Relembrando Cheryl White, a primeira jóquei negra

A luta para elevar o perfil de White aprofundou o apreço da família não apenas por seus talentos, mas também pelos de seu pai: Raymond Sr. começou sua carreira como treinador de cavalos em 1927 e persistiu ao longo de uma era onde muitos estandes e os trechos foram segregados. Em 1932, como treinador, ele inscreveu um cavalo no Derby, o primeiro de dois.

“Os negros daquela época podiam limpar a merda dos cavalos e passear com os cavalos e fazer o trabalho doméstico. Você não estava encarregado do investimento de alguém “, disse Nikki White, que é casada com um dos sobrinhos de Cheryl, Raymond III.” E ele tinha cavalos no Derby e tinha cavalos no Preakness, isso exige um nível de respeito que pessoas de cor não tinham isso naquela época. “

O plano de carreira era frequentemente tenso. Casado com uma mulher branca, Raymond Sr. costumava listar sua esposa como a dona de seus cavalos para evitar polêmica. Quando Cheryl nasceu em 1953, seus pais concordaram que seu pai não iria se juntar a sua mãe no hospital para que ninguém soubesse que ela era casada com um homem negro. Na certidão de nascimento de seu filho, sob a corrida, ela escreveu “branco” em um esforço para proteger sua filha, disse seu filho Raymond Jr. Após sua morte, White espalhou as cinzas de sua mãe em todas as fases da vida.

À medida que crescia, Cheryl enfrentou tanto o racismo internalizado (ela odiava ser a única irmã com cabelo “ruim” ou texturizado, seu irmão disse) e externo: ao cavalgar, ela às vezes ouvia insultos enquanto seus cavalos galopavam.

No início de sua carreira, apesar de seus talentos, ele teve dificuldade em encontrar selas. Suas primeiras grandes oportunidades vieram, necessariamente, nos próprios cavalos de seu pai. “Eles não podem realmente dizer que é uma experiência”, disse White a um jornalista em 1971, expressando sua frustração com a falta de transporte disponível para ela depois de obter sua licença. “Tem que ser o fato de que eu sou uma menina ou o fato de que eu sou negra.”

No entanto, conforme sua estrela subia, White parecia lutar para afirmar que, mesmo na era do movimento de libertação das mulheres e da crescente proeminência política e social dos negros, ela não estava tentando fazer uma declaração. Ela estava lá para cavalgar.

“O primeiro jóquei negro não agita faixas, ela apenas cavalga”, diz uma manchete de 1972 no Los Angeles Times.