Sanções reimpostas ao bilionário israelense concedido alívio sob Trump

WASHINGTON – O governo Biden mudou a segunda-feira para Reimpor penalidades financeiras sobre um executivo de mineração israelense que abordou uma equipe de lobistas para amenizar as medidas durante os últimos dias no cargo do presidente Donald J. Trump.

A reversão ocorreu após um coro de reclamações de defensores dos direitos humanos, membros do Congresso e ativistas na República Democrática do Congo, onde o empresário Dan Gertler garantiu acesso aos direitos de mineração por décadas por meio do que o Departamento do Tesouro durante a administração Trump chamou de série de acordos corruptos que fraudaram o Congo em mais de US $ 1,3 bilhão em receitas com a venda de minerais.

Em meados de janeiro, pouco antes de Trump deixar o cargo, Gertler secretamente protegido um ano Licença do Departamento do Tesouro que descongelou o dinheiro que ele havia depositado em instituições financeiras nos Estados Unidos. A licença também encerrou efetivamente a proibição do Sr. Gertler de fazer negócios por meio do sistema bancário internacional. A administração Trump teve impôs essas sanções em 2017.

O governo Biden está agora se movendo para reimpor essas condições, embora Gertler provavelmente já tenha retirado dos Estados Unidos pelo menos parte do dinheiro anteriormente congelado.

O Departamento de Estado disse na segunda-feira que Gertler havia “se envolvido em uma corrupção pública generalizada” e que o Departamento do Tesouro, em consulta com o Departamento de Estado, estava revertendo sua ação.

“A licença concedida anteriormente ao Sr. Gertler é inconsistente com os fortes interesses da política externa dos Estados Unidos na luta contra a corrupção em todo o mundo, incluindo especificamente os esforços dos Estados Unidos para combater a corrupção e promover a estabilidade na República. República Democrática do Congo “, disse um comunicado do Departamento de Estado divulgado na segunda-feira. “Os Estados Unidos continuarão a promover a responsabilização de atores corruptos com todas as ferramentas à nossa disposição para promover a democracia, respeitar as normas internacionais e impor custos tangíveis àqueles que procuram mudá-las”.

Alan M. Dershowitz, um advogado e lobista que ajudou a representar Gertler no esforço pela revogação das sanções, disse estar decepcionado com a ação do governo Biden.

“Esta decisão foi tomada unilateralmente, sem que o Sr. Gertler tivesse a oportunidade de apresentar evidências de que cumpriu com todos os requisitos e se comportou de maneira adequada”, disse Dershowitz. “Estamos agora no processo de considerar todas as nossas opções.”

O Sr. Gertler atua no Congo há mais de duas décadas, obtendo uma série de contratos para exportação de diamantes, ouro, petróleo, cobalto e outros minerais. O Departamento do Tesouro disse em 2018 que havia “acumulado sua fortuna por meio de centenas de milhões de dólares em mineração opaca e corrupta”.

Gertler havia prometido às autoridades americanas que seguiria as regras globais anticorrupção em troca da licença concedida a ele pelo Departamento do Tesouro em janeiro. Mas as autoridades no Congo disseram que liberá-lo das sanções prejudicaria os esforços de combate à corrupção no país e ajudaria o novo presidente eleito democraticamente a limitar a influência contínua do ex-líder do país, Joseph Kabila, um aliado de Gertler.

“O restabelecimento das sanções permite que os esforços anticorrupção dos Estados Unidos e do Congo voltem aos trilhos.” disse John Prendergast, cofundador do The Sentry, um grupo de direitos humanos sem fins lucrativos que estava entre mais de uma dúzia de que pediram ao governo Biden para revogar a licença. “A parceria corrupta de Dan Gertler com o ex-presidente Joseph Kabila custou caro à República Democrática do Congo em termos de recursos perdidos, serviços perdidos e, finalmente, vidas perdidas.”

Em 2019, O Sr. Gertler contratou o Sr. Dershowitz, que atuou como advogado de Trump, bem como de Louis Freeh, um ex-F.B.I. diretor, para trabalhar como lobistas para tentar pressionar o Tesouro a revogar as sanções.

Gertler recebeu a licença depois que o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, ordenou que o diretor em exercício do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros da agência aumentasse, apesar de vários funcionários do Departamento de Estado da era Trump encarregados das relações dos EUA com a África disse ao The New York Times que não sabiam que tal medida estava para ser tomada e que se opunham a ela.

Después de que la emisión de la licencia se hizo pública, los asociados del Sr. Gertler dijeron que parte de la razón por la que se le había otorgado un trato especial era que había desempeñado un papel no revelado en ayudar a los intereses de seguridad nacional dos Estados Unidos. Funcionários do Tesouro e representantes do Sr. Gertler não descreveram a natureza específica da assistência.

O mesmo escritório do Tesouro que havia concedido a licença a Gertler em janeiro a revogou na segunda-feira, mais um sinal de como essa série de eventos tem sido incomum.

Ativistas no Congo que trabalham há anos para tentar garantir que as riquezas produzidas pela extração de minerais no país, que é um dos o mais pobre do mundoApesar de ter algumas das reservas minerais mais importantes do mundo, eles disseram que esperavam que a ação significasse um progresso contínuo para combater os negócios corruptos que enganaram as pessoas lá.

“Isso dará ao governo aqui um motivo para pressionar um pouco mais forte para responsabilizar Dan Gertler e seus associados”, disse Fred Bauma, membro do The Struggle for Change, um grupo de direitos humanos no Congo. “É uma boa mensagem da nova administração nos Estados Unidos.”

Os democratas no Congresso que pediram ao Tesouro para reverter a ação também elogiaram a medida.

“Se bilionários internacionais bem relacionados como Gertler pensarem que há uma possibilidade de escapar impunes de suas ações corruptas, eles não serão dissuadidos de fazê-lo”, disse o senador Ben Cardin, democrata de Maryland e membro do Comitê de Relações Exteriores do Senado. disse em um comunicado.