Saídas de policiais aceleraram durante um ano de protestos

Os departamentos de polícia enfrentam sérios desafios para reter e recrutar policiais, de acordo com novos dados que descrevem o êxodo contínuo de uma ocupação que foi alvo de protestos no ano passado, após vários assassinatos policiais de alto nível.

“Perdemos cerca de um terço de nossa equipe devido à demissão e aposentadoria”, disse o chefe David Zack, do Departamento de Polícia de Asheville, na Carolina do Norte, mais de 80 policiais de um total de 238. “Certamente, com a forma como a polícia retrataram e vilipendiaram em alguns casos, decidiram que não é vida para eles ”.

Essas reduções em Ashville refletem uma tendência nacional. Uma pesquisa com cerca de 200 departamentos de polícia indica que as aposentadorias aumentaram 45% e as demissões em 18% no período de abril de 2020 a abril de 2021, em comparação com os 12 meses anteriores. A porcentagem de policiais que saíram tende a ser maior para departamentos em cidades grandes ou médias, de acordo com o Police Executive Research Forum, um instituto de políticas de Washington que divulgará dados completos na próxima semana.

“É uma crise em evolução”, disse Chuck Wexler, CEO da organização.

As saídas do ano passado vieram no contexto de protestos que eclodiram em todo o país quando George Floyd foi morto por um policial de Minneapolis, juntamente com os assassinatos da polícia de Breonna Taylor em Louisville, Ky., e Rayshard Brooks em Atlanta. As táticas agressivas que alguns oficiais usaram contra os manifestantes muitas vezes agravou o vitríolo contra a polícia.

O futuro da polícia foi questionado, com demandas para retirar fundos dos departamentos ou atribuir algumas de suas tarefas a agências civis. A pandemia de coronavírus também cobrou seu preço, as cidades cortaram orçamentos e algumas autoridades decidiram que colocar sua saúde em risco por meio de uma possível exposição ao vírus estava colocando suas famílias em risco. A pandemia também trouxe um aumento nos crimes mais violentos.

“Este é um momento extremamente difícil para ser um policial”, disse Maria Haberfeld, professora de ciências políticas que treina policiais no John Jay College of Criminal Justice, em Nova York.

Cidades onde os protestos foram fortes no ano passado sofreram desvios substanciais de suas forças policiais.

Em Nova York, 2.600 policiais se aposentaram em 2020, segundo estatísticas da polícia, após 1.509 aposentadorias no ano anterior. Em Portland, Oregon, 69 oficiais renunciaram e 75 aposentaram-se de abril de 2020 a abril de 2021, ante 27 e 14 no ano anterior. Em Seattle, as demissões aumentaram de 34 para 123 e as aposentadorias de 43 para 96.

Seattle acabou com 150 policiais a menos do que o esperado e, durante meses, apenas um pouco mais da metade das chamadas de maior prioridade para o 911 obtiveram respostas dentro do prazo de sete minutos estipulado. de acordo com estatísticas policiais.

Muitas cidades também estão achando mais difícil atrair recrutas, já que o número de novas contratações em Portland caiu de 69 para 30 e em Seattle de 119 para 44.

Depois de pular qualquer treinamento policial no ano passado por motivos de orçamento, St. Paul, Minnesota, recebeu 178 inscrições este ano, cerca de metade das 366 recebidas em 2016, o sargento. Natalie Davis, porta-voz da polícia.

Embora a cidade esteja autorizada a ter 620 policiais, atualmente tem cerca de 580. Isso significa que o departamento transferiu policiais para tarefas de patrulha de unidades especializadas, como as que rastreiam drogas, gangues e armas, disse o sargento Davis.

Há um consenso geral de que outra razão pela qual a retenção foi afetada é que os policiais estão sendo questionados demais. Além de lidar com o crime, eles também lidam com problemas de saúde mental, vícios e falta de moradia, bem como a perda ocasional de um cachorro. Câmeras corporais e telefones celulares de transeuntes, que aumentam a probabilidade de os policiais serem responsabilizados por má conduta, os sujeitam a um alto nível de escrutínio.

“Pedimos muito à polícia e ela nos pegou nacionalmente”, disse o chefe Zack em Asheville.

Ele e outros observaram que a polícia havia passado por períodos semelhantes de crise e baixo moral antes, mas que os desafios do ano passado haviam sido mais sustentados.

Algumas agências de aplicação da lei estão respondendo tentando ampliar o número de candidatos, em alguns casos usando dólares federais do Plano de Resgate Americano para fortalecer seus esforços.

O Departamento de Polícia de Nova York recentemente dispensou a taxa de registro de US $ 40 para pessoas que desejam fazer o teste policial, disseram as autoridades. Em abril, as inscrições aumentaram cerca de um quarto, com 14.502 pessoas inscritas.

Algumas cidades reduziram o número de recrutas com educação superior necessários, enquanto Allentown, na Pensilvânia, propôs que a proibição de recrutas que usaram maconha até três anos antes fosse reduzida para um ano.

Policiais e especialistas disseram que as mudanças podem representar uma oportunidade para os departamentos se concentrarem nos tipos de homens e mulheres que se tornam policiais em um momento em que há amplo apoio público à mudança.

“Não é necessariamente uma coisa ruim ter que repensar quem você quer que um policial seja”, disse Philip M. Stinson, um ex-policial que agora é professor de justiça criminal na Bowling Green State University, em Ohio.