Por que cães mal-humorados superam cães amigáveis ​​em alguns testes de aprendizagem

Você tem um cachorro mal-humorado? Você pode ter alguns talentos ocultos.

Em um estudo recente na Hungria, pesquisadores descobriram que cães com características de personalidade que eles agruparam sob o título de “rabugento” eram mais capazes de aprender com um estranho do que cães mais calmos.

É verdade que essa é uma habilidade limitada, mas donos de cães mal-humorados podem ficar satisfeitos com boas notícias de qualquer tipo.

Considere algumas das características que os pesquisadores colocaram na categoria rabugento: rápido para latir, rosnar ou estalar quando incomodado, não vem quando chamado, protege a comida para mantê-la longe de outros cães ou pessoas ativos e inquietos. Este é o cão que os abrigos de animais dizem que precisa de um dono muito especial. Este é o cão que os donos muito especiais têm sempre que explicar aos amigos. Essa é a cadeira de Fluffy, dizem eles. É o tapete do Fluffy. Na verdade, esta é a casa do Fluffy, tudo isso. Vamos a uma cafeteria.

Peter Pongracz, cuja especialidade na Eotvos Lorand University em Budapeste está estudando interações entre cães e humanos, relatou as recentes descobertas no jornal. Animais, com um longo título que começa com “Cães mal-humorados são aprendizes inteligentes”.

(Um pequeno aviso para proprietários de cães em potencial: o estudo não diz nada sobre quais raças são as mais rabugentas. Os cientistas analisaram as diferenças em cães individuais, todos eles animais de estimação.)

Dr. Pongracz realizou os experimentos porque ele havia notado em pesquisas anteriores de que cães dominantes e submissos em famílias com mais de um cão exibiam diferenças nos estilos de aprendizagem.

Em ambos os estudos, a tarefa do cão permaneceu a mesma. O Dr. Pongracz e seus colegas colocaram um presente ou brinquedo favorito à vista de todos atrás de uma cerca de arame em forma de V. Instintivamente, os cães tentavam ir direto para a guloseima, o que, infelizmente, não funciona. Eles tiveram que começar afastando-se da guloseima para contornar a cerca e se aproximar dela. Para a mente do cachorro, essa é uma ideia muito estranha. A delícia do cheiro maravilhoso está lá. Por que você se afastaria dele?

“É uma tarefa bastante difícil para um cão quando ele está sozinho”, disse o Dr. Pongracz.

Os cães são aprendizes sociais, o que significa que eles podem ver o que outra pessoa (cão ou pessoa) está fazendo e, então, aprender a fazer o mesmo. No trabalho anterior, os cães que ocupavam uma posição dominante em uma casa com vários cães não tinham esperança de aprender observando outros cães, enquanto os cães mais submissos, talvez praticados para observar o que os outros cães estavam fazendo, se saíram muito bem. Mas quando uma pessoa demonstrou a solução, todos os cães fizeram o mesmo.

O Dr. Pongracz decidiu que no experimento recente ele iria analisar a relação entre cães e donos. Os proprietários preencheram um questionário. E os próprios cães fizeram alguns testes também. Depois de realizar uma análise estatística dos resultados da pesquisa com o proprietário e dos testes com cães, os pesquisadores concluíram que um conjunto de características caninas variando de altos níveis de atividade a cliques ou grunhidos pertenciam à mesma categoria.

Classificar esse grupo específico foi difícil, disse Pongracz, “porque esses cães não são exatamente agressivos, mas têm uma atitude mal-humorada”.

“Rabugento” se encaixa melhor.

Para o experimento recente, os cães tiveram que recuperar o objeto colocado atrás de uma cerca em forma de V. Cães mal-humorados e simpáticos agiam da mesma maneira quando tinham que resolver o problema sozinhos ou se seus donos lhes mostrassem como conseguir o prêmio .

Mas os cães mal-humorados se saíram visivelmente melhor quando um estranho mostrou a eles como obter o item.

“Eles estavam mais vigilantes”, disse Pongracz. Por que é uma pergunta que ainda precisa ser respondida.

Monique Udell, diretora do Laboratório de Interação Humano-Animal da Oregon State University, que não esteve envolvida na pesquisa, disse que ela mostrou, como um número crescente de outros trabalhos, “que a individualidade dos cães e a experiência de toda a vida influenciam o desempenho e todos os tipos de tarefas. “

Mas, disse ele, as características agrupadas na categoria rabugento pareciam ter duas direções.

Treinador e pesquisador de cães, Udell disse que os treinadores há muito reconheceram que os cães que parecem excessivamente enérgicos e até hiperativos como animais de estimação podem se destacar em tarefas como pastorear, obediência ou cães de trabalho.

“A falta de vontade de voltar quando chamado” se encaixa nesse tipo de cão, assim como menos inibição, disse ele. As demais características elencadas na categoria rabugento do estudo relacionadas à agressão, como proteção alimentar, não condiziam com a vivência.

Então ele se perguntou se algo além do mau humor poderia estar por trás de todas as tendências comportamentais inseridas nessa categoria.

Cynthia M. Otto, diretora do Penn Vet Working Dog Center da Universidade da Pensilvânia College of Veterinary Medicine, que não esteve envolvida no estudo, disse que o último artigo carecia de detalhes sobre a história de vida dos cães e a natureza do treinamento. que eles experimentaram. Existem “tantas variáveis ​​que influenciam nossos relacionamentos”, disse ele.

Claro, a variabilidade das personalidades dos cães e sua adequação para diferentes tarefas eram inegáveis, observou ele.

No Working Dog Center, “permitimos que os cães escolham suas carreiras e isso é baseado em suas personalidades, suas interações e seus relacionamentos”, disse ele. Ele enfatizou que as raças nem sempre são um guia confiável para a personalidade, devido às diferenças individuais.

O Dr. Pongracz tem quatro cães, todos da mesma raça do Pastor Húngaro, Mudi, e cada um tem uma personalidade diferente.

“Mas todos eles latem muito”, disse ele. “Eles são barulhentos.”