Roblox ultrapassa US $ 45 bilhões no primeiro dia de negociação à medida que os jogos aumentam

Quando a pandemia obrigou as pessoas a ficarem em casa há um ano, muitas passaram o tempo jogando em seus iPhones, construindo computadores para jogos e explorando os mais recentes títulos de sucesso em seus consoles Xbox e PlayStation.

Para as empresas de videogame, isso significou muito dinheiro. No ano passado, um recorde de US $ 56,9 bilhões foi gasto em jogos nos Estados Unidos, um aumento de 27% em relação a 2019, de acordo com o NPD Group. Sony, que lançou o Playstation 5 em novembro, relatou recentemente um aumento de 62 por cento nos ganhos, já que a Microsoft acumulou US $ 5 bilhões em receita trimestral de jogos pela primeira vez, ajudado pelas vendas de seus novos dispositivos Xbox.

Na quarta-feira, o efeito crescente da pandemia sobre os jogos foi ainda mais aparente. quando Roblox, uma plataforma de jogos voltada para crianças, veio a público.

A empresa do Vale do Silício fechou seu primeiro dia de negociações a US $ 69,50 por ação, em comparação com o preço de US $ 45 definido na terça-feira. Isso avaliou Roblox em US $ 45 bilhões, acima dos US $ 4 bilhões há pouco mais de um ano. A empresa abriu o capital em uma listagem direta na qual nenhuma nova ação foi emitida.

“A indústria de jogos está nadando em dinheiro”, disse Joost van Dreunen, professor da Universidade de Nova York que estuda o negócio de videogames. “Está apenas chovendo dinheiro para essas pessoas, essas empresas.”

O desempenho da Roblox foi outro sinal de um mercado de ofertas públicas cada vez mais aquecido. Quando o Airbnb e o DoorDash se tornaram públicos no ano passado, o preço de suas ações disparou imediatamente, levantando questões sobre se houve uma nova bolha do mercado de ações. A demanda dos investidores por empresas jovens e de rápido crescimento tem estado tão fora das tabelas que a Roblox decidiu em dezembro atrasar sua cotação porque era muito difícil definir o preço de suas ações com precisão.

Esse hype foi agravado para Roblox pela euforia dos videogames em geral. Além de novos consoles de jogos da Microsoft e Sony no ano passado, jogos para celular como Between Us tornaram-se fenômenos da internet essencialmente durante a noite. Os fabricantes de videogames como a Take-Two Interactive e a Electronic Arts tentaram superar a concorrência entre si para comprar concorrentes menores. E centenas de startups de jogos surgiram durante a pandemia, disse Evan Van Zelfden, diretor-gerente da Games One, uma empresa de consultoria.

“Parece que quase todo dia uma nova empresa é financiada”, disse ele. “Todo mundo quer ser o próximo Roblox.”

Mas é cada vez mais questionado quanto tempo esse frenesi pode durar. Com a implantação de vacinas e alívio de restrições de pandemia em alguns lugares, o comportamento dos jogos pode começar a mudar. Os investidores não estão pensando no que acontecerá quando a pandemia diminuir, disse van Dreunen.

“Haverá muito menos tempo para jogar contra Roblox”, disse ele.

David Baszucki, CEO e fundador da Roblox, disse em uma entrevista na quarta-feira que não esperava que a plataforma causasse sangramento nos jogadores quando a pandemia terminasse e as crianças voltassem a brincar com amigos do lado de fora.

“Não achamos que vamos perder tudo isso, ou todas as pessoas incríveis que reunimos”, disse ele. Suas ações na empresa estavam avaliadas em cerca de US $ 5,5 bilhões ao final da negociação.

A Roblox foi fundada em 2004 por Baszucki e Erik Cassel, que eram engenheiros e empresários. (O Sr. Cassel morreu de câncer em 2013).

Lançado em 2006, o site é um universo online onde os jogadores podem interagir e escolher entre mais de 20 milhões de jogos exclusivos. Eles podem usar seus avatares para escapar da prisão, explorar florestas tropicais ou adotar animais de estimação, entre outras coisas. Os jogadores pagam por assinaturas premium, bem como itens e roupas para seus avatares usando uma moeda digital chamada Robux.

Durante anos, Roblox ganhou popularidade constantemente entre o público mais jovem. Esse crescimento foi impulsionado no ano passado pela pandemia. Em média, 32,6 milhões de pessoas por dia se conectam ao Roblox, quase o dobro da média de 2019 de 17,6 milhões, disse a empresa. Embora o Roblox não seja lucrativo, sua receita aumentou 82% para US $ 924 milhões no ano passado.

Ao longo dos anos, a Roblox arrecadou US $ 871 milhões em financiamento. Seus maiores investidores incluem Altos Ventures, Index Ventures e Meritech Capital Partners.

Roblox também enriqueceu muitos desenvolvedores, que fazem seus jogos e acessórios digitais e que dividem seus lucros em 50% com a empresa. Aqueles que criam os jogos Roblox mais populares podem ganhar salários de seis dígitos. Muitos dos desenvolvedores são adolescentes e jovens adultos que cresceram na plataforma.

Uma desenvolvedora, Anne Shoemaker, 21, disse que ganhou mais de US $ 500.000 com a plataforma, a maior parte desde o início da pandemia. Ele usou parte do dinheiro para contratar dois funcionários e uma dúzia de empreiteiros, disse ele.

O sucesso impulsionado pela pandemia, disse ele, “foi o impulso que eu precisava para fazer do Roblox meu emprego de tempo integral”.

Depois de adiar sua listagem em dezembro, a Roblox deveria ir a público em janeiro. Mas ele adiou essa data depois que a Securities and Exchange Commission pediu à empresa que mudasse a forma de calcular sua receita. Roblox tem sido compatível desde então.

Em um evento para investidores no mês passado, Craig Donato, diretor comercial da empresa, disse que a Roblox estava tentando adicionar mais usuários, em grande parte atraindo o público internacional e jogadores mais velhos. A empresa também está trabalhando em busca de gráficos mais polidos, jogos mais complexos e avatares cada vez mais realistas, disse ele.

O objetivo final, disse a empresa, é criar um “metaverso”, um conceito reservado principalmente para a ficção científica que descreve um universo online compartilhado onde as pessoas podem viver e interagir como se estivessem lá pessoalmente. A Roblox realiza reuniões de negócios na plataforma e já promoveu shows virtuais dentro de seu universo.

Na quarta-feira, os funcionários da Roblox também reuniram seus avatares em uma versão digital da Bolsa de Valores de Nova York para comemorar a listagem.

“Assim como correio, telégrafo, telefone, texto e vídeo são utilitários para o trabalho colaborativo, acreditamos que Roblox e o metaverso se juntarão a eles como ferramentas essenciais para a comunicação empresarial”, disse Baszucki durante o dia do investidor. “No final das contas, um dia podemos até fazer compras dentro do Roblox.”

Mas antes que o metaverso aconteça, Roblox terá que decidir o que fazer quando a pandemia diminuir.

“Grande parte do desempenho que eles tiveram em 2020 em termos de receita estava relacionado à Covid, especialmente nos Estados Unidos”, disse David Gibson, diretor de investimentos da Astris Advisory, uma empresa de consultoria financeira em Tóquio. Mas ele disse que se perguntava quanto tempo isso iria durar.