QUEM. A equipe finalmente chega à China para começar a rastrear o coronavírus
Mais de um ano depois um novo coronavírus apareceu pela primeira vez na China, uma equipe de especialistas da Organização Mundial de Saúde finalmente chegou à cidade de Wuhan na quinta-feira para começar a pesquisar sua fonte, informou a mídia estatal chinesa.
A pesquisa feita pela equipe de 10 cientistas é um passo crítico para entender como o vírus chegou aos humanos a partir de animais para que outra pandemia possa ser prevenida. Provavelmente, será difícil obter respostas.
O governo chinês, notoriamente cauteloso com o escrutínio externo, bloqueou repetidamente a chegada da equipe e a investigação. Mesmo nas melhores circunstâncias, uma investigação completa pode levar meses, senão mais. A equipe também deve navegar pelas tentativas da China de politizar a investigação.
Aqui está o que você precisa saber sobre pesquisa.
A China colocou obstáculos e pressionou pelo controle.
Atrasos no visto. Regras de quarentena. Evasão política.
Aparentemente preocupados em chamar a atenção para os primeiros erros do país ao lidar com a pandemia, as autoridades chinesas usaram uma variedade de táticas. Durante o ano passado para impedir o W.H.O. investigação.
Depois de resistir às demandas de outras nações para permitir que pesquisadores independentes em seu solo estudassem a origem do patógeno, a China finalmente permitiu dois W.H.O. experts visita em julho para lançar as bases. Ele então rapidamente colocou a equipe em quarentena por 14 dias, forçando seus membros a fazer parte de seu trabalho remoto de detetive.
Eles não foram autorizados a visitar Wuhan, onde o vírus surgiu pela primeira vez.
Durante meses, a China atrasou a aprovação da visita de uma equipe completa de especialistas, frustrando os líderes da agência de saúde. Quando a visita pareceu terminar no início deste mês, ela desmoronou no último minuto quando Pequim deixou de fornecer vistos aos visitantes, de acordo com a agência de saúde. O Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, emitiu uma repreensão incomum a Pequim em uma entrevista coletiva, dizendo que estava “muito decepcionado” com os atrasos.
O governo chinês exigiu que cientistas chineses supervisionassem partes importantes da pesquisa. Limitou o acesso da agência global de saúde a pesquisas e dados importantes. O W.H.O. completo A equipe terá que passar por uma quarentena de duas semanas em Wuhan antes de começar a investigar.
Os críticos dizem que o desejo de Pequim por controle significa que a pesquisa provavelmente será mais política do que científica.
“Ele deseja que esta investigação seja abrangente, não politizada, independente e transparente”, disse Yanzhong Huang, pesquisador sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores. “Mas temos que ser realistas.”
Apesar dos problemas, W.H.O. ele diz que pretende realizar um estudo rigoroso e transparente.
“OMS. Está empenhada em investigar as origens do vírus desde o início”, disse Tarik Jašarević, porta-voz da agência, em um comunicado. “Pedimos a todos os países que apoiem esses esforços, demonstrando abertura e transparência.”
Rastrear o vírus será uma tarefa árdua.
A equipe que chegou a Wuhan, segundo a emissora oficial da CGTN, enfrentará uma cidade radicalmente transformada desde o surgimento do vírus no final de 2019. A cidade que entrou em bloqueio no dia 23 de janeiro do ano passado e se tornou um símbolo do vírus. A devastação foi interrompida pelas autoridades chinesas um ano depois, como uma história de sucesso para derrotar o vírus: uma cidade que renasce.
O OMS. Os especialistas têm décadas de experiência investigando as profundezas dos vírus, saúde animal e controle de doenças. Eles vêm da Grã-Bretanha, Alemanha, Japão, Rússia, Estados Unidos e outros países. Peter Daszak, um ecologista britânico de doenças, e Hung Nguyen, um cientista vietnamita que estuda doenças zoonóticas, estão entre a equipe.
Mas rastrear a origem do vírus que matou quase dois milhões de pessoas em todo o mundo e infectou mais de 92 milhões até quinta-feira será trabalhoso. Embora os especialistas acreditem que o vírus se originou naturalmente em animais, possivelmente morcegos, pouco mais se sabe.
A equipe deve examinar os primeiros casos relatados do vírus na China, provavelmente examinando dados de amostras coletadas em um grande mercado úmido em Wuhan que vendia carne de caça e animais vivos. Muitas das primeiras infecções relatadas foram localizadas lá.
O acesso que a equipe terá na China será crítico, dizem especialistas em saúde pública.
Eles devem ser capazes de revisar todos os dados coletados pelo Centro de Controle de Doenças da China sobre o surto, “incluindo rastreamento de contato, amostragem ambiental, sequências genéticas e identificação zero do paciente”, disse Raina MacIntyre, diretora do programa de biossegurança do Kirby Institute. da University of New South Wales em Sydney, Austrália. “É importante fazer isso de forma abrangente e transparente.”
A agência de saúde não disse quanto tempo levará a investigação, nem publicou um cronograma detalhado para a visita da equipe.
Marion Koopmans, virologista holandesa da W.H.O. equipe disse que a pesquisa era um “projeto de longo prazo.”
“Vamos reunir todas as informações científicas que já foram coletadas por nossos colegas na China e discutir, ‘O que isso nos diz?’” Ele disse em um entrevista recente com a CGTN, a emissora internacional chinesa. “Há informações que gostaríamos de acrescentar? Como isso pode ser feito?
A equipe terá que fugir das tentativas de politizar sua investigação.
A pandemia prejudicou a reputação da China, e muitos governos estrangeiros ainda estão irritados porque Pequim não fez mais para conter a crise em seus estágios iniciais. Portanto, os propagandistas chineses estão tentando usar o W.H.O. pesquisas para ajudar a fortalecer a imagem da China e retratar o país como uma superpotência madura.
“A China é aberta, franca e sincera”, disse a agência oficial de notícias Xinhua em um comentário na quarta-feira sobre a investigação.
O OMS. ele mesmo também foi atacado pelo governo Trump por parecer ceder à vontade da China, mesmo quando os Estados Unidos enfrentaram críticas por sua resposta ineficaz à pandemia. Antes de a equipe pousar, o Secretário de Estado Mike Pompeo disse no Twitter Terça-feira: “@WHO foi corrompido pela influência chinesa e comprou barato. Os pesquisadores da OMS ainda não conseguem acessar Wuhan, um ano após os primeiros casos terem sido relatados? “
No mesmo dia, Global Times, um tablóide estadual, escrevi que a visita pendente mostrou que a China “sempre se dedicou a dar a sua contribuição para a luta global contra a pandemia com uma atitude transparente, responsável e um espírito de respeito pela ciência”.
O governo chinês tentou promover teorias infundadas de que o vírus surgiu fora da China. Cientistas chineses sugeriram, sem evidências, que comida embalada do exterior pode ter trazido o vírus para a China ou que a pandemia poderia ter começado na Índia.
O clima político aquecido tornará as coisas difíceis para o W.H.O. para conduzir uma investigação independente, dizem os especialistas.
“A principal preocupação aqui é que a origem do surto se tornou tão politizada”, disse Huang, o especialista mundial em saúde. “Isso realmente reduziu o espaço para o W.H.O. ter uma investigação independente, objetiva e científica ”.
Albee Zhang e Claire Fu contribuíram com a pesquisa.