Seu pai tinha uma teoria sobre seu assassinato. Então veio a prisão.

Quando o corpo de Ola Salem foi descoberto em um parque em Staten Island em outubro de 2019, seus amigos e parentes esperaram por uma explicação.

Salem, 25, era conhecida como uma defensora dedicada do Abrigo de Violência Doméstica para Mulheres e Crianças Muçulmanas, onde se voluntariava, e as suspeitas da mídia local estavam centradas em seu marido, com quem a polícia disse que ele teve um relacionamento tumultuado.

Seu pai ofereceu outra teoria: Kabary Salem disse ao The New York Times que sua filha havia contado histórias de alguém que a seguiu na estrada.

Mas as autoridades agora dizem que a pista era uma mentira com o objetivo de enganar os investigadores, e foi o Sr. Salem quem matou sua filha, arrastou seu corpo para o Parque Bloomingdale e o cobriu com galhos. Salem, 52, apareceu virtualmente no tribunal esta semana para enfrentar uma acusação de sete acusações, incluindo assassinato, estrangulamento e ocultação de um cadáver humano.

Ele se declarou inocente, mostram os registros do tribunal. Um advogado de Salem não pôde ser encontrado para comentar esta semana.

As autoridades disseram que, apesar das declarações de Salem aos repórteres, ele foi considerado suspeito da morte de sua filha.

“Ao longo deste trágico caso, nunca perdemos a esperança de que o suposto assassino fosse preso e acusado”, disse o promotor público Michael E. McMahon em um comunicado. “Continuaremos a trabalhar incansavelmente para responsabilizar este réu.”

As acusações ocorreram após uma investigação de um ano de um assassinato que deixou perplexos muitos dos que conheciam Salem. Seus amigos disseram que eram abalada com a notícia da prisão de seu pai.

No ano passado, em 23 de outubro, Salem estava na Pensilvânia com seu pai, um ex-boxeador profissional que havia competido nas Olimpíadas, disseram as autoridades.

Mais tarde naquela noite ou no dia seguinte, Salem estrangulou sua filha, de acordo com a acusação. As autoridades disseram que ele dirigiu até Staten Island, arrastou o corpo dela para Bloomingdale Park no bairro de Prince’s Bay e a cobriu com galhos e folhas. Então, eles disseram, ele viajou de volta para a Pensilvânia e depois fugiu do país.

A chave para a investigação foi a descoberta no início deste ano que Salem havia alugado um carro da Avis em 22 de outubro, disse um policial familiarizado com o caso.

Anteriormente, Salem disse aos investigadores que havia levado sua filha para casa em Nova York no carro da família. Os investigadores também encontraram o telefone de sua filha no carro da família, disse o oficial, e Salem disse que o esqueceu quando a deixou.

Na verdade, disse o oficial, os detetives descobriram que Salem usou o carro alugado para viajar bastante por Staten Island, incluindo uma breve parada no parque perto de onde o corpo de sua filha foi encontrado. Ele foi preso no Kuwait em dezembro com a ajuda do Departamento de Estado e da Interpol e colocado em quarentena antes de ser extraditado para Nova York.

Os promotores não forneceram um motivo potencial para o assassinato.

Mas as relações entre Salem e parentes próximos pareciam ter sido tensas por algum tempo.

No momento de sua morte, a família da Sra. Salem tinha uma ordem de proteção ativa contra ela, de acordo com o oficial da lei, que não estava autorizado a discutir o caso publicamente.

Salem, que também havia trabalhado como piloto, foi boxeador da equipe olímpica egípcia em 1992 e 1996. Ele era conhecido como “O Mágico Egípcio” e tinha uma reputação mista entre fãs e outros lutadores, ganhando notoriedade em 1999, quando adversário do que bateu repetidamente com a cabeça durante uma partida perdeu a consciência e morreu após cirurgia no cérebro. Ele se aposentou do esporte seis anos depois.

Em uma conta do Instagram extinta, Salem postou uma foto dele e de sua filha em março com a legenda: “Sinto sua falta e amo você, rasgue meu amor”. Após a morte de Salem, Salem foi citado em um artigo do New York Times como tendo dito que sua filha “sempre disse que alguém a seguiria” quando ela estivesse dirigindo e que esperava clareza.

“Quero saber o que aconteceu com ele, qual a razão disso, mas ninguém me diz, só estou esperando”, disse na ocasião. Ele deve comparecer ao tribunal novamente em 5 de fevereiro.

Membros da família de Salem não quiseram comentar mais quando contatados na quarta-feira, dizendo que ainda estavam processando a notícia.

Quando adolescente, a Sra. Salem, que cresceu em Coney Island, era um membro ativo do Centro Juvenil da Sociedade Muçulmana Americana em South Brooklyn. Amigos disseram que ela gostava de boxe como seu pai, liderava discussões religiosas no Kingsborough Community College nos fins de semana e era conhecida por seu espírito carinhoso e atitude protetora no Asiyah Women’s Center, um abrigo para violência doméstica onde ela trabalhava como voluntária. noite.

Dania Darwish, co-fundadora do abrigo e amiga por mais de uma década, disse que seu estômago revira ao encontrar lembretes da morte de Salem. Ele acrescentou que espera que “justiça seja feita”.

A Sra. Darwish relembrou os últimos dias do Ramadã, quando ela e Salem dançaram e cantaram, trocaram risadas e imaginaram suas vidas no futuro. Quando ela estava abrindo o abrigo no Brooklyn, Darwish disse que procurou Salem para obter ajuda, sabendo que sua amiga tinha uma “maneira de fazer as pessoas se sentirem seguras” e confortáveis.

“As pessoas ficariam muito traumatizadas vindo até nós, e ela tinha um espírito relaxado e uma presença calma”, disse Darwish. “Ela imediatamente fazia as pessoas rirem de alguma coisa, embora estivessem tendo os piores dias de suas vidas.”

A Sra. Salem era conhecida por ser franca. Quando eu tinha 17, Ela ganhou as manchetes após uma visita ao Playland Park, um parque de diversões em Rye, Nova York, em uma viagem da juventude para marcar o fim do Ramadã. Quando os funcionários disseram à Sra. Salem que ela não poderia acompanhar a irmã mais nova para uma caminhada devido ao hijab, ela pediu para falar com a gerência.

O problema aumentou e uma pequena briga começou. “Eu disse: ‘Não é meu chapéu. É minha religião “, disse Salem. disse ao The Times.

Para a Sra. Darwish, o assassinato de sua amiga, que defendeu ferozmente outras mulheres, continua sendo uma perda devastadora.

“Há mulheres que viviam violência doméstica e saíram de situações onde poderiam ter sido mortas. Ela era a razão pela qual eles se sentiam seguros o suficiente para partir ”, disse ele. “Eu gostaria que nossa comunidade fizesse mais para protegê-la do jeito que ela os protegeu.”

Annie Correal contribuiu com reportagens e Kitty Bennett contribuiu com pesquisas.