Rússia aumenta pressão sobre Twitter, Google e Facebook na repressão online

LONDRES – A Rússia está pressionando cada vez mais o Google, o Twitter e o Facebook a cumprir as ordens de repressão à Internet do Kremlin ou as restrições de risco dentro do país, à medida que mais governos ao redor do mundo desafiam os princípios corporativos sobre liberdade online.

O regulador da Internet da Rússia, Roskomnadzor, aumentou recentemente suas demandas para que as empresas do Vale do Silício removam o conteúdo online considerado ilegal ou restaurem o material pró-Kremlin que foi bloqueado. Os avisos vieram pelo menos uma vez que os serviços do Facebook, Twitter e Google foram usados ​​como ferramentas para protestos contra o Kremlin em janeiro. Se as empresas não cumprirem as regras, disse o regulador, elas enfrentarão multas ou o acesso aos seus produtos poderá ser limitado.

Os últimos confrontos eclodiram nesta semana, quando Roskomnadzor disse ao Google na segunda-feira para bloquear milhares de peças não especificadas de conteúdo ilegal ou para retardar o acesso aos serviços da empresa. Na terça-feira, um tribunal russo multou o Google em 6 milhões de rublos, ou cerca de US $ 81.000, por não remover outro conteúdo.

Na quarta-feira, o governo ordenou que o Facebook e o Twitter armazenar todos os dados do usuário russo dentro do país antes de 1º de julho ou sofrerão multas. Em março, as autoridades o fizeram mais difícil para as pessoas verem e enviarem postagens no Twitter depois que a empresa não conseguiu remover o conteúdo que o governo considerou ilegal. Desde então, o Twitter removeu aproximadamente 6.000 postagens para cumprir ordens, de acordo com Roskomnadzor. O regulador ameaçou com sanções semelhantes contra o Facebook.

A campanha da Rússia é parte de uma onda de ações de governos ao redor do mundo para testar o quão longe eles podem ir para censurar a web para manter o poder e reprimir a dissidência. Na segunda-feira, a polícia visitou os escritórios do Twitter em Nova Delhi, em uma demonstração de força. Não havia funcionários presentes, mas o partido governante da Índia está cada vez mais irritado com a percepção de que o Twitter ficou do lado de seus críticos durante a pandemia do coronavírus.

Em Mianmar, Polônia, Turquia e em outros lugares, os líderes também estão apertando os controles da Internet. Na Bielo-Rússia, o presidente Aleksandr G. Lukashenko assinou uma lei esta semana banir transmissões ao vivo de protestos não autorizados.

“Todas essas políticas terão o efeito de criar uma Internet fragmentada, onde as pessoas têm diferentes acessos a diferentes conteúdos”, disse Jillian York, especialista em censura da Internet na Electronic Frontier Foundation em Berlim.

A luta pelo discurso online na Rússia tem ramificações importantes porque as empresas de Internet têm sido vistas como escudos dos censores do governo. As últimas ações representam uma mudança importante no país, onde a Internet, ao contrário da televisão, teve em grande parte permaneceu aberto apesar do forte controle do presidente Vladimir V. Putin sobre a sociedade.

Isso mudou à medida que os russos usam cada vez mais as plataformas online para se manifestar contra Putin e para organizar e compartilhar informações. Autoridades russas, seguindo o exemplo do Grande Firewall da China, se comprometeram a construir um “Internet Soberana” um sistema legal e técnico para bloquear o acesso a certos sites e isolar partes da Internet russa do resto do mundo.

“O que está acontecendo na Rússia anuncia uma tendência global emergente à medida que a censura se torna uma ferramenta na batalha final para escrever as regras que as principais plataformas de tecnologia devem seguir”, disse Sergey Sanovich, pesquisador da Universidade de Princeton com foco na censura da Internet e governança de redes sociais . .

Roskomnadzor não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Sobre uma entrevista Esta semana, com o Kommersant, um importante jornal russo, Andrey Lipov, diretor da Roskomnadzor, disse que desacelerar o acesso aos serviços de Internet era uma forma de forçar as empresas a cumprir as leis russas e as ordens de remoção. Lipov disse que bloquear seus serviços completamente não era o objetivo.

O Google se recusou a discutir a situação na Rússia e disse que recebeu pedidos de governos de todo o mundo, o que revela em seu relatórios de transparência.

O Facebook também se recusou a discutir a Rússia, mas disse que restringe o conteúdo que viola as leis locais ou seus termos de serviço. “Sempre nos esforçamos para preservar a voz do maior número de pessoas”, disse uma porta-voz.

O Twitter disse em um comunicado que removeu o conteúdo sinalizado pelas autoridades russas que violavam suas políticas ou leis locais.

“O acesso a uma Internet gratuita e aberta é um direito essencial para todos os cidadãos”, disse o Twitter. “Continuamos profundamente comprometidos em fornecer um serviço seguro aos titulares de contas em todo o mundo, incluindo os da Rússia.”

Anastasiia Zlobina, pesquisadora da Human Rights Watch que se concentra na censura da Internet na Rússia, disse que a repressão do governo ameaça o futuro dos serviços de Internet dos EUA no país. Um ponto de viragem, disse ele, foi quando YouTube, Facebook e Twitter foram usados ​​durante protestos em apoio ao líder da oposição Alexei A. Navalny após sua prisão em janeiro. As manifestações foram as maiores manifestações de dissidência contra Putin em anos.

“Essa mobilização estava acontecendo online”, disse Zlobina.

O governo russo retratou a indústria de tecnologia como parte de uma campanha estrangeira para se intrometer nos assuntos internos. As autoridades acusaram as empresas de bloquear contas online pró-Kremlin enquanto pressionavam a oposição, dizendo que as plataformas também eram paraísos para a venda de drogas e pornografia infantil.

O Twitter se tornou o primeiro grande teste da tecnologia de censura da Rússia em março, quando o acesso a seu serviço diminuiu, de acordo com pesquisadores da Universidade de Michigan.

Para resolver o conflito, um executivo do Twitter se reuniu pelo menos duas vezes com autoridades russas, de acordo com a empresa e a Roskomnadzor. O governo, que ameaçou banir totalmente o Twitter, disse que a empresa finalmente atendeu 91 por cento de seus pedidos de remoção.

Outras empresas de Internet também foram afetadas. No mês passado, a TikTok, a popular plataforma de mídia social da empresa chinesa ByteDance, foi multado 2,6 milhões de rublos, ou cerca de US $ 35.000, por não conseguir eliminar posições que são vistas como incentivo a menores de idade a participarem de manifestações ilegais. A TikTok não respondeu a um pedido de comentário.

As multas são pequenas, mas penalidades maiores ainda estão por vir. O governo russo pode aumentar as multas em até 10% da receita de uma empresa por reincidência e, talvez mais importante, as autoridades podem interromper seus serviços.

Talvez o maior alvo seja o Google. O YouTube tem sido um meio fundamental para que críticos do governo como Navalny compartilhem informações e se organizem. Ao contrário do Facebook e do Twitter, o Google tem funcionários na Rússia. (A empresa não informou quantos.)

Além do aviso desta semana, a Rússia exigiu que o Google levante as restrições que limitam a disponibilidade de parte do conteúdo da mídia estatal, como o Sputnik e o Russia Today fora da Rússia.

O regulador antitruste da Rússia também está investigando o Google sobre as políticas do YouTube para bloquear vídeos.

O Google está tentando usar os tribunais para lutar contra algumas ações do governo russo. No mês passado, ele processou Roskomnadzor para lutar contra uma ordem de remoção de 12 vídeos do YouTube relacionados a protestos da oposição. Em outro caso, a empresa apelou de uma decisão que ordena que o YouTube reintegre vídeos do Tsargrad, um canal de televisão online nacionalista, que o Google removeu por considerar violações das sanções americanas.

Joanna Szymanska, diretora sênior do programa do Artigo 19, um grupo de liberdade na Internet, disse que o recente processo do Google para lutar contra as ordens de remoção do YouTube influenciaria o que outros países farão no futuro, mesmo que seja provável que a empresa perca no tribunal. Szymanska, que mora na Polônia, pediu às empresas de tecnologia que fossem mais transparentes sobre o conteúdo que deveriam remover e quais ordens estavam seguindo.

“O exemplo russo será usado em outro lugar se funcionar bem”, disse ele.

Adam Satariano relatou de Londres e Oleg Matsnev de Moscou. Anton Troianovski contribuiu com reportagem de Moscou.