Se você olhar para o seu telefone enquanto caminha, você é um agente do caos

Em uma faixa de pedestres na hora do rush, você abre caminho através da multidão que se aproxima e revira os olhos sobre os rostos à sua frente. Essa descoberta de caminho pode parecer algo que você está fazendo por conta própria. Mas os cientistas que estudam os movimentos da multidão descobriram que uma simples jornada através de uma multidão é muito mais como uma dança que executamos com as pessoas ao nosso redor.

Portanto, pode não ser surpresa saber que uma pessoa olhando para um telefone, perdida em um mundo privado enquanto caminha, realmente mexe com a vibe, de acordo com um estudo publicado. Quarta-feira na revista Science Advances.

Os humanos usam uma variedade de pistas visuais para prever para onde irão os outros membros da multidão, disse Hisashi Murakami, professor do Instituto de Tecnologia de Kyoto e autor do novo artigo. Ele estava curioso para saber o que aconteceria se a atenção a esses detalhes fosse interrompida, então, em uma série de experimentos ao ar livre no campus da Universidade de Tóquio, ele e seus colegas filmaram dois grupos de alunos em uma passarela de cerca de 9 metros de comprimento.

Os grupos caminharam uns em direção aos outros em um ritmo normal. Quando os grupos se reuniram, os alunos intuitivamente realizaram uma manobra familiar a quem estuda multidões: formaram pistas. Quando uma pessoa à frente de um grupo encontrou um caminho através do grupo que se aproximava, outros se posicionaram atrás dessa pessoa, criando várias fitas de caminhantes que se cruzaram. Isso foi fácil e quase instantâneo.

Os pesquisadores então pediram a três dos alunos que realizassem uma tarefa em seus telefones enquanto caminhavam: uma adição simples de um dígito, não muito exigente, mas o suficiente para manter o olhar voltado para baixo em vez de para a frente.

Quando esses alunos foram colocados atrás do grupo, a distração não afetou a maneira como os grupos se cruzavam. Mas quando os caminhantes distraídos estavam na frente do grupo, houve uma desaceleração dramática no ritmo de caminhada de todo o grupo. Também demorou mais para que as faixas livres se formassem.

Pessoas distraídas também não se moviam suavemente. Eles deram grandes passos para o lado ou se esquivaram dos outros de uma forma que os pesquisadores raramente viam quando não havia distrações. Os pedestres distraídos do experimento também induziram esse comportamento em outras pessoas; pessoas que não estavam olhando para seus telefones se moviam de forma mais brusca do que quando ninguém estava olhando para elas. Parecia que algumas pessoas que não prestavam atenção total à navegação poderiam mudar o comportamento de toda a multidão de mais de 50 pessoas.

Olhar para o telefone de alguém pode ter esse efeito porque priva outras pessoas das informações contidas em nossos olhares, sugerem os pesquisadores. Para onde olhamos enquanto nos movemos, transmite detalhes sobre para onde pretendemos ir em seguida. Sem isso, é mais difícil para os transeuntes nos evitarem com elegância. E simplesmente esquivar das outras pessoas enquanto avançamos, com os olhos desviados, em vez de nos movermos com propósito, nos torna ainda mais imprevisíveis.

À medida que mais e mais pessoas usam smartphones e outros dispositivos que contribuem para andar distraído, pode ser necessário que arquitetos e urbanistas preocupados com o movimento da multidão levem em conta esse comportamento alterado, dizem os pesquisadores.

Em seguida, o Dr. Murakami planeja seguir os movimentos dos olhos das pessoas enquanto caminham lado a lado. Espero que esses estudos revelem como nossos olhares nos ajudam a navegar nas multidões, que mensagens transmitimos sobre nossos próximos passos à medida que passamos por este ritual diário, sem saber.