentou ressonância bíblica e emocional ao dia.

As reuniões, disseram oficiais da Igreja, eram duas partes da mesma peça.

“É claro que eles vão juntos”, disse Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano e segundo oficial de maior escalão depois do papa, em uma breve entrevista.

“Há uma ligação direta com o que está acontecendo aqui”, disse ele, apontando para a cena em Ur, “e o encontro com al-Sistani”.

O cardeal Parolin falou ao terminar um tour pela estrutura do que os fiéis acreditam ser a casa de Abraão. O ex-presidente iraquiano Saddam Hussein mandou reconstruí-lo com novas paredes de tijolos e arcos.

Enquanto subia ao palco, Francisco chegou de um aeroporto na capital provincial de Nasiriyah, um centro de protestos antigovernamentais em curso, passando por quilômetros de paredes explosivas, bandeiras do Iraque e do Vaticano penduradas em cercas de arame farpado e caminhonetes carregadas de soldados e metralhadoras montadas. Ele subiu ao palco cercado por AstroTurf e tapetes vermelhos, um ponto brilhante rapidamente montado na planície desértica, e subiu em um palco.

“Este lugar abençoado nos traz de volta às nossas origens”, disse Francisco, acrescentando. “Parece que voltamos para casa.”

Anciãos de algumas das minorias religiosas do Iraque em extinção o cercaram, alguns falando sobre suas dificuldades.

“Eu sou um sábio mandeano iraquiano que testemunhou a fuga de meus filhos, irmãos e parentes”, disse Rafah Alhilali, cuja fé monoteísta compartilha alguns elementos com o cristianismo e tem São João Batista como seu profeta central.

O xeque Faroq Khalil, membro do conselho espiritual Yazidi, disse que Francisco lhe prometeu que rezaria pela proteção de sua minoria perseguida.

Mas algumas comunidades outrora vibrantes haviam essencialmente desaparecido completamente do Iraque, incluindo os descendentes judeus de Abraão, e estavam ausentes da reunião.

O reverendo Albert Hisham, coordenador da visita papal da Igreja Católica do Iraque, disse que os planejadores contataram alguns dos doze judeus iraquianos que eles conseguiram identificar, mas não receberam resposta.

Há medo entre muitos cristãos iraquianos, que até meados do século 20 representava cerca de 10% da população, que pode enfrentar o mesmo destino. Entre 2003, o ano da invasão liderada pelos Estados Unidos, e 2010, mais da metade dos cristãos iraquianos deixaram o país, deixando cerca de 500.000 de um máximo de 1,4 milhão.

Em 2014, a expansão do Estado Islâmico, ou ISIS, levou a mais perseguição e migração, e os cristãos hoje representam pouco mais de um por cento da população.

Enquanto os fortes ventos através das Planícies de Ur erguiam os tapetes vermelhos no ar e jogavam areia sobre uma pequena multidão e vários lugares vazios, Francis soltou um grito puro de paz e amor fraternal. Ao fazê-lo, concretizou um sonho acalentado por João Paulo II, que tentou vir para cá há 20 anos e “chorou”, disse Francisco, quando as tensões políticas o obrigaram a desistir.

Francisco argumentou que “a maior blasfêmia é profanar” o nome de Deus “odiando nossos irmãos e irmãs”.

“Hostilidade, extremismo e violência não nascem de um coração religioso: são traições da religião”, acrescentou. “Nós, crentes, não podemos ficar quietos quando o terrorismo abusa da religião; na verdade, somos chamados de forma inequívoca para dissipar todos os mal-entendidos. “

Ele se referiu a si mesmo e aos outros como “descendentes de Abraão e representantes de diferentes religiões” e disse que, como “o grande Patriarca, devemos agir concretamente passos ”para a paz.

Mais tarde, no sábado, Francisco fez um sermão na catedral católica caldéia de Bagdá, invocando temas semelhantes para o bem comum. “O amor é a nossa força”, disse ele à congregação lotada e, ao sair da catedral, as pessoas gritavam: “Viva, viva papai!”

O cardeal Louis Raphael I Sako chamou a visita do Papa de “um ponto de viragem nas relações entre cristãos e muçulmanos”.

Em 2019, em Abu Dhabi, Francisco assinou uma declaração conjunta sobre a fraternidade humana com líderes sunitas da Universidade e Mesquita Al-Azhar no Cairo, um dos principais centros de aprendizagem islâmica sunita. Seus esforços desta vez para adicionar os xiitas à equação ao se reunir com o aiatolá Sistani no Iraque, de maioria xiita, incomodou algumas autoridades sunitas.

Um alto funcionário iraquiano disse que o papa concordou com uma curta reunião na sexta-feira que não havia sido agendada anteriormente com Mohammed al-Halbousi, o presidente do Parlamento iraquiano e um árabe muçulmano sunita, para acalmar as preocupações de muitos na seita de que suas preocupações estavam sendo negligenciados. ignorado. t. As autoridades do Vaticano confirmaram na noite de sábado que a reunião ocorreu.

Mas foram os xiitas o centro das atenções de Francisco no sábado e o ímpeto de sua viagem, oficialmente com o tema “Vocês são todos irmãos”.

“É uma forma de reencontrar um profundo senso de unidade que deve existir entre essas três religiões e da colaboração que deve ser criada entre os membros dessas religiões”, disse o cardeal Parolin.

Najaf está o túmulo do Imam Ali, considerado pelos muçulmanos xiitas como o legítimo sucessor do profeta Maomé. O santuário foi fechado aos peregrinos pela primeira vez em anos devido à visita do Papa.

O Papa caminhou por um beco largo o suficiente para sua comitiva perto da casa do aiatolá. Cabos elétricos improvisados ​​pendiam das casas, alguns com janelas cobertas por barras de metal dobradas. Não houve vivas ou gritos. Mas, de muitas maneiras, o encontro entre Francisco e o clérigo xiita mais venerado do Iraque foi um dos aspectos mais críticos da viagem turbulenta do pontífice ao Iraque.

Os dois anciãos, Ayatollah Sistani, 90 anos e vestido com túnicas pretas, e Francisco, 84, em sua batina branca, cada um a mais alta autoridade religiosa entre seus seguidores e ambos de meias, sentaram-se frente a frente em uma pequena mesa adornada com um caixa de lenços. Nenhum dos dois foi fotografado usando máscara. Francis está vacinado. Ayatollah Sistani não é. Seu escritório disse que ele acredita que a vacinação é religiosamente permitida, mas não quer pular na frente dos outros.

O Vaticano, em sua declaração sobre o encontro, disse que o Papa agradeceu ao clérigo “por falar, junto com a comunidade xiita, em defesa dos mais vulneráveis ​​e perseguidos em meio à violência e às grandes dificuldades”.

A visita mostrou aos líderes muçulmanos xiitas que os cristãos devem ser respeitados.

Embora o aiatolá Sistani tenha nascido no Irã, seus pronunciamentos sobre o Iraque têm grande peso. Ele conseguiu promover as eleições, e sua retirada do apoio ao ex-primeiro-ministro do Iraque, que ele sentia estar decepcionando o povo, deixou o primeiro-ministro sem escolha a não ser renunciar.

O edito religioso de 2014 do aiatolá Sistani instando homens saudáveis ​​a se juntar às forças de segurança para lutar contra o grupo do Estado Islâmico resultou em uma explosão de recrutamento para milícias xiitas, muitas delas intimamente ligadas ao Irã. Mas, ao contrário de seu rival, o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, o aiatolá Sistani acredita na separação entre política e religião, desde que a política não quebre os princípios islâmicos. De alguma forma, ele é um interlocutor ideal para Francisco: santo, crível e poderoso. Suas decisões têm peso.

O encontro entre os dois líderes religiosos durou mais do que o esperado. Uma declaração emitida pelo gabinete do aiatolá Sistani disse que o clérigo enfatizou que os cidadãos cristãos merecem “viver como todos os iraquianos em segurança e paz e com plenos direitos constitucionais”.

Jason Horowitz relatou de Ur, Jane Arraf de Erbil.