Reino Unido cada vez mais isolado à medida que os EUA restringem viagens

LONDRES – Foi mais um lembrete, entregue antes do amanhecer da manhã de Natal, que a Grã-Bretanha não é apenas uma nação insular, mas uma que se encontra cada vez mais solitária.

A decisão dos Estados Unidos de exigir que todos os passageiros das companhias aéreas que chegam da Grã-Bretanha apresentem resultados negativos para o coronavírus dentro de 72 horas de sua partida, a partir de segunda-feira, não foi tanto um choque quanto outra pílula amarga. em uma temporada de férias sombria.

Há a rápida disseminação de uma variante do coronavírus que teme ser mais contagiosa. Dezenas de nações eles baniram viajantes da Grã-Bretanha. Bloqueios ampliados no país incluirão 48 milhões de pessoas No sábado. E milhares de caminhões permanecem presos ao longo da costa da Inglaterra, mesmo depois que a França suspendeu um breve bloqueio de fronteira imposto por preocupações com o vírus.

Somando-se à volatilidade foi um último minuto Acordo Brexit com a União Europeia, que impediu a Grã-Bretanha de sair do bloco sem um acordo em vigor, mas mesmo assim foi uma dolorosa lembrança de uma decisão que dividiu o país.

Em seguida, houve a mensagem de Natal do primeiro-ministro Boris Johnson, que alertou contra “amassos sob o visco”.

Embora um refrão dos apoiadores do Brexit fosse que eles eram movidos pelo desejo de que a Grã-Bretanha “recuperasse o controle”, o destino imediato da nação está sendo moldado por forças além do controle de qualquer indivíduo, e talvez de nenhum outro. do que o coronavírus.

A rápida propagação de variante do vírus – que, de acordo com estatísticas do governo, responde por metade de todos os casos na Inglaterra hoje – levou ao fechamento de Londres e do sul da Inglaterra nesta semana. A partir de sábado, incluirá uma faixa ainda maior do país, e uma paralisação nacional não foi descartada.

“Eu sei que tem sido muito, muito difícil nas últimas semanas e, eu tenho que dizer às pessoas, vai continuar sendo difícil”, disse Johnson na quinta-feira.

Muitos países já exigem um teste de coronavírus negativo para entrar, e as novas restrições dos EUA são menos severas do que as proibições quase totais que cerca de 50 países impuseram aos viajantes da Grã-Bretanha. Mas, como o país costuma servir de hub para passageiros que viajam entre a Europa e os Estados Unidos, foi mais um golpe para suas companhias aéreas, que cortaram voo após voo à medida que os governos suspenderam as viagens.

O fluxo normal de tráfego entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha já havia despencado. Mais de 4,8 milhões de residentes britânicos visitaram os Estados Unidos em 2019, de acordo com o Office for National Statistics.

E embora o aeroporto de Heathrow tenha atribuído mais de um milhão de passageiros ao mercado norte-americano em fevereiro, o número caiu desde então, caindo para 81.713 no mês passado, de acordo com dados compilados pelo aeroporto.

Os escritórios de Relações Exteriores da Grã-Bretanha atualizaram suas recomendações de viagens na sexta-feira para incluir a nova exigência de teste. Quem quiser viajar precisará fornecer o resultado de um teste de PCR, que deve ser enviado a um laboratório e pode levar vários dias para ser processado, ou o teste rápido de antígeno, uma ferramenta relativamente nova que dá o resultado em cerca de 30 minutos.

Com muitas clínicas e laboratórios privados fechados para o Natal às sextas-feiras, o teste dentro da janela de 72 horas pode ser difícil para quem quer viajar imediatamente após as férias. O preço também pode ser um fator: o aeroporto de Heathrow cobra cerca de US $ 130 por resultados de PCR em 48 horas e cerca de US $ 60 por testes de antígeno com resultados em 45 minutos, e clínicas privadas cobram ainda mais por ambos os testes.

Ambos os testes são oferecidos em muitos dos principais aeroportos britânicos, incluindo Heathrow, Gatwick, Manchester Airport e London Luton. Mas como os passageiros devem se registrar com antecedência para os testes, não ficou claro quantos poderiam obter um e obter o resultado a tempo.

Viagens não essenciais também serão proibidas em grande parte da Grã-Bretanha a partir de sábado.

Apesar das restrições, existe a preocupação de que a variante, que cada vez mais evidências científicas indicam ser mais contagiosa, esteja provavelmente se espalhando muito mais amplamente do que se conhecia anteriormente. E como poucos países empregam o nível de vigilância genômica que a Grã-Bretanha, ele já pode ter se espalhado sem ser detectado por semanas.

Uma mulher que voou para a Alemanha no domingo, horas antes de o país decretar a proibição de viagens, testou positivo para a variante, disseram autoridades de saúde alemãs na quinta-feira. Foi o primeiro caso identificado no país, mas como a variante está se espalhando desde pelo menos setembro, especialistas disseram que provavelmente não foi o primeiro caso ali.

Cingapura também anunciou que detectou um caso na quinta-feira.

E a Dinamarca, que tem vigilância genômica mais ampla do que muitos outros países, detectou 33 casos da variante entre 14 de novembro e 14 de dezembro, de acordo com autoridades de saúde dinamarquesas.

A preocupação com a variante que levou à proibição de viagens também levou a França a bloquear o Canal da Mancha por 48 horas. Embora a ordem tenha sido suspensa na quarta-feira, um esforço subsequente para testar milhares de motoristas quanto ao vírus como condição para entrar na França provou ser um pesadelo logístico.

Na quinta-feira, o secretário de transportes Grant Shapps disse que dos 2.367 motoristas testados, três deram positivo. Outros milhares ainda precisam ser testados, e o Exército Britânico despachou 800 soldados adicionais para ajudar os 300 que já estão lá para ajudar os profissionais de saúde a fazer os testes.

Com o aumento da preocupação nos países de origem dos motoristas, incluindo a Polônia, o Ministro da Defesa daquele país ele disse em um tweet que uma equipe de soldados seria enviada à Inglaterra para ajudar os cidadãos a voltar para casa.

Para um exausto e exasperado público britânico, as diversões habituais da época do Natal eram difíceis de encontrar.

Até mesmo o discurso anual de Natal da rainha se tornou um assunto de controvérsia quando uma emissora nacional, o Canal 4, usou o feriado para oferecer um “aviso” sobre os perigos de vídeos “profundamente falsos”, apresentando uma versão falsa de cinco minutos do endereço.

Nele, a falsa rainha lamenta a saída do Príncipe Harry e sua esposa, Meghan, para os Estados Unidos e alude à decisão do Duque de York de renunciar às suas funções reais neste ano, após dar uma entrevista à BBC sobre sua ligação com o agressor sexual Jeffrey Epstein.

O correspondente real da BBC, Nicholas Witchell, não ficou impressionado.

“Houve inúmeras imitações da rainha”, disse ele. “Isso não é particularmente bom.”

A verdadeira rainha Elizabeth II foi separada da maioria de sua família na sexta-feira e passou o Natal no Castelo de Windsor com seu marido, o príncipe Philip, em vez de Sandringham, como é sua tradição usual.

Ao se dirigir à nação, ele ofereceu uma perspectiva histórica, citando o exemplo de Florence Nightingale, nascida há dois séculos este ano.

“Florence Nightingale brilhou uma lâmpada de esperança em todo o mundo”, disse a rainha. “Hoje, nossos serviços de linha de frente ainda apontam essa lâmpada para nós, apoiados pelas incríveis conquistas da ciência moderna, e temos uma dívida de gratidão com eles. Continuamos a nos inspirar na bondade de estranhos e temos a certeza de que mesmo nas noites mais escuras, há esperança no novo amanhecer. “